— Но мы не можем просто позволить умереть кому-то на наших глазах, сказала Элфи.
— Конечно нет, — согласился Жеребкинс. — Мы же не вершки.
Артемис прочистил горло.
— Извини, Артемис, — сказал кентавр. — Но вы, люди, — кровожадные. Конечно, есть и некоторые сумасшедшие пикси, но в большинстве своем, Волшебный Народец — народ миролюбивый. Может поэтому мы и живем здесь, под землей.
Труба Келп зарычал — это была одна из его командирских штучек — которая могла отпугнуть лишь немногих вокруг, тем более если они были более трех футов высотой. Но этого рычания оказалось достаточно, чтобы приглушить споры.
— Сконцетнрируйтесь, — сказал он. — Мне нужны решения. Ни при каких обстоятельствах мы не можем отпустить Опал, но просто стоять и позволить ее убить мы тоже не можем.
The computer had picked up the references to Koboi on-screen and had elected to run her file on a side screen, in case anyone needed their memory refreshed.
Компьютер нашел ссылки на Кобой и запустил ее файл на боковом экране, в том случае, если кому-то бы понадобилось обновить информацию о ней в своей памяти.
Опал Кобой. Признанный гений-предприниматель и изобретатель. Организовала гоблинский бунт и переворот. Клонировала себя, чтобы сбежать из тюрьмы, пыталась привести людей в Гавань. Ответственна за убийство Коммандира Джулиуса Крута. Привила себе человеческий гипофиз, ответственный за выработку гормона роста (вспоследствии был удален). Младшая версия Опал пришла вместе с капитаном Малой из прошлого и в настоящее время находится на свободе. Предполагается, что она освободит заключенную копию себя из заключения и вернется в свое время. Опал занимает две верхние позиции в списке самых опасных преступников. Высокоинтеллектуальна, мотивированна и психична.
— Смелый шаг, Опал, — думал Артемис. — С потенциально катастрофическими последствиями.
Он скорее почувствовал, чем увидел Элфи на своем локте.
— О чем ты думаешь, Артемис?
Артемис нахмурился.
— Мое первое впечатление: это все блеф. Но Опал всегда строила планы с учетом первых впечатлений.
— Это может быть уловка. Возможно, те гоблины просто выстрелят в нее без патронов?
Артемис тряхнул головой.
— Нет. Это ничего не дает, кроме ужаса с нашей стороны. Опал все спланировала так, что она выигрывает при любом раскладе. Если мы ее освободим, то она свободна. Если младшая Опал умирает, тогда… и что же тогда?
Дворецки вмешался.
— Сейчас возможны любые спецэффекты. Что если они просто покажут нам взрыв ее головы, нарисованный на компьютере?
Артемис разочаровался в его теории.
— Нет, Дворецки. Подумай. Еще раз, она с этого не получит никакой пользы.
Жеребкинс фыркнул.
— В любом случае, если они убьют ее, мы очень скоро узнаем, было это реально или нет.
Артемис наполовину посмеялся.
— Действительно. Мы это точно узнаем.
Дворецки застонал. Это был один из тех моментов, когда Артемис и Жеребкинс знали о чем-то научном, и почему-то решили, что все в комнате тоже располагают фактами. Подобные моменты гарантированно заводили Элфи.
— О чем вы говорите? — крикнула Элфи, — Что мы узнаем? Как мы узнаем, что это?
Артемис посмотрел вниз на нее как сквозь сон.
— Элфи! У тебя есть две копии одной и той же пикси, находящиеся в одном и том же времни, и ты не догадываешься о последствиях?
Гномы на экране стояли как статуи за дрожащей пикси. Вооруженный, Пип, иногда проверял время по наручным часам, оттягивая рукав на руке с оружием, но в общем они ждали спокойно. Опал молила своими глазами, глядя прямо в камеру, слезы катились по ее щекам, блестя в лучах солнца. Ее волосы казались еще тоньше, чем обычно, и грязными. Ее яркий тренировочный костюм, купленный, без сомнения, в детском отделе какого-нибудь бутика, был порван в некоторых местах, на этих разрывах запеклась кровь. Картинка передавалсь в сверх-высоком разрешении и настолько четко, что как будто бы действие происходило за окном. Даже если угрозы гномов были ненастоящими, младшая Опал об этом не знала.
Труба постучал по столу — привычка, перенятая у Джулиуса.
— Что за последствия? Скажи мне.
— Просто, чтобы понять, — сказал Артемис, — ты хочешь узнать, что значит слово «последствия»? Или узнать, какими они будут?
Элфи толкнула Артемиса плечом по бедру, поторапливая его:
— Артемис, время!
— Хорошо, Элфи. Вот в чем проблема…
— Ну же, — просил Жеребкинс. — Дай я объясню. Это мое царство, и я буду говорить просто и по сути, обещаю.
— Тогда начинай, — сказал Труба, чья любовь к простоте и конкретности была известна.
Элфи засмеялась. Она не могла поверить, что все продолжали вести себя как обычно, несмотря на такую непростую ситуацию.