— Да, — без промедления ответил Мореход.
Они взяли с собой припасов в общей сложности на две недели. Гильдия разработала план на случай, если осада затянется и им нужно будет поставлять войску продовольствие. А осада точно затянется. Если посчитать смерти игроков, то соотношение выйдет примерно один к одному, с небольшим перевесом в их сторону. О таких результатах можно забыть: из своей крепости вышла верхушка города, которая теперь управляет оставшимися жителями, а они в среднем на порядок сильнее тех, кого рейдовый группы атаковали в квартале ремесленников. Если они попробуют совершить ещё один подобный рейд на город, то их всех просто убьют. С этого момента тактика должна измениться.
Торбар тем временем сделал один короткий жест, глядя на Вольного.
— Рассказывай, — озвучил его Бибитаг.
Тарас пересказал на собрании всё, начиная с того момента, как они покинули взвод и отправились в самую глубокую часть ремесленного квартала и нашли там Наковальню из Сердца Горы, заканчивая знакомством с последним истинным гномом в Карак-Удане, что уже больше двадцати веков ведет свою одинокую войну, защищая реликвию своего народа.
Абстрактная фраза — «страж наковальни» обрела свой истинный образ. Им оказался никакой не голем и не дух или ещё что-то, а просто гном с невероятной силой воли, которой хватило на две с лишним тысячи лет борьбы в полном одиночестве.
Все собравшиеся внимательно слушали, особенно гномы. У них появилось на одну причину больше вернуть их расе Карак-Удан — не дать борьбе Стража Наковальни оказаться напрасной. Хадрут, гном которого никто из них никогда не видел, приобрел авторитет равный их легендарным предкам. Он и был их легендарным предком, ведь родился ещё до падения города. Мало того, он был не просто преданным своему народу гномом, но также являлся и учеником Гнура, что делало Хадрута в глазах остальных чуть ли не полубогом. Оружие, что он принёс помогло отбить атаку на заставу и сохранило сотни жизней, и точно ещё послужит на благо их народа.
— Значит нам надо попытаться вывести его и Наковальню из города? — сделал предположение один из наёмников.
Что гном, что реликвия являлись могучей силой, особенно вместе. Вывести их из города, чтобы позволить использовать весь свой потенциал выглядело неплохим решением.
Бибитаг заговорил ещё до того, как что-либо успел показать Торбар.
— Наковальню вынести не получится. Её принёс сюда Гнур — бог. Даже если мы все вместе разом потянем, она не сдвинется с места. В прошлом это уже пытались сделать существа помогущественнее нас с нами.
— А без неё нет смысла пытаться забрать и Хадрута, — подытожил Наур, — раз через его барьеры кто-то пытается пробиться, то реликвию нельзя оставлять одну.
Торбар сделал несколько жестов руками, заставив своего переводчика нахмуриться.
— Ты думаешь это он? — спросил Бибитаг, не понимая, о ком именно спрашивает Торбар.
— Сроки его появления подходят. Происходящее в городе — тоже вполне соответствует. Слаб, но искусен. Не гном и ненавидит так, как даже Гнур оказался впечатлен. Я думаю, что да — это Инарокс.
— Тот, кого мы остановили в монастыре? — первым спохватился Наур, — Ты думаешь это он?
Тарас провёл присутствующих по цепочке мыслей, что привела его к этому предположению. Убедить их всех он не смог, да и не пытался. Инарокс помогает пробиться через барьеры Хадрута или нет, сути дела эта деталь не меняла. Просто теперь эта теория из разряда совсем маловероятных, перешла к одной из основных.
— Ладно, пока оставим это, — предложил лидер Ночного Леса, — Вольный, Хадрут передал нам очень мощное оружие. Сможет ли он дать нам ещё?
Наур был человеком практичным. Знать своего врага важно, но узнать точно Инарокс помогает врагу или нет они не могут, а значит и забивать этим голову не стоит. До этого неизвестного, кем бы он ни был, нужно пройти ещё через тысячи серьёзных противников в городе, а для этого им пригодится оружие подобное тому, что использовали гномы в последнем бою.
— Не уверен, что там есть ещё что-то вроде посоха или горна. Но за две тысячи лет он успел сделать много всего. Я могу попытаться прорваться туда, но они уже наверняка поняли кто именно дал нам оружие и постараются не дать нам забрать ешё одну партию. Без чего-то, что их отвлечет шансов у меня не много.
После этого началось обсуждение предстоящих действий. Игровой день подошёл к концу, а на следующий Мореход принёс на собрание полную карту той части города, где успели побывать бессмертные. В клубе собрали записи всех игроков и по информации с них сложили полноценную карту, со всеми подробностями. Тарас отметил на ней точку, где они вошли в подземную часть квартала и ориентировочное расположение Наковальни.
После этого началась настоящая осада. Больше никаких крупных столкновений. Только небольшие группы, которые заходили в город, забирали несколько жизней и сразу же уходили.
Чтобы атаковать со всех направлений, а не только с заставы, раскопали несколько ответвлений. Вокруг города тейги почти всегда были соединены с соседними, образуя своеобразный пригород, которым и решили воспользоваться атакующие. Прошло три дня подобных нападений, прежде чем они впервые встретили врага непосредственно в одном из тейгов. Нынешние Жители Какра-Удана не собирались умирать смертью истощённого мелкими ранами зверя и предпринимал попытки отбиваться: устраивали засады на охотников как в городе, так и на пути к нему. Однажды большой отряд сумел магией разобрать один из завалов ведущих на тракт и ударить в тыл лагеря, устроив настоящую бойню среди поставленных там игроков.
В конце концов их сумели отбросить и заставить отступить обратно в тоннели. После этого рунным магом пришлось раскинуть свои сигнальные сети намного дальше. В следующий раз, когда враг решил провернуть такое, у самого входа их встретил раскинувшийся полукругом строй игроков и волна магии учеников библиотекаря — почти две сотни тварей сгорели в волне белого пламени.
Вольный предпринял четыре попытки прорваться к Наковальне, во время налётов на город. Дважды его убивали до того, как он успевал добраться до неё, но остальные попытки оказались успешными. Уйти из города своими силами у него всё ровно не получалось, но, когда он перерождался в лагере, изделия старого гнома всё-ровно было при нём. Хадрут всё это время трудился у Наковальни, создавая новое оружие, хотя по большей части это была переделка старых его работ.
Страж Наковальни жил в древние времена. Общедоступный способ общения посредством магии, простой и известный каждому, был ему незнаком. Для Вольного этого была предоставленная системой возможность, магия, которая действовала сама по себе, без всякого внимания с его стороны. Он не мог обучить ею старого гнома, а даже если бы и смог, то единственным его собеседником был бы сам Вольный, так как магия требовала находиться на близком расстоянии чтобы сформировать возможность отправки таких вот сообщений. Они недолго беседовали, пока старик ел. Тарас приносил ему свежие еду и воду и докладывал об их успехах.
Хадрут сказал, что в этом помочь не сможет. Его война выглядела совсем иначе. Не нужно много уловок, когда твой враг один единственный гном, да и в зале с единственным входом каких-то тактических манёвров не придумаешь. Враг просто пытался смести его, а он стоял. Управляться с армией он не умел.
Также Вольный и Мрачный Клинок участвовали в постоянных налетах на город и стычках с засадными отрядами врага, как и остальные бессмертные. Прошло двенадцать дней с того момента, как они подошли к городу. Их отряд вернулся с очередного рейда, и участники медленно разбредались по своим местам в лагере.
— Йоу!
Вокруг небольшого костерка, собралась группа игроков Первого Ордена. В основном верхушка Буркума, но были и игроки из Сейхиля. Их как раз позвал Никита. За похлебкой в котелке следил Виталий Павлович, который тоже приветственно поманил их рукой.
Тарас не стал отказываться и скоро они сидели среди игроков Первого Ордена. Два дня назад пришёл караван игроков из отдела логистики и снабжения, принесших множество припасов и материалов для починки, поэтому их армия могла позволить себе не затягивать пояса. Первыми Варяг решил накормить только вернувшихся ребят, и Тарас с благодарностью принял угощение.