— Артур, это ещё что за больная на голову сука? О чём она вообще говорит? — Андреа поднялся с пола, и, не поворачиваясь к девушке спиной, подошёл к другу.
— Уноси отсюда ноги как можно быстрее, и, желательно, как можно дальше. Я с ней разберусь, — Артур встал перед другом, закрывая его своим телом. — Андреа, твою мать, я сказал бежать! — крикнул на него иной, видя, что тот стоит на месте.
— Не знаю, что тут происходит, но я никуда не пойду, тем более тебя не оставлю наедине с этой долбанутой, — Андреа вышел из-за его спины и встал рядом.
— Чудесно, это просто чудесно! — голос девушки оставался томным, а дыхание — прерывистым. — Тогда начнём нашу игру!
Она подняла правую руку, и в её ладони прямо из воздуха появился меч. Сумасшедшая отвела левую руку за спину, а правую выставила перед собой, целясь остриём в сторону Андреа. Девушка слегка согнула ноги в коленях и сделала молниеносный выпад. Яркая вспышка света на мгновение озарила помещение, а зал заполнил звенящий звук удара металла о металл.
— Говорил же тебе, упрямый баран, беги отсюда, — раздался голос Артура.
Андреа открыл зажмуренные глаза и увидел, что перед ним стоит друг и держит в руках длинный меч. Лезвие девушки ударилось о его блок, что и спасло Андреа от гибели.
— Уходи, ты только мешаешь! — Артур с большим усилием сдерживал напор, с которым девушка давила на меч.
Андреа решил, что единственным выходом сейчас и правда будет бегство, происходящее явно находилось за пределами его понимания.
— Берегись! — его раздумья прервал крик друга, но среагировать он уже не успевал. Быстрый, словно молния, удар ребром ладони пришёлся в шею, тело Андреа пронзила сильнейшая боль, равной которой он никогда не испытывал. За первым мгновенно последовал удар ногой в грудь, опрокинувший парализованного болью Андреа на стоящий рядом стол. Лезвие меча поднялось над его головой, но в момент удара было отбито подоспевшим на помощь другом.
— Медленно, слишком медленно, — девушка отпрыгнула от Артура на пару метров назад, а затем вновь сделала рывок, занося меч над головой.
Удар, удар, ещё удар, высекаемые искры освещали зал, словно в нём горел свет. Никто из дерущихся не уступал друг другу в скорости, мастерстве владения мечом, сноровке и жажде убить оппонента. Девушка в основном наносила быстрые колющие удары, иногда, уличая момент, пыталась ударить мечом наотмашь, в то время, как Артур только оборонялся, изредка контратакуя. Соперница наносила удары один за другим, сводя шансы на ответные движения к минимуму. Она сделала резкий выпад, целясь в живот, но удар был блокирован, не теряя скорости, противница наступила на выставленный в блоке меч и сделала кувырок назад. Отпрыгнув от иного на несколько метров, она встала в оборонительную стойку в ожидании удара, но того не последовало. Артур, тяжело дыша, выпрямился и стал восстанавливать дыхание, делая попеременно глубокие и короткие вдохи.
— Выдохся! Дыхание решил перевести! Но, даже несмотря на это, я не ожидала, что он будет таким быстрым, что не уступит в скорости реакции и быстроте даже мне, самой быстрой из моей расы. Нужно заканчивать с ним, пока он не восстановился, — девушка вытянула меч в сторону Артура и вознамерилась провести молниеносную атаку. — Приготовься к лёгкой смерти, — самодовольным голосом произнесла она.
— Учитывая, какая ты медлительная, скорей уж умру со старости. Хотя, в силу происхождения, я даже не могу состариться, — спокойным тоном произнёс Иной.
— Что ты сказал? Я — медлительная?! Ещё никто не оскорблял меня так сильно, как это сделал ты, — на место самодовольному тону пришёл раздражительный. — Сейчас ты умрёшь, — сказала девушка и изменила стойку для удара наотмашь. Её тело начало меняться: торс удлинился и стал более тощим, ноги стали чуть длиннее, изогнувшись в коленях, лицо девушки слегка вытянулось, на щеках появились вибрисы, на месте человеческого рта оказалась пасть животного, набитая острыми клыками, кожу покрыла шерсть, из-за спины показался длинный хвост. Девушка стала похожа на гепарда.
«Что же произошло в нашем мире, что одна из рас совета решила меня убить?..» — резкая жгучая боль в правом боку прервала мысли Артура.
Опустив голову, он заметил, что там зияет рваная рана. Только парень, было, собрался перевести взгляд на звероподобную, как ощутил точно такую же резкую боль на спине. Артур быстро повернулся туда, откуда поступил удар, но там никого не было. В зале загорелся свет, но тут был только он и лежащий без сознания Андреа, девушка куда-то исчезла.