Два главных вектора первоначального наступления пришлись на Контра Аквинкум (Пешт, правый, равнинный, берег Будапешта) и Суцидаву (руины сохранились возле Корабии). При помощи дунайского речного флота римляне успешно форсировали Данубий (Дунай), несмотря на тщетное сопротивление славян, разрушивших старые мосты, связывавшие обе стороны Данубия (Дунай).
Ввиду этого обстоятельства некоторые корабли флота пришлось связать между собой в своеобразный понтонный мост, после чего Легион V «Македоника» (Legio V Macedonica VII Pia VII Fidelis Constans) прошёл из Эска в давно заброшенную Суцидаву. В это же время из Аквинкума в Контра Аквинкум совершил переход Легион II «Вспомогательный» (Legio II Adiutrix).
Разумеется, это были не все силы римской армии. Просто именно этим двум славным легионам пришлось взять на себя обязанность стоять насмерть до того момента, как инженерная бригада сможет навести нормальный мост.
К слову, тут же впервые и применили пушки. После всего одного залпа, не убившего никого, правда, славяне разбежались, бормоча себе под нос имена всех своих богов. Разумеется, во второй раз подобного эффекта уже не было, однако славянские кони всё ещё боялись грохота от выстрела. Впрочем, римские тоже, хотя и в значительно меньшей степени, так как к оному тренированные кони римлян были готовы из-за его привычности.
Мост, к счастью, навели всего за день, благодаря тому, что инженеры выжали из себя всё, что могли. К этому моменту также, несмотря на продолжавшийся постоянный обстрел со стороны славян, по мосту из речных кораблей прошли два легиона, заняв место серьёзно уставших легионеров из вышеперечисленных легионов.
Оные, к слову, всё равно не сидели без дела, занявшись помощью инженерам, уже завершавшим срочное наведение мостов. К вечеру, исчерпав любые запасы камней, дротиков и стрел, славяне отступили, поняв, что какого-либо смысла продолжать бороться за переходы нет смысла по той причине, что на другой берег уже переправилось более трёх легионов на каждом пункте.
К сожалению, выбившиеся из сил долгим противостоянием с славянами легионеры вынуждены были почти всю ночь строить лагерь, из-за чего весь следующий день пришлось выделить легионерам на восстановление их сил. Впрочем, такова была цена форсирования столь широкой реки, как Данубий (Дунай). Зато на третий день римляне имели по ту сторону реки целых два корпуса. Первый в Контра Аквинкуме и второй в Суцидаве, каждый по 10 легионов (около 60 тысяч) и 10 схол (около 30 тысяч).
Кроме того, было также два вспомогательных направления наступления. Так, через Карпаты двигался третий корпус из трёх легионов (около 18 тысяч) и 4 схол (около 12 тысяч), в то время как в районе устья Данубия четвёртый корпус из 2 легионов (около 12 тысяч) и 1 схолы (около 3 тысяч) перешёл в современную Бессарабию, захватив её приморскую часть.
К этому моменту потери римлян уже насчитывали около тысячи. Основные потери, при этом, понёс пятый македонский. Тем не менее, после перехода I и II корпуса только вступили в крайне ожесточённую войну на истощение со славянами-антами.
Частые набеги кавалерии на обозы и засады вынуждали римлян крайне медленно продвигаться вглубь Дакии, в то время как по пути они не находили каких-либо запасов продовольствия или жилищ. После начала войны все дакийские анты ушли в горы, где ожидали ухода противника.
Стратегия была довольно проста – истощить римлян, нанести им крупные потери и вынудить покинуть регион. Опять же, географическое положение играло им на руку, так как горы и реки не только мешали всем корпусам слаженно работать, так как они были физически отделены друг от друга оными препятствиями. Однако они также позволяли антам во главе с их королём Божем длительное время удерживать бесчисленные природные рубежи, каждый из которых римляне преодолевали с весомыми потерями.
При этом сами славяне, разумеется, практически не несли потерь. Впрочем, даже эта вопиюще эффективная тактика не могла остановить римлян. Разъярённые и жаждущие мести, они с невероятным упорством двигались вперёд, в результате чего уже к августу (компания началась 31 мая) анты уступили все территории южнее и восточнее Карпат.
Увидев волю римлян к уничтожению славян в Дакии любой ценой, так как к этому моменту римляне потеряли уже 5 тысяч человек, король Бож решился дать ряд сражений войскам Аэция. Оставив на охране перевалов 20-тысячную армию, он двинулся с 120-тысячным войском в сторону уже соединившихся первого и третьего корпусов, возглавляемых лично Аэцием.
Оный имел в своём распоряжении 78 тысяч пехоты и 42 конницы. Конница состояла из 12 тысячной гуннской и арабской стрелковой ауксилии, 10 тысяч клибанариев, набранных из армян и мидян, и 20 тысяч эквитов далматов, набранных из самых разных покорённых или переселившихся народов. Разумеется, они все уже были глубоко римлянами, и их благонадёжность была проверена германской кампанией, в ходе которой они отлично себя показали.
С пехотой всё было немного сложнее. Из 78 тысяч пехоты около 48 тысяч были выходцами из германских народов. В частности, 18 тысяч тяжёлой пехоты были набраны из лангобардов, карнутов и франков, 20 тысяч среди детей ветеранов.
В тоже время, 30 тысяч хорошо вооружённых стрелков были набраны из жителей Сирии и Месопотамии. Также имелась 10-тысячная ауксилия из нубийских стрелков. С таким составом войск Аэций принял сражение у Партискума…
========== Глава 27. Каструм осаждённый ==========
Сразу замечу, что местность возле Партискума (в районе современного Сегеда) – равнинная. Встав лагерем, Аэций совершенно не ожидал нападения врага. Ему только поступили две пушки на лафетах, использующие картечь, и он собирался опробовать образцы в ходе испытаний, как он получил известие о том, что к нему подступают силы врага. Даже не завершив восстановление каструма, он вынужден был начать готовиться к длительной обороне.
Совершенно не ожидая нападения от противника, столь отчаянно ведущего войну на истощение, он практически не подготовился к нападению. Впрочем, благодаря своему уму и смекалке он придумал, как выставить оборону. Пользуясь краткими инструкциями по использованию орудий от Валентиниана, он выставил их во дворе, за мешками с песком на почтительном от входа расстоянии. В это же время он лихорадочно запасался провизией, боезапасами и материалами для строительства.
К слову, о каструме. Обычно, временные лагери строились из дерева, что было удобно, так как лес, обычно, всегда был под рукой, и можно было соорудить лагерь за день-два, просто нарубив немного пиломатериалов. В то время как каструмы, постоянные места дислокации легионов, строились обычно из более прочных материалов, таких как кирпич, к примеру.
Валентиниан же сказал, что лучше все укрепления и сразу строить на века из максимально прочных материалов. Поэтому, когда было сказано, что Аэций ещё не восстановил каструм, имелось в виду то, что инженерная бригада ещё не достроила на месте бывшего лагеря кирпичную или каменную крепость.
Аэций, в действительности, торчал на месте Партискума уже две недели, ожидая прибытия лимитанских резервов для пополнения гарнизона почти достроенной крепости. Отчасти, именно из-за того, что войска вынуждены были подолгу останавливаться на стратегических местах и строить форты для контроля области, римляне так долго пробивались внутрь Дакии.
Впрочем, это также давало преимущества, так как славяне постепенно теряли всё большую и большую территорию своей страны, не имея возможности её отбить обычными партизанскими действиями. Таким образом, происходило постепенное закрепление Дакии за римлянами. Разумеется, помимо военной функции у подобных укреплений была также и колонизационная миссия.
Впрочем, сейчас не об этом. Активно маневрируя конницей и лёгкими стрелковыми отрядами, Аэций максимально задержал врага перед его подходом к основным позициям римлян. За время, вырученное этими вылазками, он сумел закончить строительство крепости, благо, что к моменту получения известия оно было практически завершено. Кроме этого, он также сумел создать целый склад дротиков и стрел, запастись запасами масла и жира.