— Да, но, кажется, они успели записать лишь один альбом до того, как она ушла.
— Включи. Я давно из не слушала.
Я подключаю телефон с помощью Bluetooth к динамикам на книжной полке. Листаю плейлист и включаю мою любимую песню «Без прощания». Я заслушавалась ею, когда мы с Сином были далеко друг от друга. Она так подходит нам.
— На мой взгляд — это их лучшая песня.
— Да, я помню ее. Так хорошо. Так хорошо.
Не уверена, что Уэслин, Лорна и Лэни знают, кто это такие.
— Дамы! Это лучшая музыка в стиле кантри.
— Сделай погромче, Блю!
Трое моих друзей слушают, как мы с Эллисон поем в унисон. Эллисон поет еще хуже меня.
— Дамы, вы выглядите вполне довольными.
Агнес заходит в гостиную с подносом и ставит еду на кофейный столик.
— Мини ветчина и пирожки. Шотландские яйца и морские гребешки на гриле. Когда закончите, на кухне есть еще.
— Спасибо, Агнес. Все выглядит очень аппетитно.
— Я ухожу. Хорошо провести время, девочки.
Эллисон рассматривает деликатесы, которые приготовила Агнес. Могу сказать точно — она не находит их привлекательными.
— Что за черт? Никогда не слышала о таком! Выглядит, как стремный болонский пирог.
О, Боже. Она хотя бы дождалась, когда уйдет Ангес, чтобы выразить свое недовольство. Я бы провалилась сквозь землю, если бы она услышала, что говорит Эллисон.
— Это беконьи гребешки. Ничего странного. А это — шотландские яйца. Просто вареные яйца в фарше и панировке. Вроде как яйца — фрикадельки. Агнес действительно хорошо готовит. Но я не уверена о пирожках. Я никогда такие не ела.
Уэслин хватает один и запихивает в рот.
— Моя мама готовит их один раз в месяц. Они из копченой пикши и бекона. Также сухари и тертый шотландский сыр Чэддер. Довольно вкусно, даже лучше, чем у мамы, хотя ей я такое никогда не скажу.
Я хочу услышать о достижениях Уэслин.
— В этом семестре я не так часто тебя видела. Расскажи про универ.
Уэслин надувает щеки и отводит глаза.
— Экономика трудная. Не понимаю, почему я выбрала именно её.
— А как жизнь за пределами учебы?
— На самом деле довольно захватывающе.
Предполагаю, что это первая возможность Уэслин общаться с людьми за пределами Братства. Я вижу ее глупое выражение. Такое я видела на своем собственном лице несколько месяцев назад.
— Я знаю лишь одну вещь, которая сделает учебу захватывающей.
Уэслин прикусывает губу, вероятно, чтобы сдержать ухмылку. Но это не работает.
— Ты встретила кого-то, — говорю я.
Она качает головой.
— Это не важно.
Люди не выглядят так, когда говорят о мелочах.
— Твоя улыбка говорит об обратном.
— Он просто парень, у нас с ним общие пары. Мы говорили с ним всего пару раз. И все.
— Он милый?
— Очень.
— Ты хотела бы пойти с ним куда-нибудь?
— Да.
Звучит так, будто он ей нравится.
— Но он не просил тебя?
— Нет, но я чувствую, что он хочет.
— Нет ничего плохого в том, чтобы спросить его об этом, — говорит Эллисон.
Я нисколько не удивлена, что она поощряет Уэслин делать это. Она пожимает плечами.
— Я никогда не делала этого раньше. Я не знала, что сказать.
— В этом нет ничего такого. Просто подойди и спроси, хочет ли он пойти с тобой куда-нибудь. Он скажет «да». Пойдете в кино и на ужин. Или что вы там делаете на свиданиях. Затем найдете место, где пошалить, — говорит Эллиссон.
Уэслин все это забавляет.
— Я давно не дурачилась с парнями и, вероятно, забыла, как это делается.
Лорна хватает красное вино, чтоб наполнить бокал.
— Держу пари, у меня это было очень давно, чем у кого-либо из вас.
Уэслин громко смеется.
— У меня было восемь лучших месяцев. Без секса. Где-то год назад.
— Я не могу. Думаю, пять месяцев. Это был рекорд для меня. Это определенно самое длинное, на что я пошла, до того, как начала заниматься сексом. Я жалкая, — признается Эллисон.
Уэслин снова смеется.
— Тогда я по-прежнему победитель.
— Но ненадолго. Может кто-нибудь изобразить барабанную дробь? — говорит Лорна.
Эллисон наклоняется вперед и быстро стучит по кофейному столику.
— Бум, бум, бум, — добавляет Лорна.
— Два года. Сейчас идет третий, но я не совсем уверена, потому как перестала считать.
Эллисон хлопает по столу.
— Святое дерьмо, Лорна! Нужно принести метлу, чтобы убрать паутину между твоих ног!
— Скажи мне то, чего я не знаю…
— Почему так долго?
Мне интересно посмотреть, как она объяснит это.
— Я решила прекратить разрешать мужчинам использовать меня ради их собственного удовлетворения. Я хочу того, кто будет дорожить и любить меня. Единственный способ получить такого человека — стать достойной для него женщиной.