Мы с опаской вошли внутрь. В маленькой комнатке, грубо вырубленной в скале, на небольшом возвышении стоял богато украшенный резьбой мраморный саркофаг. Весь пыльный и в паутине. Хотя про паутину уже можно было и не говорить, она, как обычно, свисала отовсюду. Свисала и медленно колыхалась, оставляя изломанные причудливые тени на стенах, когда на нее попадал свет фонариков. Ну, прямо как в классических фильмах ужасов. Еще бы парочку вурдалаков и было бы самое то… Вокруг саркофага суетились Ричард, Иннокентий, Георгий и еще кто-то, разглядеть лица в густом полумраке было очень трудно. Да и не это интересовало меня, все мое внимание было приковано к таинственному мраморному ящику. Что же все-таки находится внутри него??
- Ну что, поднимаем? – услышала я.
- Лучше сдвинем в сторону. Так будет проще.
Мое сердце учащенно забилось. Неужели настал долгожданный момент истины?
- Давай подойдем поближе – шепнула я Мише.
Он послушно двинулся вперед. Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу, и смотрели, как медленно, с каким-то потусторонним скрипом и скрежетом, сдвигается крышка с саркофага.
Картинка была просто фантастической. И сразу же мозг начал услужливо подсовывать ассоциации. В моем воображении поочередно возникали картинки: Египет, пирамиды, гробницы, мумии различной степени сохранности, «болезнь фараонов», безжалостно поражавшая незадачливых археологов… «Болезнь фараонов»! О, Боже мой! Как же я некстати про нее вспомнила!
- Стойте! – испуганно воскликнула я.
Все замерли и вопросительно уставились на меня.
- Там могут быть грибки – начала сбивчиво объяснять я – Нужно быть поосторожнее.
- Какие грибки? Причем тут какие-то грибы?- удивился Иннокентий, вытирая рукой пот со лба.
- «Болезнь фараона»…
- И?
- Она вызывается грибком арпер… асперги… - пыталась вспомнить я название грибка.
- Аспергиллус – пришел мне на помощь сверхначитанный Миша.
- Точно! – обрадовалась я.
- И что? – удивленно спросил Иннокентий – при чем тут фараоны?
Все удивленно уставились на меня, хотя во время всего нашего разговора попеременно переводили взгляд с одного говорившего на другого. Ричард, почему-то загадочно улыбался, когда переводил наш диалог своим людям, они деликатно хранили гробовое молчание.
- Нужно принять меры предосторожности, иначе мы все умрем – выпалила я на одном дыхании.
- И какие же? – поинтересовался Сережа.
Какие?? Я напрягла все свои мозги, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то познания на эту тему.
- Ой, Катя, два раза не умирать – поплевал Иннокентий на ладони и снова навалился на лом, пытаясь сдвинуть крышку – Помогайте!
- Нужна влажная повязка! – отчаянно выкрикнула я – Чтобы не вдохнуть споры.
- Ясно – философски произнес Иннокентий – Дышим через раз. Навались!
Я поняла, что в очередной раз допустила оплошность, и мне стало ужасно стыдно. В поисках утешения и спасения я уткнулась носом в широкую Мишкину грудь. Он сразу же обнял меня и бережно прижал к себе.
- Ну, что ты, милая? Все хорошо, все в порядке – успокаивающе шептал он мне на ушко.
- Мне стыдно… - простонала я.
- Почему же? Ты все правильно сказала – утешал меня он – Повязки действительно были бы нужны, но где же их теперь взять? Какая же ты все-таки горячая. У тебя очень высокая температура! И надо же так разболеться! Как ты себя чувствуешь?
- Нормально – ответила я, слегка постукивая зубами, меня опять начинало сильно знобить.
- Осторожнее, не уроните крышку! – послышался голос Иннокентия – Аккуратненько ее снимаем…
- Тяжелая какая!
- Так, ставим ее сюда!
Послышался грохот, и я нетерпеливо ринулась вперед. Саркофаг открылся!
- Что это? – ошарашенно спросил Георгий.
В его руках оказался грязно-белый рыцарский плащ, покрытый кое-где бурыми засохшими пятнами, похожими на замытую когда-то кровь. На левой стороне плаща ярко алел тамплиерский крест. Точно такой же плащ я видела на картине, на которой был изображен мой прапрапрадед.