Также, он создал хранилище для пищи, в которой содержались продукты, срок хранения которых был максимально долог, а их калорийность была максимальной. Всё это было сделано с одной целью – дождаться подкреплений. Ещё в самом начале всей этой канители с Божем он послал срочную депешу к командующему западной резервной армии (4 легиона и 2 схолы; 30 тысяч солдат) с просьбой о срочной помощи.
Аэций, окольцованный врагом, вынужден был дожидаться помощи, укрывшись за прочными стенами каструма. Спустя четыре дня, несмотря на тяжёлые потери в стычках с кавалерией и стрелковых засадах, Бож всё же начал осаду Партискума. Не имея осадных орудий, он вынужден был строить новые, что заняло довольно много времени.
Вкупе с постоянным и массовым обстрелом лучников и скорпионов (расположенных на специальных выступах в стене), из-за которых его войско несло значительные потери, он быстро потерял терпение и приказал начать штурм следующим днём. Вместо осадных орудий он построил лестницы и тараны. Впрочем, штурм осуществляли крайне голодные и уставшие люди. Анты сами же и пострадали от своей тактики.
Римляне, снабжаемые напрямую из империи, и имевшие при себе всегда значительные съедобные припасы, не сильно зависели от урожая или дичи, более нуждаясь в стабильной логистике, в отличие от варварского войска, которое, зачастую, питалось тем, что смогло добыть или награбить в округе.
Так как посевы они же сами и уничтожили, а многую дичь зарезали, то найти им было попросту нечего. В итоге только царю и его свите удалось более-менее поесть, хотя и у них было туго с едой. Но даже это было не столь страшно, как то, что римляне выспались, в отличие от славян, коих всю ночь доставали лучники-диверсанты и редкие безобидные, но крайне тревожные, кавалерийские атаки.
Голодные и уставшие, они, тем не менее, вынуждены были пойти на штурм, ведомые царём. Рано утром, когда римляне, по их мнению, ещё не выспались и не ели, они быстро ступили к замку, наведя лестницы. К их сожалению, римляне давно уже ожидали их атаки и все были на своих местах, готовые к началу действий.
Впрочем, стоит отдать должное царю славян, они облепили стены так быстро, что даже подготовленные солдаты обомлели от скорости антов. Лишь благодаря чётким и ясным приказам центурионов они быстро сориентировались, начав работать с утроенной силой, дабы наверстать упущенные драгоценные секунды.
Также быстро славяне начали и залезать на стены, что, впрочем, не спасло их тела от выливания на них кипящих жидкостей. К слову, метеорологи, к несчастью для Божа, вполне удачно предсказали град… из стрел и дротиков. На стенах творилось такое безумие, что штурм быстро перерос в кровавую баню со славянами в роли главной груши для битья, несмотря на отчаянные их усилия залезть, наконец-то, на стены и навалять захватчикам.
Впрочем, Божа безумные потери не остановили – он приказал своим солдатам выбить ворота. К несчастью, ворота были сделаны наспех, практически без обшивки железными полосами, и противиться нападкам мощных таранов не могли.
Вскоре они пали и взору славян, устремившихся в тесный проход, предстали пушки, направленные в их сторону. Не понимая, какую опасность они для них сулят, лучшие солдаты царя, знатные воины, и впредь стремительно спешили войти во двор, дабы перерезать всех внутри.
К их несчастью, пушки там были не украшением. Оглушительным залпом смертоносной картечи они превратили почти сотню солдат в кровавое месиво, вставшее горой из трупов в проходе. Успех новых стационарных орудий, особенно в сравнении с их прототипами, был столь же невероятным, сколь и обомление всех в округе от взрыва.
Отвлёкшиеся славяне, многие из которых ещё не встречались с новой игрушкой императора, быстро пали под ударами римлян, не ослушавшихся приказа не отвлекаться на громкие выстрелы орудий, с коими уже были знакомы.
Гора из трупов, застилавшая весь проход, не могла быть разобрана славянами, так как их за это карали массовым обстрелом стрел и дротиков, поэтому Бож сконцентрировался на захвате стены с целью ликвидировать шквальный огонь стрелков.
В результате, войска царя действительно смогли попасть на стену, где даже успешно завязали бой, но уже очень скоро всех антов на укреплениях перебили силами резервов.
Оные, к слову, взялись не из воздуха. Вся кавалерия ударного типа была спешена, после чего стала запасными силами римлян. Стрелковая же была отправлена на стены к остальным, где приняла участие в древней римской забаве «пристрели грязного варвара», несмотря на то, что сама была набрана из гуннов и прочих степняков, поселённых в империи.
В результате отражения и этой атаки римлянами, Бож совсем разочаровался в итогах дня и отступил. Собственно, о них. В ходе первого штурма римляне потеряли около 1000 солдат, не считая серьёзного опустошения боеприпасов войск Аэция, в то время как славяне потеряли, по первой оценке, около 8 тысяч солдат…
========== Глава 28. Aftermath. ==========
Впрочем, голодные, холодные и уставшие войска Божа были попросту не готовы к штурму, назначенному им завтра. Им необходимо было отступить, пополнить запасы и уже со свежими силами попробовать разбить римлян. На этот раз, вне лагеря, в котором они были практически непобедимы.
Снявшись с лагеря, они отправились к себе в столицу. К их сожалению, несмотря на отсутствие сил для дальнейшего сражения у основной массы войска, его резерв, практически не участвовавший в битве, попросту сел по коням и отправился вдогонку за славянами, чтобы не дать им вздохнуть свободной грудью до самой их кончины.
Хорошо обученные кавалеристы, многие из которых были отличившимися вояками, снова и снова настигали славян, лишь чтобы нанести им очередной больной удар с целью замедлить продвижение их голодного войска домой.
В результате, от болезней и голода славяне понесли потери 30 тысяч солдат. Вкупе с погибшими при штурме и до него, они потеряли около 40 тысяч солдат, благодаря чему 140 тысячное войско Божа стремительно уменьшилось до 100 тысячного войска.
Укреплённые резервной армией, подошедшей день спустя после стремительного отступления славян, римляне получили серьёзное численное преимущество. Аэций имел в своём распоряжении 101 тысячу пехоты и 48 тысяч конницы, то есть, войско в 149 тысяч солдат.
Разумеется, в одном месте оно не торчало. Римское войско плавно разбрелось по всем недавно приобретённым территориям к Западу от Карпат, после чего занялось постепенным возведением всё новых и новых укреплений. Впрочем, тоже самое делали и солдаты к востоку от Карпат. Кольцо окружения к этому моменту уже практически сомкнулось.
Военная катастрофа под Партискумом, неудача избранной Божем тактики войны с римлянами и начавшийся к осени голод среди укрывшихся в Карпатах славян привёл к низвержению их царя. На его место пришёл желавший мира с римлянами Мезамир, признавший полную капитуляцию антов перед римским оружием. К сожалению, несмотря на капитуляцию основной массы дакийских славян, римляне ещё долгое время вытравливали её непокорные осколки из далёких холодных пещер, в которых они укрылись.
Впрочем, давайте перейдём к тому, что случилось с покорёнными антами. Разумеется, судьба их была не то чтобы завидна. Конечно же, Мезамир не лишился головы за поиск мира с римлянами. Его отправили в Рим жить в роскоши до конца своих дней на деньги государства, сохранив за ним совершенно номинальный титул царя.
Других знатных особ, к их сожалению, ждала не сладкая жизнь в окружении красивых женщин и отличного алкоголя, а романизация и служба в империи. Какой либо политической власти они, конечно же, были лишены, однако, жили весьма сносно, если учесть, что тот же Мезамир умер якобы от остановки сердца, вызванной «излишним кутежом», буквально через месяц после того, как он приехал в Рим и начал жить на широкую ногу.
Разумеется, даже сам факт смерти этого горе-царя был скрыт от всех. Однако история этого предателя и пораженца поучает, что грязный варвар, желающий всего за счёт своих победителей, быстро лишится главного – своей жизни.
Впрочем, мы снова отвлеклись от судьбы простого люда. Если кратко, то он скорее выиграл от своего поражения, чем проиграл. Нет, разумеется, он потерял свою самобытность, свободу, язык и культуру, но взамен приобрёл все преимущества римской цивилизации, начиная с ухоженных дорог и канализации, заканчивая римским правом и гражданством.