...................
..................
...Телефон всё еще звонил. Не закрывая двери, Паша бросился к нему и практически сорвал трубку.
- Ты смотри, какие мы гордые! - послышалось на другом конце провода. Трубку брать не желаем.
Сергей говорил надменно, как бы пытаясь уязвить Павла. Тот самый Сергей, который попросил его присутствовать на соревнованиях, где и произошло знакомство с полковником.
- Позвонил раз за два месяца и еще чем-то недоволен! - достойно парировал Паша.
- Приезжай ко мне на дачу. Будет весело, - предложил Сергей.
- Приглашаешь?
- Точно.
- А что за мероприятие?
- Приедешь - увидишь, - интригующе заявил Сергей. - Обещаю море удовольствия и сюрпрайз.
- Хорошо, - согласился Паша. - Сейчас съем что-нибудь и приеду.
- Только не тяни, - сказал Сергей и повесил трубку.
Наверное, это то, что нужно в данной ситуации. Возможность хоть ненадолго забыть о страшной действительности. Паша открыл холодильник. На сковороде мирно покоились три котлеты. Он увлёк за собой две, оставив одну про запас.
Первая котлета отправилась в рот сразу же, вторую он собирался разъяснить на пути к машине. Васильков спускался по лестнице. Меч, завёрнутый в плед, был обхвачен левой рукой и прижат к телу, везти его к Сергею в чехле Паше показалось менее романтично. Он вышел из подъезда, дожевав первую котлету, и отправил по назначению вторую. Фольксваген плавно тронулся и выехал со двора.
Положив трубку на телефон, Сергей подошел к открытому окну. Со второго этажа родительской дачи вид в даль был очень живописным. Дачный посёлок стоял на возвышенности. С трёх сторон его окружал смешанный лес, с четвёртой - неширокая полоса берёзовой посадки. Перед домом в ней был разрыв, метров пятнадцать, и через него просматривалось, как тропинка спускается к пруду. За прудом раскинулся сосняк.
Сергей потянулся, заложил руки за голову и, закрыв глаза, втянул ноздрями чистый лесной воздух. С первого класса они с Павлом были приятелями. До настоящей дружбы дело не доходило, но отношения были очень тёплыми. Они вместе занимались спортом, иногда сообща проводили свободное время. Как это часто бывает, после школы все разбрелись по жизни в разные стороны, а эти двое продолжали встречаться на тренировках. Наверно, поэтому их знакомство перешло на новый уровень. Они не были голубыми, просто любили друг друга.
Отойдя от окна, Сергей взял со стола скрипку. Это была его мечта, его страсть, всегда недостижимая и манящая за собой. Он приладил её к подбородку, вскинул смычок и волшебная музыка заполнила комнату.
..................
...................
..................
Паша остановился возле дома Сергея и заглушил двигатель. Посёлок был небольшим, на его улицах редко встречались прохожие. Всё было тихо. За воротами находилась огромная территория со своим куском леса. Дом стоял в её ближней части. Подойдя к входной двери, Паша услышал доносившиеся со второго этажа звуки скрипки. Переложив поклажу из правой руки в левую, он открыл дверь. В доме никого не было. Васильков прошел через столовую к лестнице на второй этаж. По мере того как Паша поднимался по лестнице, звуки усиливались. Васильков открыл дверь и увидел Сергея, стоящим лицом к окну и играющим на инструменте. Это что, такой сон? Он же не умеет, не знает, с какой стороны ее берут. Паша подошел ближе и остановился. Хозяин давно заметил приход гостя, но доиграл сюиту до конца и, лишь закончив, заговорил.
- Чего молчишь, нравится?
- Бред какой-то, - сказал Паша, - ты ведь никогда не учился:
Тот, кто взял её однажды в повелительные руки, У того исчез навеки безмятежный свет очей, Слуги ада любят слушать эти царственные звуки, Бродят бешеные волки по дороге скрипачей.
Сергей читал стихи медленно, распевая каждое слово. На столе и стенах в канделябрах горели свечи. Их свет придавал сказанному какую-то особенную интонацию.
- Как точно сказал Гумилёв, - заметил Сергей, закончив декламировать, и положил скрипку на подоконник. - Теперь я понимаю, почему он тебе нравится. Знал, о чем говорил.
Когда Сергей читал стихи, у Павла в голове мелькнула нехорошая мысль. Он опустил меч вниз, держа его за рукоять и поддерживая плед двумя пальцами.
Потом медленно отвёл пальцы в сторону, плед заскользил по лезвию, падая на пол и обнажая сталь.
В окне солнце коснулось горизонта, и небо вспыхнуло кроваво - красным закатом. Сергей повернулся к гостю. Когда он разворачивался, в его руках взметнулся меч и сверху вниз опустился на голову Павла. Тот успел развернуться левым плечом вперёд, подставить свой клинок. И молниеносным движением, справа налево распорол Сергею брюхо. Скрипач выронил меч и прижал руки к животу. Нет, кровь не брызнула, как вино. Вместо этого сквозь растопыренные пальцы кое-где свесилась требуха. Васильков отшатнулся назад.
Сергей посмотрел несколько секунд на живот, затем поднял глаза на Павла. На дрожащих губах появилась страшная улыбка.
- Всего один день. Как мало: - протянул Сергей. Его голова качнулась назад, он упал сначала на колени, а затем навзничь.
Паша стоял со стеклянными глазами, так и не опустив меча после удара, и смотрел на человека, лежащего на полу в луже крови. Он сначала сделал, а потом понял, что именно.
- Какой кошмар, - донеслось сзади. - Ты похож на Каина. Поверь мне, я знаю.
Паша обернулся. В кресле, в углу, сидел капюшон.
- Убить своего лучшего друга, - какой пассаж, - не унимался капюшон. Представляю, какой вулкан клокочет у тебя внутри. Убийца! - после этих слов он встал и начал прохаживаться по комнате, пряча кисти рук в рукавах. Паша приготовился к новой схватке.
- Вот так, мой юный друг, и это только начало, так сказать, номер два, - продолжал философствовать Капюшон. Васильков следил за ним не мигая. - И не уговаривай, я твоё оружие теперь и сам не возьму. Ведь у нас с тобой обширная программа.