— У меня практики было много, — проговорила Лия, — особенно в последнее время.
— Чую, что практики у Сойки будет не меньше, а может даже больше, — неопределенно буркнул староста и вышел.
Лия подняла крысу за хвост, положила на стол и, взяв в руки нож, сказала, — Ну что, начнем наше обучение…
Часть 1. Глава 15
Сосновый лес уже примелькался своим однообразием. Тим шел рядом с Бурым. Тот вел под уздцы лошадь, запряженную в телегу полную зерна. Следом на облучке точно такой же телеги ехали Лия с Сойкой.
— Слушай, а зачем мы твой сундук в зерно спрятали? — спросил Бурый так, чтоб никто не услышал.
— А чтоб ты у нас все мясо не слопал, не то продавать будет нечего, — сказал Тим, поправляя вечно мешающий меч, заткнутый за пояс. Видя, что парень насупился, он решил увести разговор в другое русло:
— Вот ты мне лучше скажи, откуда у кузнеца две телеги зерна. Не заметил я, чтоб вы в поле трудились.
— Ну, так люди в течение года со всяким идут. Кому топор починить, кому меч выправить, а под конец и лошадей всех подковать надо было. Уйму времени на это потратили же. А чем земледелам расплачиваться? Отец не пьет, вот и несут зерно. Больше брать с них нечего.
— А лошадей мы зачем подковали, земля же мягкая кругом?
Колонна из телег и пеших воинов растянулась змеёй по петляющей между деревьев узкой колее.
— Это тут земля да трава, а как границу пересечем, дорога нормальная пойдет. В столице шинитов и вовсе все камнем выложено. Телеги у нас хоть и крепкие, но зато тяжёлые. В общем, без подков и не доедешь, и лошади копыта собьешь. А то и вовсе ноги переломает.
— А откуда столько народу?
— Так со всей округи к нам возы шли, чем дальше, тем больше будет. Вон видишь, деревенька стоит.
Тим посмотрел в указанном направлении и, действительно, разглядел что-то отдаленно напоминающее дома.
— Сейчас до развилки доедем, и их возы нам в хвост пристроятся. Мы часть воинов домой отправим, чтоб кайрийцы на ослабленные деревни не напали. В итоге каждый берет воинов по минимуму, а вместе мы сила. Никакие разбойники не рискнут напасть. Сколько помню себя — всегда так делали.
И, действительно, на развилке было около десятка телег и 12 воинов. Завидев стоящих издали, часть мужчин из колонны отделилась и направилась назад. Странный получался конвой, но в вековые традиции, помня о сожжённом когда-то собрате по несчастью, Тим лезть не стал.
Поравнявшись с сурового вида мужчинами, стоящими на перекрестке, он поймал на себе взгляд одного из них. Тот что-то пробормотал справа стоящему спутнику и махнул головой в сторону Лии. Оба были чем-то недовольны, но, как и все прочие, дождались, пока колонна пройдет мимо, и пристроились в самый конец.
На ночь устроили привал. Едва успели остановиться, расседлать коней, и разжечь костер, как из вечернего полумрака к стоянке вышли запомнившиеся днём двое мужчин. Без всякого приветствия они начали свой задиристый диалог:
— Ну, здравствуй, Тим. Давно не виделись — произнес один, над головой которого оранжевым светилось имя «#322432 (Грог, Раса: Человек, Аура +5)».
— А че это, мы тебя похоронили, оплакали, а ты тут значит, живой? А мой Прошка тоже жив? Чего я тогда его не вижу? Вы же вместе на охоту поехали в тот раз.
— Сходил бы да сам проверил, — спокойно сказал Тим. Всматриваясь в имя второго человека. Такая же оранжевая надпись гласила «#3221453 (Тихон, Раса: Человек, Аура +9)». И больше никаких пояснений.
— Эта девка, — проговорил незнакомец, показывая на Лию, — сказала, вас всех порешили.
— Да она и сама должна была подохнуть там, а гляди-ка ты — живая. Никак с кайрийцами снюхались, — выкрикнул первый и обнажил клинок.
Откуда-то сбоку вышел Турох.
— Остынь, — произнес дядька, вынимая из ножен свой меч.
Смелые и дерзкие до этой секунды мужчины сразу сникли.
— Да мы это… Не могли они от Кайрийцев живыми уйти. У этой вон, вообще нога сломана была. Мы ее…, — тут мужчина замялся.
— Так это вы мою единственную племянницу в яму скинули, так? — нахмурил брови Турох.
— Нет, не мы, — затараторил мужик, который оказался чуть посообразительнее, — это все Гришанка, она и камень забрала и в погреб Лию сунула.
Другой, все так же размахивая мечом, проорал:
— Пусть Даар нас рассудит. Тим, выходи на честный поединок, — и сплюнул на землю, после чего принял боевую стойку.
Видимо, он не заметил, насколько изменился парень, а потому, считал его несмышленым юнцом. Турох разочарованно отошел к Лии и, приобняв, шепнул на ухо, — Готовьтесь, скоро у вас с Сойкой будет работенка.