Мы стали менее чувствительны, как люди.
Что бы Опал не сделала, она все еще личность. Были такие темные времена, когда Элфи мечтала поохотиться на пикси и реализовать немного человеческой справедливости, но те времена прошли.
Жеребкинс потянул за свой ужасно причесаный хохолок.
— Всякое создание состоит из энергии, — начал типичным напыщеным голосом, передающим важную информацию, который он обычно использовал в подобных ситуациях. — Когда такое создание умирает, его энергия медленно исчезает и возвращается земле, — он сделал драматическую паузу. — Но что если
Труба вскинул руки.
— Вау! Просто и по сути, ты помнишь?
Жеребкинс перефразировал.
— Хорошо. Если младшая Опал умирает, то старшая Опал не может продолжать свое существование.
Это отняло у Трубы секунду, но он понял.
— То есть, это будет как в кино? Она исчезнет, а мы будем сперва выглядеть немного недоуменными, некоторое время, а потом вообще о ней забудем?
Жеребкинс засмеялся.
— Это одна теория.
— И какая же другая?
Кентавр внезапно побледнел, и, что для него нехарактерно, уступил слово Артемису.
— Почему бы тебе не объяснить это? — сказал Жеребкинс. — Меня только что осенило, что могло на самом деле произойти, и мне нужно сделать несколько звонков.
Артемис коротко кивнул.
— Другая теория впервые была выставлена вашим собственным профессором Банджи около пяти столетий назад. Банджи верит, что если временной поток оскверняется вторжением младшей копии какого-то существа, и эта копия впоследствии умирает, то копия этого существа в настоящем времени спонтанно и яростно высвобождает энергию. И не только Опал, но и все, что существует благодаря ей младшей, все воспламенится.
Яростно. Воспламенится. Командир Келп хорошо понимал эти слова.
— Высвободит энергию? И насколько же сильно?
Артемис пожал плечами.
— Это зависит от объекта или существа. Материя мгновенно превращается в энергию. Будет высвобождена огромная взрывная сила. Речь идет, возможно, даже о ядерных реакциях.
Элфи почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.
— Ядерные реакции?
— В основном, — сказал Артемис. — Для живых существ. Объекты в таких случаях наносят меньше вреда.
— Все, что Опал сделала и чему поспособствовала, взорвется?
— Нет. Только то, на что она повлияла за последние пять лет. Между годами ее младшей копии и нашем временем. Хотя с обеих сторон могут быть некоторая временная рябь.
— Ты говоришь обо всем оружии компании Опал, которое у нас все еще в вооружении? — спросила Элфи.
— И спутники, — добавил Труба. — Каждое второе колесо в городе.
— Это только теория, — сказал Артемис. — Есть еще одна теория, которая утверждает, что ничего подобного не произойдет, кроме того, что одно существо умрет. Физика превосходит квантовую физику, и все идет своим чередом.
Элфи обнаружила себя красной от внезапной ярости.
— Ты так говоришь, будто Опал уже умерла.
Артемис не был уверен в том, что следовало сказать.
— Мы смотрим в бездну, Элфи. В скором времени многие из нас могут умереть. Мне нужно побыть в уединении.
Жеребкинс выглянул из-за своего компьютера.
— А что ты думаешь о процентах, вершок?
— Проценты?
— Относительно теории.
— Ах, да. Насколько вероятны взрывы?
— Именно.
Артемис подумал об этом.
— Учитывая все обстоятельства, я бы сказал, что около девяноста процентов. Если бы я держал пари, то я бы поставил на это свое последнее золото.
Труба зашагал по маленькому офису.
— Нам необходимо выпустить Опал. Освободить ее немедленно.
Теперь Элфи была не уверена.
— Давай подумаем, Труба.
Командир повернулся к ней.
— Ты не слышала, что говорил человек? Ядерные реакции! Мы не можем допустить такого под землей.
— Я согласна, но это все еще может быть обманом.
— Альтернативы слишком страшные. Мы отпускаем ее и выслеживаем. Соединитесь с Атлантидой сейчас же. Мне нужно поговорить с начальником «Пучиины». Это все еще Виниайа?
Артемис говорил тихо, но с начальствующим тоном, который делал его настоящим лидером еще с десяти лет.
— Слишком поздно освобождать Опал. Все, что мы можем сделать — это спасти ей жизнь. Это именно то, что она и планировала все это время.
— Спасти ей жизнь? — возразил Труба. — Но у нас все еще есть… — Командир Келп проверил часы с обратным отсчетом. — Десять минут.
Артемис похлопал Элфи по плечу, а затем отступил от нее.