Но от паспорта приемыш все же не отказался. Разыскав в Сети юридическую фирму, Макс позвонил по указанному номеру. Приветливый женский голос поинтересовался, какое отношение претендент имеет к России.
— Я родился там. Меня усыновила американская семья.
— Отлично. Есть ли у вас какие-либо документы, подтверждающие факт рождения в России.
— Даже не знаю. Какие документы вам нужны?
— Свидетельство о рождении, например.
— Мне нужно спросить у родителей.
— Документы значительно облегчат процесс оформления.
— Спасибо. Я перезвоню позже.
Спрашивать Ричарда, где его свидетельство о рождении и существует ли оно вообще, не имело смысла. Макс был не так глуп, чтобы дважды наступать на те же грабли. Вопрос можно было решить самому. Дождавшись момента, он залез в сейф и отыскал все, что было нужно. Документы лежали на нижней полке. Помимо свидетельства о рождении, там имелись и документы об усыновлении. Отсканировав их, Макс положил обратно копии, а оригиналы послал в Вашингтон. В юридическую фирму. Риск был велик, но другого пути все равно не было.
Ответ пришел через два месяца. Адвокатская контора была рада сообщить, что паспорт на имя Ковалева Максима Владимировича ждал своего обладателя в российском посольстве. Нужно было только приехать и лично получить документ. Макс был почти счастлив.
Процедура получения немного разочаровала. Адвокат проводил его до дверей посольства и, грустно улыбнувшись, развел руками.
— Дальше вы сами.
В холле его уже ждал полноватый клерк с глубокими залысинами и, свисавшими, как у бульдога, щеками. Мужчина смотрел на него пристальным взглядом и молчал. В воздухе повисла неловкая пауза. Макс произнес по-русски.
— Драсьте.
Клерк кивнул, будто только этого и ждал, и предложил пройти за ним. В небольшом кабинете, он достал несколько листов и протянул их Максу.
— Распишитесь.
Дождавшись, положил на стол паспорт и сухо произнес.
— Поздравляю, Максим Владимирович, теперь вы полноправный гражданин России.
— Спасибо.
Макс хотел спросить что-то еще, но клерк уже собирал бумаги. Он подошел к двери, распахнул ее и вопросительно посмотрел на Макса.
Что-то еще?!
— Да… хотя, нет.
Клерк удовлетворено кивнул.
— Пойдемте, я провожу вас.
Из посольства Макс отправился в аэропорт. Трехчасовой перелет, рейсовый автобус, родной квартал. Ричард встретил дежурным вопросом.
— Как дела?
— Спасибо — все в порядке.
— Как прошел семинар?
— Нормально.
— Твое выступление заметили?
— Думаю, да.
— О чем оно было?
— Средневековая Англия. Правление Эдуарда Второго.
— Не слышал о таком.
— О, это было давно.
Для формальности, спросив еще о погоде, Ричард отправился к себе в комнату. Макс проводил его взглядом: «Кажется, пронесло».
Буря разразилась через две недели. Ричард искал потерянный ежедневник, а нашел русский паспорт. Он даже не сразу понял, что это — бардовая книжица с двуглавым орлом. Но озарение пришло быстро. Рассудок наполнил гневом каждую клеточку. Фоссет покраснел и вдарил кулаком о стену: «С тобой, сукин сын, будет еще хуже!»
Для успокоения Ричарду нужно было выпить. Вытащив из шкафа бурбон, он открутил крышку и стал пить прямо из бутылки. Алкоголь жег горло, но ему было плевать. Усевшись у входа, включил бейсбол и уже маленькими глотками вливал в себя пойло. Приемыш должен был скоро вернуться.
Когда Макс вошел в дом, бутылка была почти пуста. Заметив его, Ричард переменился в лице.
— Кого я вижу? — Фоссет встал и картинно расставил руки. — Русский мальчик вернулся к своему папочке.
В нос ударил запах перегара.
— Ну что — результаты семинара уже пришли?
Вопрос был с подтекстом. С каким — понять сразу было сложно. Ричард был пьян и мог просто провоцировать ссору.
— Нет. — Макс сглотнул ком. — Мне еще ничего не говорили в деканате.
— А когда скажут?!
— Не знаю.
— Скажи мне, — глаза у Фоссета блеснули, как у лиса, собравшегося сожрать цыпленка, — ты точно там был?! В Вашингтоне?
— Конечно.
Резкий, как вспышка, удар согнул Макса пополам. Фоссет вытащил из кармана паспорт и кинул перед ним на пол.
— Да! Ты, действительно, был в Вашингтоне. В русском посольстве. — И вновь, удар. Казалось, внутри что-то хрустнуло. Макс рухнул на пол. — Ну, что же ты? Я думал, русские гораздо крепче держатся на ногах. Ты же русский?! Поэтому и хочешь в Россию, верно?
Макс попытался подняться, но папаша зарядил новый удар. На этот раз — в солнечное сплетение.
— Вот он, значит, какой — мой русский сын! Беспомощный. Жалкий. Прямо, как тогда. Десять лет назад. В гостинице. Ты помнишь тот день?
Ричард схватил его за скулы и до боли сжал. Макс замычал.
— Дерьмо! А я помню! Я помню все! Каждый миг, каждый час. Помню, как ты угрем вертелся под мной, старясь понравиться. Хотел, чтоб добрый дядя из Америки не только приласкал, но и увез тебя с собой. А я — идиот! Поверил. Увез. И что?! Что я получил взамен? Любовь? Ласку? Уважение?
Фоссет резко оттолкнул его лицо.
— Ничего! Ничего этого я не получил. Я долго ждал, но не дождался. И мне надоело. Надоело! И теперь мне придется доказать тебе свою любовь!
Макс увидел, как на пол приземлились сначала шорты, а потом и трусы Фоссета.
— Папа, прошу тебя! Не надо…
— Неужели? А что мне остается делать? Ждать, пока ты соберешь вещички и удерешь в свою чертову Россию?! Да? Дай хоть трахну тебя напоследок!
Фоссет намахнулся, но в этот раз попасть не получилось. Макс увернулся, и нога толстяка разрезала воздух. Почти инстинктивно, приемыш толкнул его сам. Пятка парня попала ему в пах.
— О-о-о!
Ричард завопил, присел и руками ухватился за причинное место.
— Больно! Как мне больно!
Опустив голову, будто и в самом деле испытывая невыносимую боль, Ричард выл. Макс испуганно смотрел на него.
— Па, прости меня. Я не хотел, мне очень жаль.
Пытаясь чем-то помочь, Макс дотронулся до его плеча и, тут же Ричард выкинул кулак. Удар пришелся в губы. Солоноватая жидкость потекла в рот. Макс пошатнулся, тряхнул головой и следом, еще один, будто кувалдой, удар достал ребра. Он опять оказался на полу.
— Нравиться?
— Перестань, прошу тебя! Мне больно. Остановись, я все понял.
— Сукин сын, ни черта ты не понял! Если бы ты понял, то не ездил бы в это дерьмовое посольство. А ты, ты.… Знай, я тебя раскусил. Ты никуда отсюда уже не выйдешь! Никуда!
Фоссет схватил его за волосы и, прижав голову к полу, стал наваливаться телом. Рассчитывая сломить или сломать, пахом давил на ягодицы.
— Мальчик провинился — мальчик должен быть наказан. Как тогда, в России.
— Отпусти меня!
Макс кричал, но слова разбивались о стену. Фоссет уже рвал на нем одежду и в предвкушении ерзал по телу. Борьба возбуждала.
— Папа!
Взбрыкнувшись, Макс локтем саданул его в ноздри. Короткий крик, и толстые пальцы на миг разжались. Времени почти хватило. Дернув ногами, Макс хотел выскочить, но не успел. Волосатая кисть вцепилась в запястье и опять потянула на себя. Просить пощады было бесполезно. Как, тонувший в пучине, Макс судорожно искал спасения.
— Сукин сын! — Фоссет подтаскивал его к себе. — Сейчас ты ответишь мне за все!
Удар. Еще один. Предплечья хрустели от кулачного молота. Неумолимо, с каждым ударом тот приближался к голове. Пленник, пытаясь за что-то зацепиться, пальцами шарил по полу, но… Нож! Ричард резал им ветчину. Не понимая зачем, Макс схватил его и махнул. Стальное жало резануло руку. Толстяк взвыл и, дернув, окончательно подмял его под себя. Нож резко воткнулся ему в шею. Вопль, в лицо ударил фонтан горячей крови. Теплая влага попала в губы. Макс обезумел, звериный инстинкт вырвался на свободу. Удар, еще один — он бил и бил, не отдавая себе отчета.
Ричард сразу «поплыл»: голова, шея, грудь. Макс продолжал даже, когда толстые конечности безвольно разжались. В дьявольском остервенении, кромсал и дырявил большое грузное тело. Последний удар, как на замедленной киносъемке. Он вырвал из тела нож и обессилено откинулся на пол. Монстр больше не опасен….