— Что вы… имеете в виду?
— Вы же сами все понимаете.
Доктор понимал, но верить отказывался…
В приют врач приходил раз в неделю или по вызову. Где его нашел Хозяин, никто не знал, но, как к врачу, вопросов к нему не было. Без этого молчаливого человека мальчишкам пришлось бы совсем туго. Как и любые дети, они тоже страдали простудой, аллергией или даже поносом. Не говоря, уже про другие, сугубо профессиональные болячки. И лечить их кому-то было нужно. К счастью, пока доктору или, как его звали пацаны, дяде Эдику все было по зубам. Он назначал таблетки, делал уколы и иногда ставил капельницы. Что было бы в тяжелом, операбельном случае — никто не знал. Сами пацаны в силу возраста еще не представляли, что кого-то из них могла забрать «костлявая с косой», а Карпыч с Марком и думать на эту тему не хотели. Уж очень мрачные мысли выходили. Одно знали точно: рисковать никто не будет — и в больницу маленького мученика не повезут. Тогда что?!
Как-то в разговоре с Хозяином Марк спросил, что делать, если клиент сильно покалечит живую игрушку. Так, что без операции в стационаре будет не обойтись. Хозяин вскинул бровь: «Не знаю. Надо подумать».
После консультацией с «дядей Эдиком» решение вопроса вышло мрачноватым. Хозяин передал Карпычу упаковку с тремя ампулами и инструктаж: «До поры, до времени — спрячь понадежнее». Запомнить или хотя бы прочесть название на ампулах усач не мог. Да и незачем было. Все, что нужно, он услышал на словах: в ситуации, когда уже терять нечего, просто распечатать ампулу, набрать шприц и сделать инъекцию. Препарат должен был снять любую боль. Быстро, надежно и, самое главное, навсегда. Пока коробка была запечатана.
Доктор снял очки и пальцами помассировал переносицу.
— Извините. Можно поконкретнее: какая помощь?
— Доктор, ну что тут не понятного?! — Марк, сложил руки на груди, нервно прошелся по комнате. — Я наблюдал за этим ребенком. Наблюдал больше двух дней и сделал вывод, что в таком состоянии он… Он нам не подходит. Психика расшатана до предела. И знаете…
Подыскивая слова, Марк на секунду замолчал. Доктор предпочитал слушать.
— Вы же знаете нашу специфику. Дети должны быть обучаемыми и послушными. А этот, что?! Убью! Убегу! Разве это дело?
— К чему вы клоните?
— Нельзя ли выписать ему… что-нибудь успокоительное? Только не мятные капли, а по-настоящему эффективный и современный препарат. Чтобы влили и, всю его дикость, как рукой сняло.
— Мм, — доктор облегченно зашлепал губами. — Препарат-препарат. Пожалуй, это возможно. Но в его состоянии препараты, кроме тех, что я назначил, противопоказаны.
— Думаете, — Марк кивнул на наручники, — это — лучше? Он же, как псих, себя калечит и других. Вот увидите, очнется и начнет башкой в стену долбиться — суицид показательный устраивать.
— Вероятно, у мальчика помимо физического, было сильное психическое потрясение. Глобальный стресс. А про суицид, думаю, вы несколько преувеличиваете.
— Отнюдь. Поверьте, он всех тут готов переубивать. И себя в том числе. Только волю дайте.
— Да уж. Ну хорошо. — Доктор расстегнул свой чемодан. — В таком случае, имеет смысл рискнуть.
— Эдуард Сергеевич, ну, какой риск? Если уж на то пошло, не все ли равно, как он подохнет — сам себе башку проломит или от таблеток ваших.
— Будем надеяться, что этого не произойдет.
— Будем. Надежда, как говорится, умирает последней.
— Я выпишу, но…. — Врач предупреждающе выставил указательный палец. — Препарат для взрослых, а потому — настоятельно рекомендую, не злоупотреблять. И начать только через три дня. Кстати, он в ампулах. У вас есть кому колоть инъекции?
— А как же! Карпыч у нас на все руки мастер.
— Хорошо, — Доктор вытащил бланк рецепта и принялся писать. — Вот, держите. Здесь все указано. Покажете в аптеке, вам выдадут. Но предупреждаю: за раз колоть не более половины ампулы, а лучше — треть.
— Что, побочные эффекты?
— Конечно. Из вашего психа может получиться растение. Препарат, помогая перенести последствия стресса, тормозит процессы в коре мозга. Как бы уменьшает эмоциональное восприятие. Отсюда и сопутствующие явления — заторможенность, сонливость, медлительность. Это в лучшем случае. В худшем, я затрудняюсь все предугадать.
— Худший я вам уже описал. Давайте будем считать, что мы поняли друг друга…
Через три дня препарат был у Карпыча. Рекомендаций врача он не слышал, а если бы и слышал, то вряд ли запомнил бы. У Карпыча имелась своя метода — практическое наблюдение. И оно, как впоследствии оказалось, его не подвело. Вколов Пашке половину ампулы, усач с удивлением заметил, что взгляд у больного потух, и даже приобрел благодушный вид. Начало обнадеживало. В закрепление успеха, надзиратель сделал еще одну инъекцию. Опять половину. Пашка закрыл глаза и отключился. Но Карпыч не переживал: «Умаялся зверек, пусть поспит».
В себя «зверек» пришел ближе к вечеру. Проспав почти день, Пашка почувствовал, что ему нестерпимо хочет есть. Яблоко, забытое Марком на тумбочке, намертво приклеило сонный взгляд. Он изогнулся и потянулся к нему свободной рукой. Схватив, тут же погрузил в сочный плод желтые зубы. Торопливо зажевал. И даже появление Карпыча теперь не смущало.
Увидев, как бунтарь сгрыз яблоко, Карпыч принес тарелку макарон. И даже отцепил наручники, пацан был вроде смирный. Пашка сел, кинул на пол ложку и пятернями жадно стал засовывать макаронины себе в рот. Карпыч, будто боясь спугнуть, заворожено смотрел: «Ты смотри! Что, значит, медицина. Вколол и готово! И без всякой дубины».
Поев, Пашка отложил тарелку и опять лег.
— Наелся?
— Угу.
— Тогда, спи.
Пашка послушно закрыл глаза. Рисковать Карпыч не хотел, а потому и приковал его обратно. Но предосторожность оказалась излишней. Больной больше не бунтовал. Уколы работали безотказно.
Курс психотерапии продлился десять дней. Ровно столько, на сколько хватило ампул. Карпыч думал приобрести еще, но рецепт, выписанный доктором, остался в аптеке, а настаивать на новом, он не решился. Во всяком случае, пока. Пашку и без этого было не узнать.
Теперь мальчик улыбался, почти не говорил и не проявлял ни малейших признаков агрессии. Карпыча это вполне устраивало. Да и Марка — тоже. Устроенный Пашкой, переполох мимо внимания Хозяина не прошел, а косвенный виновник — Шапиро на глаза боссу старался не попадаться. Но весть об укрощении строптивого, Марк предпочел донести лично — идея с препаратом была его. Хозяин же воспринял ее равнодушно: «Хорошо. Если считаете нужным, можете перевести его в общую спальню».
Изменившегося до неузнаваемости, бунтаря вернули в коллектив.
Возвращения Пашки все пацаны ждали с интересом и с опаской. С интересом потому, что воочию хотели увидеть того, кто не побоялся голыми руками идти на ужасного Карпыча. С опаской же, из-за того, что на месте 12-летнего Егора, голова которого подвернулась под железную дужку, мог оказаться любой. И что еще мог выкинуть новичок, никто не знал.
Но Пашка всех разочаровал. Появившись в спальне, он лишь молчал и улыбался. И уж вовсе не был похож на безумца, который мог крушить головы и кровати. Двигался, разговаривал и даже улыбался новичок вяло и медленно. Пацаны, сначала за спиной, а после, осмелев, и открыто стали смеяться над ним. Издевок Пашка тоже не замечал. Ему было все равно. И уже через пару дней в сознании воспитанников произошла метаморфоза: из отмороженного Пашка превратился в заторможенного. Или, для краткости тормоз. Новый приют — новая кличка.
Пообвыкшийся немного, Максим друга тоже не узнавал. Нет, с виду это был все тот же Пашка: вихрастые волосы, веснушчатый нос, непропорциональные черты лица. Но, лишь с виду. Внутри это был другой человек. И человек ли вообще — сказать было сложно. Биоробот, с набором команд и физиологических действий. Он ел, пил, дышал и даже двигался на занятиях хореографии — медленно и вяло, но двигался. А больше ничего. Ни улыбки, ни осмысленного взгляда, ни слез. Поначалу Максим пытался встряхнуть друга: теребил за плечи, бил по щекам, кричал об их дружбе. Тщетно. Пашка только улыбался, иногда — кивал, но глаза его были пусты. Это был другой Пашка. Почему и как он стал таким Максим не знал… Равно, как и не мог что-то изменить. Он просто сдался: перестал защищать, не замечал обидных слов в адрес друга и вообще, стал равнодушно-нейтральным. Подземная мельница душ и тел смолола детскую дружбу.