Шэнноу не ответил. Амазига повернулась и быстро направилась к развалинам Башни. Там, где каменная кора осыпалась, поблескивал белый мрамор. Амазига пробралась через обломки и по сорванной с петель двери вошла в зияющий проем. Возле выброшенного из чаши Сипстрасси лежал запорошенный пылью скелет. На фалангах пальцев поблескивали кольца, и золотой обруч все еще опоясывал костяной лоб.
Следом за ней туда вошли Шэнноу, Бет и Стейнер.
Шэнноу подвел Стейнера к Сипстрасси и прижал к нему ладонь пистолетчика. Золотые прожилки были теперь еле различимы, но тем не менее волна энергии прокатилась по телу Стейнера, исцелив его раны.
Снаружи доносился рев двигателей - освобожденные самолеты продолжали кружить в небе, ища место для приземления.
Амазига опустилась на колени и взяла свиток золотой фольги.
- "Меч, - начала она читать, - не опустился на Эд, но послышался грохот, появился столп дыма. А сейчас случилось неслыханное: только что закатившееся солнце снова взошло. И я вижу, как на нас стремительно надвигается чернейшая туча. Темнее, чернее всех былых грозовых туч. Нет, не туча. Изменник был прав. Это море!"
Амазига положила свиток и встала.
- Ракета послужила последней соломинкой, опрокинувшей уже неустойчивую планету. - Она обернулась к скелету. - Полагаю, это Араксис. Даже Сипстрасси не мог спасти его от цунами - приливной волны, которую он увидел. Бог мой, как я тебя ненавижу, Шэнноу!
- Хватит скулить! - гневно крикнула Бет Мак-Адам. - Миры уничтожил не Шэнноу, а Пендаррик. Он открыл врата, он установил это самое... как ты там его назвала? - чтобы поймать Меч Божий. И Меч поразил его самого. Какое у тебя право осуждать человека, который только старался спасти своих друзей?
- Оставь ее в покое - мягко сказал Шэнноу.
- Нет! - отрезала Бет, впиваясь в Амазигу ледяным взглядом голубых глаз. - Она знает правду! Когда пистолет убивает человека, за убийство судят не его, а того человека, который спустил курок. Она знает это!
- Он носитель смерти, - прошипела Амазига. - Он уничтожил моих друзей и коллег. Мой муж погиб из-за него, мой сын умер. А теперь из-за него опрокинулись два мира!
- Скажи мне, Шэнноу, почему ты пришел к мечу?
- Это не имеет значения, - ответил Взыскующий Иерусалима. - Оставь, Бет.
- Нет уж! - опять вспылила она. - Пока Магеллас и Линдьян держали меня заложницей, они через свои Камни Силы наблюдали за тобой и показывали мне. Это ты! - крикнула она, оборачиваясь к Амазиге. - Это ты уговаривала, умоляла Шэнноу кинуться сюда и остановить Пастыря. Это ты заставила его взобраться на Пик, рискуя жизнью. Так чей палец нажал на спусковой крючок, стерва?
- Я не виновата! - вскрикнула Амазига. - Я не знала!
- А он знал? Йон Шэнноу знал, что меч, если он влетит во врата, погубит два мира? Меня тошнит от тебя. Сама неси свою вину, как несем все мы. И не сваливай ее на человека, который только что спас нас всех от смерти.
Амазига попятилась от разгневанной Бет и выбежала наружу. Шэнноу последовал за ней.
- Я сожалею о твоих утратах, - сказал он. - Сэмюэль Арчер был прекраснейшим человеком. Ну что еще могу я сказать?
Амазига тяжело вздохнула.
- Она говорила правду, и ты лишь частица круга истории. Прости меня, Шэнноу. Нои-Хазизатра говорил, что был послан найти Меч Божий. И он его нашел.
- Нет, - грустно возразил Шэнноу. - Ведь Меча не было. А было лишь гнусное оружие для уничтожения сотен тысяч людей.
Амазига положила руку ему на плечо.
- Он нашел Меч, Шэнноу, потому что нашел тебя. Мечом Божьим был ты.
- Надеюсь, Нои все-таки уцелел, - сказал Шэнноу, чтобы изменить тему. - Он мне нравился. Амазига засмеялась.
- Уцелел, уцелел, Йон Шэнноу. Можешь не сомневаться.
- Так в свитках было еще что-то? Она покачала головой:
- Нет. Просто Нои - арабский, а Хазизатра - ассирийский вариант имени Ноя. Помнишь, что он говорил о Круге Бога? Нои-Хазизатра попал в будущее и прочел в твоей Библии, как спасся Ной. Поэтому он вернулся к себе и, полагаю, с помощью Сипстрасси создал непотопляемое судно. Ну, как тебе такой Круг Бога?
Ее смех стал истерическим... потом хлынули слезы.
- Уйдем, - сказала Бет Мак-Адам, беря Шэнноу за локоть и уводя его к лошадям.
Первые два самолета уже приземлились на твердые спекшиеся пески пустыни.
- А что они такое? - спросила Бет.
- Во всяком случае такое, с чем я дела иметь не хочу, - ответил он, когда девятнадцатое звено завершило посадку через четыре века после взлета.
Бок о бок Бет и Шэнноу уехали от сухой чаши Озера Клятв.
- Что ты будешь делать теперь, Шэнноу? - спросила она. - Теперь, когда ты снова стал молодым? Будешь и дальше искать Иерусалим?
- Я потратил полжизни, Бет, в поисках видения. Это было ошибкой. Найти Бога за дальними горами нельзя. Как и ответа в камнях. - Повернувшись в седле, он посмотрел на обрушившийся Пик и на одинокую фигуру Амазиги Арчер. Потом нагнулся, взял руку Бет и поднес к губам. - Если ты меня не прогонишь, я хотел бы вернуться домой.
ЭПИЛОГ
Под началом Эдрика Скейса и комитета во главе с Джозией Брумом Долина Паломника процветала. Церковь отстроили заново, а так как пастыря в общине не было, служил там молодой бородатый фермер Йон Кейд. Если кто-нибудь и замечал сходство между Кейдом и легендарным профессиональным убийцей Шэнноу, вслух об этом не упоминал никто.
Далеко-далеко на юге красивая чернокожая женщина и золотистый черногривый лев вместе поднялись на гребень последнего холма перед океаном. И остановились там, всматриваясь в необъятную синюю даль, ощущая прохладу океанского бриза, глядя на дробящееся в плещущих волнах отражение солнца.
Лев рядом с ней отвернулся и устремил взгляд на стадо оленей, пасущихся у подножия холма в отдалении. Он не понимал, зачем женщина стоит тут, ему хотелось есть, и он мягко затрусил на поиски добычи.
Амазига Арчер смотрела, как он удаляется, и по ее щекам заструились слезы.
- Прощай, Ошир, - сказала она.
Но лев ее не услышал.