Стрелять из пушек с боевых кораблей по ним все-таки к счастью не стали. Вряд ли виной тому большой красный крест на гидроплане, это европейцев не слишком останавливает, свои законы придуманные для других они как-то исполнять не спешат, может просто посчитали лишней тратой боеприпасов. Пока пристреляются, цель уже улетит…
Примеру своего командира, сначала последовал один его пилот, его примеру в свою очередь последовали еще и вскоре все истребителей принялись расстреливать лодки битком набитые людьми, топя их одну за другой. А лодок со спасшимися с тонущих транспортов хватало. Так-то не самый приглядный поступок по их понятиям, но чего не сделаешь на кураже? Сброса одной бомбы это как-то мало.
И тут на транспорты почти без передышки налетела стая «летучих рыб».
— И правда летучие рыбы! — засмеялся Федоров.
Некоторые экранопланы сбросив торпеду, делали горку, резко взмывая вверх и буквально перескакивали через свою жертву, так было безопаснее, чем начать выруливать в сторону, потом происходил мощный взрыв.
Взрывы вспыхивали тут и там иногда по два-три в одну секунду. Шло настоящее избиение. Хлипкие транспорты получив пробоины начинали быстро крениться и тонуть. Иногда вспыхивали шары пламени с эффектом фейерверка, это взрывались транспорты с топливом и боеприпасами.
Десятки транспортов уходили на дно утаскивая в своих чревах сотни и тысячи солдат противника. Кто-то успевал прыгнуть в море, большинство правда плавать не умело, а обломков чтобы держаться на воде всем не хватало, так что и они тоже начинали тонуть вслед за своими товарищами.
Но если кто-то подумал, что на этом все закончилось, то он неправильно подумал, после атак бомбардировщиков и экранопланов дали свои залпы подоспевшие подводные лодки, что подоспели из Севастополя. Всего в этой атаке участвовало двенадцать субмарин, вот они и начали охоту за своими целями, отправляя их на дно.
Какие-то транспорты все-таки каким-то чудом оставались на плаву, как правило — это все же подранки истребителей, когда бомбы взрывались все же далековато от цели и экипаж получал возможность как-то заделать пробоины. Тогда подводные лодки всплывали, прикрываясь траспортом от боевых кораблей Антанты и открывали огонь из своих пушечек. Пять-шесть выстрелов под ватерлинию и транспорт уже становилось не спасти. И пока транспорт тонул, сами уходили под воду скрываясь от возмездия. Собственно на боевых кораблях даже не сразу поняли что происходит, слишком далеко, а связи нормальной нет, только флажковая да семафорная.
И даже на этом еще ничего не закончилось. В дело вступили надводные боевые корабли Черноморского флота, что начали охоту за разбегающимися в панике транспортами. Им бы наоборот собраться под защиту боевых кораблей Антанты, но страх и паника сделали свое черное дело и «стадо баранов» успело разбежаться по большой площади став легкой добычей для русских линкоров и крейсеров, что легко догоняли свои жертвы, сходились вплотную, что называется на дистанцию пистолетного выстрела и буквально с одного залпа разрывали транспорты в клочья. И такая безжалостная охота длилась весь день.
Конечно, боевые корабли ОФА пытались помешать данному избиению, крейсера и линкоры ринулись наперерез русским кораблям желая навязать им бой, но русские не принимали его. Зачем? Приказ опять же звучал в этом плане недвусмысленный, так что они просто разрывали дистанцию и топили очередной транспорт попавшийся им на пути под зубовный скрежет англичан, итальянцев, французов и вопли турок.
В итоге очень и очень немногие транспорты смогли избежать участи пойти на дно, едва ли десятая часть от изначальной численности и с такими силами нечего было и думать продолжать десантную операцию. Оставалось только уходить с позором.
— Сэр! Сэр!
Не дождавшись разрешения войти от главнокомандующего, но чувствуя неладное, ведь сэр Сомерсет не появился в назначенное время на мостике — немыслимое дело, практически ЧП, вахтенный офицер все же толкнул дверь в каюту, чтобы увидеть вице-адмирала сэра Сомерсета Гоф-Калтопа с прострелянной головой, завалившегося на столик, припечатавшего лбом дополненное постскриптумом (чернила еще не высохли) письмо.
А дальше произошла форменная катастрофа. Хотя казалось бы, куда уж хуже? Но нет, всегда есть куда хуже. Получив знатную оплеуху, не имея привычки проигрывать, в первую очередь англичане впали в бешенство и дикую ярость, а она как известно не слишком способствует взвешенным решениям, скорее совсем наоборот.