— Если не секрет, из каких краев?
— Из дальних.
— Понятно. Учился что-ли?
— Вроде того.
— Чего ж никто не встречает?
— Никто не знает. Сюрприз, типа.
Мужчина понимающе кивнул.
— Ну-ну. Что — сбежал?!
— Почти.
Таксист вздохнул, разговор не клеился — пассажир общаться не хотел. Помрачнев, он уже сердито буркнул.
— А сейчас куда?!
— Домой.
— Домой? А я что — знаю, где ты живешь?! Адрес какой.
Макс задумался: «И в самом деле — какой?! Ведь, нужно назвать адрес. Только где его взять?». Почесав кончик носа, пассажир неуверенно пробубнил.
— Так это… в отель какой-нибудь или гостиницу. Знаете приличный?!
— Приличный?! Приличный знаю. — Собираясь отыграться, водитель сощурил правый глаз, — Да и неприличный, тоже знаю. Тебе какой?
— Нормальный.
— Есть и нормальный. С баблом у тебя тоже — все нормально? Звенит или как?
Макс сдвинул брови.
— Деньги есть, не переживайте.
— Я и не переживаю. Мне-то что?! Это ты должен переживать. Ну, так что — Метрополь, Хилтон?!
— Где это?
— Во дает! Я думал, ты — местный?! Все в центре.
Пассажир вздохнул.
— Нет. Мне центр не нужен, мне тишина нужна. Может, что-то в пригороде?
Таксист кинул подозрительный взгляд.
— Я не понял! Говоришь с бабками в ажуре, а теперь на мотель разводишь?! У тебя на такси-то хоть деньги есть?!
— Я же сказал: деньги — не проблема! — Пассажир достал стодолларовую банкноту и махнул ею перед носом таксиста. — Устроит?
— Устроит. Так чего — куда тебя отвезти?
— Я ж говорю — не знаю. Может, вы что-то посоветуете?
Водитель покачал головой и, лихо вложив машину в поворот, обнадежил.
— Ладно — сегодня я добрый. Отвезу в одно место. Как ты и просил: мотель, номер и тишина.
Мотель с виду был неплох. Даже по его, американским меркам. Аккуратный, в два этажа, отделанный желтым сайдингом с темно-синей черепичной крышей. У входа виднелось несколько молодых елей, а позади шелестели листьями высокие кроны берез.
— Устроит?! — Таксист ждал реакции.
— Вроде, с виду нормальный.
— Тогда рассчитываемся и выгружаемся.
Макс расплатился, вышел из машины и достал сумку. От шоссе к зданию вела выложенная брусчаткой дорожка. Идти по ней пришлось минут пять, но и в этом был свой резон: шум с автотрассы растворялся с каждым метром. Он подошел ко входу и распахнул стеклянную дверь. Стеновые панели цвета морской волны, терракотовый керамогранит, кашпо с разлапистыми вьюнами. На первый взгляд — все мило. За стойкой сидела портье — полноватая дама чуть старше сорока. Постриженная под каре, высветленными прядями и ярко-алыми губами она отдаленно напоминала Мэрилин Монро. Но только отдаленно, ибо на этом сходство с американской кинодивой и заканчивалось. Остальное в облике дамы являло собой китч чистой воды. Ее фигура, мощная и приземистая была наглухо завернута в темно-синий, с розовым рюшками костюм. Одеяние, хоть и поражало безвкусицей, но как мундир на старом капрале, сидело на ней безупречно. Поверх, на толстой короткой шее дамы висели перламутровые бусы. Она перебирала их пухлыми пальцами, жевала печенье и смотрела телевизор. Клиент ее почти не интересовал.
— Добрый день.
Дама оторвала взгляд от экрана, кивнула.
— Добрый.
— У вас можно остановиться?
— Можно.
Макс выдержал паузу.
— А что с номерами?
— Выбирайте. — Дама положила на стойку папку. — Здесь описание и фотографии.
Макс развернул формуляр. Внутри лежали фото обстановки пяти типов номеров: одноместный, двухместный, люкс и т. д. Ему был нужен одноместный, но со всеми удобствами.
— Можно вот этот?
— Первый, второй этаж?
— Лучше второй.
— Ваш паспорт.
Макс вытащил российский паспорт. «Мэрилин» оторвалась от телевизора, вздохнула, будто ей, как Сизифу, предстояло катить очередной камень и одела очки. Переписав фамилию, она листнула паспорт дальше и недоуменно сморщилась. Опустив очки, посмотрела в глаза постояльца.
— Молодой человек!
— Да.
— У вас в паспорте регистрация не указана.
— Что, простите?!
— Я про прописку. Здесь ничего не написано. Где вы проживаете?!
— Какое это имеет значение?
— Важное! — Дама подозрительно сощурила глаза.
— Хм. — Он пожал плечами. — Даже не знаю, что вам сказать.
— Без регистрации мы, впрочем, тоже селим. Но — с залогом!
— Сколько?
— Две тысячи.
Макс вытащил из бумажника сто долларов и положил на стойку.