Нечего далее рассуждать, пора свершить задуманное. Анна, Антон Ульрих, скорее под венец!
Бракосочетание Анны Леопольдовны и Антона Ульриха состоялось спустя шесть лет после его переезда в Россию. Раньше были другие заботы, в первую очередь, Русско-турецкая война. Да и сам брак требовал, как мы видели, тщательной уверенности императрицы в правильности своего выбора. Приняла, что никакой иной рациональный вариант невозможен, а если и дальше тянуть, то не ровен час, любимый Бирон, а то и сама племянница, чего-нибудь учудят, что разрушит и это, пусть не идеальное, но стройное положение дел.
Да и тянуть далее уже не только рискованно, но и неприлично. Принцессе Анне уже за двадцать. Возраст для женщины XVIII века совсем не юный. Официальное совершеннолетие в ту пору наступало для девушки в 13 лет. До той поры она — юный ангел, а затем происходит изменение в восприятии. Проводилась[40] по такому случаю даже церемония, когда носимые до 13 лет на балах крылышки, пришитые к платью, в день вступления в новый возрастной период, торжественно подрезали. Теперь девушка становилась официально предметом интереса для молодых людей, выбирающих себе невест. Не знаем мы, подрезали ли крылья Анне Леопольдовне в 13 лет, но даже если и так, то с поры объявления её совершеннолетней минуло 9 лет. Так долго «ходить в девках», пусть и при наличии объявленного жениха, просто неприлично, а уж тем более для столь известной персоны.
1 июля 1740 года состоялась официальная церемония торжественного въезда посла императора Священной Римской империи. Ведь не просто за сына князя Брауншвейг-Вольфенбюттель-Бевернского выдавали принцессу, а за члена императорской фамилии. Назавтра посла публично принимает Анна Иоанновна и в тот же день состоялась церемония торжественного обручения герцога Брауншвейгского с принцессою Анною. Долго им в официальном уже статусе жениха и невесты ходить не пришлось. Стать мужем и женой предстояло на следующий день.
Событие вызывало пристальный интерес не только в России, за ним следили в Европе. Французы, например, были чрезвычайно недовольны, воспринимали брак почти как политический союз Петербурга и Вены. Правда ни в одной из этих столиц так всерьез не считали. Для России главным международным событием той поры был мир, заключенный с Османской империей, скрепленный победой русского оружия. Такой мир имеет смысла куда больше, чем призрачные союзнические отношения, основанные исключительно на брачных обетах.
Датой свадьбы выбрали 3 июля, по окончанию летнего поста. Готовили церемонию не наспех. Подготовка началась еще загодя. Особого внимания требовали оформление платьев невесты, экипажей.
Свадьба началась около 7 утра[41], когда стали собираться в Зимнем дворце высокие гости. Весь этот свадебный марш невесты прошествовал до Летнего дворца, а оттуда через Зеленый мост вышли на проспект и направились к церкви Пресвятой Богородицы Казанской. Это был новый храм, освященный буквально пару лет назад. Здесь же будут венчаться и Петр III с Екатериной II и Павел I с первой своей супругой. Ни одна из этих пар не обретет семейного счастья — дело, конечно, не в церкви, а личностях, но такое печальное совпадение имело место. А в начале 19 века на месте того храма будет воздвигнут известный всем нам Казанский собор.
По дороге к храму во время свадебной церемонии были выстроены гвардейские полки, вдоль которых и шествовала процессия. Играла музыка. Наконец, императрица, принцесса Анна и все сопровождающие лица прибыли к храму. Жених со своей свитой, а также иностранные гости, их там и ожидали.
Архиепископ Амвросий произнес длинную речь в качестве благословения. Неоднократно там упоминались знатность и благородство происхождения, в частности, были слова о трех домашних сокровищах Анны и Антона. Таковыми были названы: славные предки их семей, августейшее родство с первейшими монаршими семьями Европы, пресветлые природные гербы их. Елизавета Петровна, когда в будущем вступит на престол, запретит публикацию и распространение этой речи, возможно и потому, что она сама не могла похвастаться наличием всех этих «сокровищ», лучше других помнила о том, кем была по происхождению её мать.
Во время свадебной церемонии всюду раздавался грохот: стреляли вверх стоявшие в строю гвардейцы, стреляли выстроенные перед церковью пушки, раздавались раскаты выстрелов со стороны Адмиралтейства.
41
Санкт-Петербургские ведомости / Тауберт И. И. (ред.), Богданович И. Ф. (ред.), Очкин А. Н. (ред.), Корш В. Ф. (ред.), Усов Н. С. (ред.), Ухтомский Э. Э. (ред.). — 1728–1916
10 июля 1739 г.