Тот неуверенно кивнул в ответ, пытаясь понять, что же замыслил друид. От всех этих странных фраз он совершенно перестал понимать происходящее.
- Как же это неинтересно, - сказал лишь Шейрату, снова выйдя перед своим пленником. Тот ахнул от ужаса. В глазах противника плясали демонические огоньки, дикие, жаждущие, а на лице играла злобная усмешка.
- Пожалуйста, - прошептал проклятый, - умоляю тебя.
Тот улыбнулся, а затем резко вонзил кинжал в грудь эльфу. Клинок зашипел, коснувшись крови, к его тёмному свечению прибавилось кроваво-красное. На лице пленника отразилась агония, он закричал нечеловеческим криком, как будто бы каждую клеточку его тела раскалили добела. Кинжал пульсировал, словно насыщаясь, друид получал некоторое наслаждение от этой вибрации.
- Видишь ли, в чём подвох? - сказал он ещё живой жертве, которая уже билась в конвульсиях от нестерпимой боли. - Если бы победил ты, ты бы не сжалился надо мной, и подобная участь ожидала бы меня. Так почему же я должен был смилостивиться над тобой и подарить тебе быструю безболезненную смерть?
В глазах эльфа-предателя отразился предсмертный ужас, в следующее мгновение они застекленели, конвульсии прекратились, его тело обмякло, а изо рта потекла струйка пены.
Шейрату вытащил кинжал. Тот был абсолютно чист, на нём не было ни капли, лишь пульсирующее багровое свечение окутывало его. Вдруг оно перекинулось с оружия на руку нового хозяина и впиталось ему в кожу. Резкая боль отразилась у него в руке, заставив вскрикнуть от неожиданности. Друид оголил плечо и увидел на нём словно вырезанный демонический символ, похожий на огненный круг. Он вспомнил проклятых эльфов, покрытых этими письменами. Значит, за каждым из них стояла чья-то жизнь. Юноша хмыкнул и надел ворот обратно. Подобное оружие в его руках не должен был увидеть никто из союзников. Он снял плащ, завернул в него клинок и заткнул за пояс за спиной, скрыв от посторонних глаз. Сделав это, он, как ни в чём не бывало, продолжил наращивать преграды из деревьев и корней за собой.
Минутное наслаждение прошло, сменившись суровыми раздумьями. Шейрату стоял на распутье, перед ним было два пути. Призрачная надежда на то, что он сумеет получить силу, коей владеют проклятые, сумеет использовать её в своих целях. Та мощь, которой он так жаждал многие годы, которой ему так не хватало, чтобы в одночасье в корне изменить всё своё существование.
С другой стороны он мог забыть всё это как страшный сон и продолжать свой путь в служении клану. Это невыносимое течение лет в битвах за идеалы, которые юноша не разделял. Он вынужден был подчиниться обстоятельствам, у него не было выбора. В противном случае он был бы бесславно уничтожен, казнён, и его смерть, как и само существование, не значили бы ничего. Но теперь у него был шанс доказать, что он способен противостоять чужой воле. Теперь перед ним была сила, столь манящая и желанная, коей просто не умели владеть те, кто ею обладал. Но уж он-то сможет использовать её гораздо эффективнее.
Но что же всё-таки не давало ему покоя, не позволяло просто и без сомнений переступить черту? Таяндрис. Вспомнив её образ, друид напряжённо вздохнул. Он осознавал, насколько тупиковая перед ним ситуация. Она была старше него, опытнее, он был попросту ей не нужен. Даже если бы это было не так, смогла бы она последовать за ним? Смогла бы пойти против клана? Он вспомнил вечер у костра, когда они разговаривали о прошлом.
"Ты могла бы предать клан и пойти за ним?"
"Не думаю. Мы же эльфы, мы должны служить клану, во имя нашего будущего".
Это звучало в его голове как приговор, но это было той сутью, которую он искал, ответом на вопрос, который так его мучил. На этот путь он должен был вступить один, если ему было это действительно важно. Он был готов перейти черту и забыть эти восхитительные голубые глаза, сияющие восхищением, навсегда.
Шерату вернулся в Виспо. Жители деревни суетливо собирали свои вещи и грузились на корабли. Они бегали, словно муравьи, сновали друг между другом, перетаскивая свои ценности на судно. Хотя и ценностями это назвать было сложно. Одежда, какие-то приспособления. Богачи, пыхтя, тащили свои сундуки с богатствами, фермеры вели за собой скот. Им словно было неважно, что они могут всей этой ерундой перегрузить и потопить судно. Юный друид хмыкнул и двинулся дальше, ища глазами свой отряд, всеми силами стараясь подавить смятение, что не оставляло его до сих пор.
Таяндрис носилась между жителями и руководила эвакуацией, направляя их, уговаривая оставить некоторые вещи. Заметив Шейрату, она замешкалась. Она ждала его возвращения с нетерпением, безумно переживала за него, но теперь она видела его совершенно другим. Словно за минуты, что они не виделись, он навсегда изменился. Но, тем не менее, она не смогла скрыть счастья от того, что он вернулся, радостно подбежала к нему.
- Ты жив! Слава Богам! - воскликнула она взволнованно, осматривая его, ища у него какие-то ранения. - Ты в порядке? Почему так долго?
- Да, всё хорошо, - Шейрату был удивлён, что она столь обеспокоена.
Она сама поняла, что поддалась эмоциям, а потому взяла себя в руки, слегка виновато отвела глаза и отошла от него чуть подальше.
- Ещё несколько минут, и мы отплывём, - сказала она сурово. - Мы направимся к гробнице Илонесс, на корабле с книгой и будем сопровождать её на всём пути.
Шейрату понимающе кивнул. Ещё немного и он окажется на той грани, которая определит его дальнейшую судьбу. Чем больше он осознавал это, тем больше сомнения сковывали его нутро. Может, стоило ещё раз поговорить с ней? Была ли польза от лишних слов, сказанных друг другу?
Снова возник фиолетовый взрыв, но он был далеко, потому волна не дошла до поселения, затерявшись в деревьях. Грубый голос что-то прогрохотал, но слов разобрать было невозможно. В поселении началась паника, все начали кричать, ронять свои вещи и бегать по деревне. Члены клана пытались их успокоить. Выглядело это так, будто враг был уже в двух шагах от них. Шейрату презрительно понаблюдал за этим, а затем повернулся в сторону леса. Он был напряжён и хмур. Действительно, не время для лишних слов.
- Они валят мои преграды слишком быстро, - мрачно сказал он. - Поторопитесь.
Таяндрис слегка замешкалась, но тут же понимающе кивнула и побежала успокаивать эльфов. Друид подошёл к кромке леса и стал наращивать перед собой стены из деревьев, а проход между ними затягивал корнями. Он был поглощён работой и не замечал ничего. Через несколько минут его отвлекла лишь наставница, коснувшись плеча.
- Уходим, Шейрату, - сказала она. Он оглянулся на корабли. Большинство уже отдалились, а один ожидал их у берега. - Будем надеяться, что успеем отплыть до их появления.
- Нет, - решительно и твёрдо сказал Шейрату, - слишком близко. Оставьте мне лодку. Я постараюсь задержать их, пока корабли отплывут.
Таяндрис нахмурилась, а затем повернулась назад.
- Оставьте нам лодку и отплывайте! - крикнула она и снова повернулась к ученику, он удивлённо смотрел на неё. - Ты один не справишься.
Она улыбнулась ему, но была непоколебима, и Шейрату понимал, что она права. Тем более что уже послышалось визжание отродий тьмы. Таяндрис достала клинок и приготовилась атаковать.
- Дерзкие ничтожные эльфы! - раздался уже не так далеко грубый голос. - Я уничтожу вас всех во имя тёмных богов! Я их посланник, их глашатай! Они желают вашей крови!
- Ты как? - заботливо обратилась воительница к Шейрату, заметив, что он выглядит очень усталым. По его лбу стекали капли пота, он тяжело дышал, но на его лице была отражена непоколебимая решительность. Силы постепенно покидали его, слишком уж долго он использовал их без передышки.
- Всё нормально, - ответил он через лёгкую слабость. - Готовься к атаке, я уже не могу сдерживать их натиск.
Таяндрис кивнула и стала всматриваться в стену леса, пытаясь разглядеть между корнями надвигающиеся полчища врага. Наконец, через преграду начали прорываться существа, разрывая корни своими конечностями. Со стороны это выглядело ужасающе, словно живая волна выходила из берегов. Уродливые создания напирали друг на друга, проталкиваясь вперёд, желая во что бы то ни стало разорвать любого встречного. Эльфийка кинулась в бой, сметая их с пути, поражая их одного за другим, юный друид пытался помочь ей с помощью корней, но его силы были практически на исходе, он еле держался на ногах.