«Надеюсь, Мэрилин меня узнает. Хотя нет, очки одевать пока не стоит. А, если она уже узнала?! В том портрете?! Плевать! Что она может? Позвонить?! Да, позвонить может. Тогда нужно быстрее убираться отсюда. Немедленно». Он взял сумку и вышел в коридор. Мэрилин его не видела, как всегда, смотрела телевизор. Хрустя яблоком, с интересом глазела рекламу прокладок. «Наверное, новости она тоже смотрит. Или нет?! Хотя, какая разница уже?»
Макс кашлянул.
— Извините.
Мэрилин продолжала жевать.
— У меня изменились планы, я срочно должен уехать. Хотел сдать вам ключ от номера.
Дама подняла голову и удивленно замерла. Облик постояльца изменился.
— Что, простите?
— Я съезжаю.
— Да-да, конечно.
Опустив глаза в регистрационную книгу, портье стала листать стрпницы.
— Одну минуту. — Слова Мэрилин произносила медленно, будто вспоминая их смысл. — Сейчас я все посчитаю.
Нажимая кнопки калькулятора, она мешкалась. Цифры не лезли в голову, мысли роились вокруг страшной догадки: «А, если это он — тот убийца из новостей?! Задержать! Но как?! Если уж депутата убил, то и меня может. Вызвать милицию и потянуть время?! Стоит попробовать. Тогда меня точно покажут в новостях».
— Что ж так срочно съезжаете? — Дама фальшиво улыбнулась.
— Я же вам сказал — планы изменились.
— Да-да, понимаю. Знаете, у меня что-то калькулятор забарахлил. Посидите пока в кресле, схожу за другим, — Мэрилин кокетливо поправила прическу.
— Не стоит. — Постоялец перегнулся через стойку и безапелляционно схватил регистрационную книгу.
— Что вы делаете?!
— Вот! — Макс ткнул на запись. — Смотрите, семь дней. Я прожил у вас неделю. Перемножьте на тариф.
— Я, знаете, в уме не могу — сложно как-то.
— Ничего, я вам помогу.
Он раскрыл бумажник и отсчитал деньги.
— Все правильно?!
— Наверное.
Положив деньги на стойку, Макс перекинул ремень сумки на плечо.
— Тогда, я пошел. Всего доброго.
— До свидания.
Хлопнула дверь, Мэрилин кинула огрызок в корзину и встала из-за стойки. Постоялец шел в сторону шоссе. Сняв трубку, она быстро набрала номер.
— Алло, милиция?! Я по поводу убийства депутата Самолкина. Хочу помочь следствию.
Макс нервничал. На обочине, ежился на ветру и смолил сигарету. Поднятый большой палец никого не интересовал, машины проносились мимо. Докурив, он уже собирался начать новую, как, мигнув поворотником, к обочине прижался старый «Пежо». Макс кинул сигарету, подбежал, водитель опустил стекло.
— Куда?
— В Москву.
— Пятьсот.
— Договорились.
Кинув сумку на сиденье, он примостился рядом. Громко хлопнул дверцей. Водитель неодобрительно покосился, но говорить ничего не стал: издержки извоза. Рывок старта, перед глазами поползла серая лента. Макс повернул голову. Мэрилин и мотель остались позади. «Если и вызовет ментов, у меня есть время».
Через десять минут догадка усилилась: сначала лица озарили всполохи вспышек, а после по встречке промчались патрульный Форд и черная Волга. Макс цинично ухмыльнулся: «Сдала все-таки?! Что ж, сегодня, ребята, не ваш день. Меня там больше нет».
Ближе к городу извозчик подал голос.
— Тебе в Москву куда?
— А?! Не важно. К любому метро, — Макс немного помолчал. — Но лучше, конечно, в центр.
— Куда в центр-то?
— Ну, я не знаю. Метро Маяковская, можно?
— Можно. Еще сотню добавишь, и можно.
— Да не вопрос.
В Москве им подфартило, непролазных пробок почти не было. Словно рассосались. Или опытный бомбила знал тайные тропы?! Вряд ли. Значит, везло. Через час он был там, где и хотел, в тихом переулке в центре Москвы. Макс расплатился, вышел из машины и быстро пошел по тротуару. Отель был где-то рядом, по крайней мере, так подсказывала карта. Пройдя пару кварталов, он свернул и увидел, блестевшее стеклом, здание. Это было то, что нужно — респектабельное заведение для иностранцев.
Отель он присмотрел еще в Штатах, в Интернете. Но цены здесь кусались, и жить Макс предполагал в другом месте. И все же отметил адрес в блокноте. Так, на всякий случай. Представить, что случай настанет так неожиданно, он не мог. Сейчас дорогой отель мог стать спасением. В тихой гавани для иностранцев никому и в голову не придет искать убийцу депутата.
Макс вошел в холл и направился к стойке.
— Здравствуйте. Мне нужен одноместный номер. — Безупречный английский вкупе с улыбкой не оставляли сомнений в происхождении. Девушка с манерами дрессированного пуделя дежурно показала зубы.
— Добрый день. Конечно. Ваши документы, пожалуйста.
Он вытащил синий паспорт и положил на стойку. Через пару минут, протянув формуляр для росписи, портье положила ключ.
— Добро пожаловать.
В этом номере было все, что нужно. Пятьсот баксов в сутки — в Штатах такое и присниться не могло. Но сейчас было не до выбора, деньги были средством, а не целью. Макс кинул у порога сумку и прошел к окну. Внизу, по узкому, как пенал, переулку ползли автомобили. Он поискал милицейские. Не найдя, лишь усмехнулся: «Так и будешь озираться?!»
На улице было уже пасмурно, но за темными стеклами очков он чувствовал себя увереннее, хоть и смотрел с опаской на каждого. Но до него никому не было дела. Люди деловито сновали по тротуару, что-то говорили в мобильник или, не оборачиваясь, обгоняли его по прямой. Добравшись до проспекта, Макс вышел на площадь — туда, где располагался торговый центр. Здесь он планировал задержаться.
Парик, губная помада, тушь — в торговом царстве нашлось все. В другой пакет Макс сложил одежду: блузку, жакет и брюки. Мерить было сложно — продавцы могли неправильно понять. Но на вид все, вроде, устраивало. Рост был его, ширина плеч — то же, а остальное уже мелочи. Вещицы пришлось подгонять в номере. Бюстгальтер давил по бокам и висел, как пара сдувшихся шаров, на груди. Пришлось добавить в него скомканной бумаги. Макс сомкнул крючки, расправил плечи, аксессуар смотрелся сносно. С париком было еще проще. Одев его, словно шапку, он подошел к зеркалу и уставился в отражение. Высокая брюнетка дерзко вопрошала: «Ну как?» Получалось неплохо. И только взгляд оставлял желать лучшего — слишком жестковат для женщины. Он вытащил тушь и посмотрел на кисточку. Макияж? Бр-р-р.… И все же! Через полчаса брюнетка значительно похорошела. Макс встал и опять посмотрел на себя в зеркало: «Даже секси».
Но сомнения все-таки остались. Зеркало показывало отражение, но не восприятие. Нужна была реакция людей. Еще лучше — мужчины. Он поправил парик и вышел из номера. Высокие каблуки уверенно застучали по коридору, вошли в лифт. В холле Макс жеманно улыбнулся портье. В ответ девушка подняла уголки губ и показала ряд ровных зубов. Проблема явно не снялась: портье могла улыбаться даже привидениям, это была ее работа.
Он вышел из отеля и неторопливо пошел по тротуару. Высокие каблуки придавали ощущение пытки, а, колыхаемый ветром, парик щекотал щеки. Сумерки, мелкий дождь, ветер — не лучшее время для прогулок, тем паче — для уличного флирта. Макс закурил сигарету и неторопливо, оттачивая походку, шел по тротуару.
— Э, красавица. — Чужой хриплый голос почти напугал. — Не страшно одной?!
Макс обернулся. Подвыпивший бородач в кожаной куртке заглядывал в глаза. Брюнетка выпустила дым, дерзко улыбнулась.
— Ты что, дядя?! Ошалел?! — Низкий баритон ударил диссонансом. — Тебе, тебе говорю! Что встал?! Иди куда шел. И лапы свои убери — отдавлю!
Онемев, бородач остался на месте, а красавица невозмутимо пошла дальше. Слух уловил хлесткие ругательства: «Докатились… пидорасы одни… японский бог».