Аэций уже начал разрабатывать план покорения земель между Везером и Эльбой, как от императора неожиданно пришло указание вместе со всем своим войском идти в Иллирик до дальнейших приказов…
========== Глава 12. Единая и неделимая ==========
Однако, Аэций и весь двор уже итак знали, что произошло. Двадцать второго июля 428 года император Восточной Римской Империи Феодосий II из рода Феодосия умер в результате падения с лошади во время охоты. Феодосий II, не имеющий прямых наследников мужского пола, что могли бы претендовать на трон, оставил громадную, раздираемую противоречиями, восточную римскую империю на произвол своей сестры, Пульхерии. Разумеется, каких-либо прав на византийский престол она не имела, так как была женщиной.
Однако, будучи умным политиком, она быстро смекнула, что сможет править империей через марионеточного императора, которого сама же и возведёт на престол. План был гениален и прост. Вскоре Пульхерия женилась на Маркиане, а сам он при этом стал императором восточной римской империи.
Начать свою карьеру в качестве правителя он решил с проведения налоговой реформы, однако был вынужден переключить всё своё внимание на войну с Валентинианом, так как оный поставил под сомнение право Маркиана на византийский престол. Сам Маркиан разумно полагал, что за всем этим стоит Аэций (но был неправ), однако война была уже неизбежна.
Воспользовавшись всеми своими административными и финансовыми ресурсами, он сумел собрать значительное войско (40 тысяч солдат и 10 тысяч кавалерии) под своим командованием. Кроме того, он воспользовался византийским флотом в 102 дромона.
Его противник, Валентиниан, сумел выставить отборную армию в 30 тысяч солдат и 10 тысяч конницы в Иллирике под командованием Аэция, 10 тысяч солдат и 2 тысячи конницы в Африке под командованием Бонифация, а также флот из 124 либурн и 20 квинквирем под командованием Себастиана и 5 тысячный десант. Маркиан, не имея сил для отражения атаки по всем фронтам, решил пойти ва-банк, сконцентрировав все свои силы на Балканском театре.
Он планировал разбить Аэция в генеральном сражении при Диррахии, а затем переправится на юг Италии и осадить Брундизий, принудив Валентиниана к миру.
К чему он не был готов, так это к тому, что уже 9 августа флот Себастиана, отдельные части которого к началу войны располагались в Норе, Тапсе и Картаго Нова (Картахена), настигнут византийский флот, находившийся возле Керкиры, после чего разгромят его в пух и прах при помощи «греческого» огня.
В результате этого сражения погиб практически весь флот Маркиана, но самым страшным было то, что его изначальный план уже стал нежизнеспособен, так как установивший отныне полное господство на море флот Валентиниана уже через неделю осадил Константинополь, а также провёл десантные операции в Александрии, Антиохии и Эфесе.
Одним махом три главных города Византии оказались под контролем Западной римской империи, а её столица оказалась в серьёзной опасности. Кроме того, активные совместные действия Бонифация и Себастиана привели к тому, что уже к концу августа вся Киренаика, Египет, Иудея, Сирия и Малая Азия отложились от его власти, признав Валентиниана своим властителем.
Отрезанный от поставок продовольствия из житницы империи, Египта, и лишившийся важнейших экономических центров, Маркиан мог рассчитывать лишь на скорейшую победу над Аэцием и заключение мира на более-менее приемлемых для себя условиях.
Впрочем, зная об этом, Аэций намеренно уклонялся от сражения с Маркианом, изматывая его армию постоянными кавалерийскими атаками на коммуникациях. Тем временем, Бонифаций уже полностью взял под свой контроль территории Византии к востоку по другую сторону Босфора, а десант Себастиана высадился в Фессалониках, Афинах и Керкире.
Спустя месяц исход войны был предрешён. Из-за нехватки провизии и невыплаты жалования на фоне полного изнеможения армии длительными переходами в погоне за Аэцием началось массовое дезертирство солдат Маркиана. Не помогла даже децимация.
Осознав начавшийся в армии Маркиана полный разлад и хаос, Аэций нанёс молниеносный удар, и только чудом император Византии сумел спастись, бежав к гуннам (нейтралитет которых был куплен Валентинианом). Голодный Константинополь же, лишённый какой-либо императорской власти, вскоре сдался Себастиану на милость, узнав о сокрушительном поражении Маркиана.
Виновника всего произошедшего беспорядка, Пульхерию, простой плебс, надеясь на милость Валентиниана, изнасиловал и растерзал, забив полумёртвую жертву своего стихийного безумия камнями.
Разумеется, подобное осквернение родственника императора не могло остаться незамеченным. Главных зачинщиков акции вздёрнули, а их голые тушки выставили на главных воротах, на обозрение всему городу, чтобы показать, что бывает с теми, кто покушается на представителей власти…
========== Глава 13. Наведение марафета ==========
В результате низвержения Маркиана и Пульхерии Восточная Римская Империя перестала существовать как отдельное государство. Отныне есть только единая и неделимая Римская империя. Чтобы предотвратить подобное разделение в будущем, Валентиниан издал закон о престолонаследии.
Согласно ему трон Римской Империи после смерти императора переходит к его старшему сыну, причём у этого правила было всего два исключения – полное отсутствие наследников у правителя и наличие наследников лишь женского пола. В первом случае трон наследовал самый старший из братьев императора. Во втором случае престол наследовал муж самой старшей из дочерей правителя, при этом её дети относились не к роду их отца, а к династии матери.
Помимо прочего, в законе о престолонаследии были указаны регалии правителя, титулы цезарей и августов, а также обязанности правителя. Кроме того, на территориях присоединённой Византии распространялось имперское законодательство.
В рамках продолжения административной реформы новые территории тоже были реорганизованы. Старая провинция «Балканы», временно подмявшая под себя все балканские территории Византии, была реорганизована. Вместо неё были созданы провинции Иллирик, Ахайя и Фракия.
Иллирик был разделён на Верхнюю Далмацию (Салона), Нижнюю Далмацию (Доклея), Дарданию (Нейсус) и Верхнюю Мёзию (Виминациум).
Фракия, в свою очередь, делилась на Нижнюю Мёзию (Никополис-ад-Иструм), Малую Скифию (Дуросторум), Сельскую Фракию (Филиппополис) и Городскую Фракию (Константинополь).
Наконец, Ахайя. В её состав входили Македония (Фессалоники), Эпир (Бутротум) и Ахея (Афины). Теперь об азиатских провинциях.
Были образованы Малая Азия, Сирия и Египет. Провинция Египет состояла из Киренаики (Кирена) и Египта (Александрия). Провинция Сирия, в свою очередь, была составлена из Иудеи (Иерусалим), Аравии Петрейской (Петра) и Сирии (Антиохия). Малая Азия была составлена из Киликии (сращён с Ликией и Памфилией; Тарсус), Понта (сращён с Вифинией; к которой добавили всё понтийское побережье Каппадокии до реки Ликус; Никомедия), Каппадокии (которая была сращена с Галатией; Анкира) и Азии (Эфес).
Кроме того, были реорганизованы старые провинции, затронутые расширением и создана одна новая. Во-первых, Британия. Она делилась на Гибернию (Эблана Цивитас, прежняя столица, была переименована в Колонию Валентиниана), Каледонию (столицей стал основанный на землях вотадинов город Колония Себастиана в честь своего основателя; это местность возле Эдинбурга), Верхнюю Британию (Лондиниум) и Нижнюю Британию (Эборакум).
Во-вторых, Карпатия стала снова Паннонией, представляющей из себя одноимённый регион (Сирмий). При этом, в пользу верхней Далмации от неё были отрезаны территории на правом побережье Дуная.
Наконец, были реорганизованы Германия и Галлия. К Галлии отошла Нижняя Германия и Верхняя Германия (территория за Невшательским озером, Гельветика, отошла к провинции Италия), образовав Малую Германию в составе Галлии. Декуматские поля же вошли в состав провинции Великая Германия, как и все территории Рима в Германии между Рейном и Везером.