— Болит? — поинтересовался Тим, чтобы уйти с не очень приятной и пока самому непонятной темы.
— Болит, — согласилась Лия. Только сейчас он заметил, что цифры над головой девушки исчезли, а вместо них появилось имя «Лия».
— Была бы тут моя бабушка, она бы быстро нас с тобой на ноги поставила и память тебе вернула.
— А где она?
— Умерла, Тим. Ты что совсем-совсем ничего не помнишь? — снова спросила девушка.
— Совсем.
— Знахаркой она была. Нашла по молодости у реки Яр, это камень такой энергетический, и лечила всех в меру своих сил. Меня тоже учила. Я бы может и сама нас на ноги поставила, да только забрали камень у меня, когда в яму скидывали.
— Слушай, а у нас есть какие-нибудь родственники там, друзья? Что делать-то теперь будем, не тут же оставаться.
— Друзей у нас с тобой, наверное, теперь нет совсем. Не знаю, ушли ли люди от кайрийцев, но нам лучше не встречаться с теми, кто уцелел. Кажется, деревенские от страха обезумели все.
— А кайрийцы что, не люди? — напрягся Тим.
— Да тоже люди, только другие они, не наши. А родственники… У меня тетка есть в Усть-Укаре, а вы с Туком пришли с севера. Там ледники и наши люди туда не ходят обычно. Ты совсем маленький был. Тут и остались. Тук быстро стал главным охотником в нашем селении, здорово у него это получалось. И тебя учил. Мне бы переодеться.
Девушка, кажется, совсем оклемалась и чувствовала себе неуютно в рваной и испачканной одежде.
— Я пойду поищу что-нибудь, — проговорил Тим и вышел.
Тщательно обшарив все дома, нашел груду тряпья, в основном разодранного и ни на что не похожего. Возле одной из покосившихся хижин на плетеном заборе обнаружил серое платье, больше походившее на два прямоугольника, прошитые с трех сторон и с вырезами для головы и рук. Видимо кто-то постирал его недавно и повесил сушиться, да впопыхах забыл. Там же висела рубаха, грубо связанная из толстой нитки. Больше не было ничего. Жители унесли с собой многое, остальное выгребли нападавшие.
— Слушай, есть хочется, может ты подстрелишь кого? Ты же умеешь из лука стрелять, — проговорила Лия, натягивая платье через голову.
Когда Тим повернулся, она уже ловко резала на длинные лоскуты свою прежнюю одежду.
— Может и умею, да только лук без тетивы, стрел нет. Нож вот этот и все, больше нет ничего.
— Хм, нож, скажешь тоже. Это же меч. На него столько железа ушло, таких, наверное, во всей Айтане не больше сотни, — проговорила Лия, ловко крутанув кинжал перед собой.
— Айтане?
— Ну, мы так наш край называем, Айтана. Вот смотри, — она стала рисовать мечом на песке, — тут живем мы, тут кайрийцы, ближе к пустыне шиниты есть, а на севере… На севере тоже кто-то.
— А в эту сторону? — спросил Тим, указывая влево от того места, где по рассказу девушки находились они.
— А там побережье и море.
— А за морем что?
— Варвары.
— Хорошо. Тогда идем к твоей тетке, а дальше видно будет.
— Только не любит она меня.
— От чего же?
— Мама при родах померла, а тетка винит меня.
— Разберемся, не чужая же, приютит поди.
— Наверно, — вздохнула девушка и поднялась, опираясь на Тима. Так и пошли.
Часть 1. Глава 2
Золотистый сосновый лес жил своей жизнью. Яркие лучи от полуденного солнца легко пробивались через редкие тяжелые ветви, освещая длинные прямые стволы деревьев. Вся земля была укрыта толстым слоем хвои и, несмотря на обилие солнечного света, травы оказалось мало. Лишь небольшие опушки, то и дело видневшиеся с разных сторон, выбивались яркими зелеными пятнами из общей цветовой гаммы. Возле одной из таких полян с зарослями малины решили сделать привал. Все это время шли без остановок, но продвинуться далеко не успели. Несмотря на опору из обгоревшего лука и помощь Тима, сломанная нога девушки не располагала к быстрым перемещениям.
Усадив уставшую спутницу на поваленный ствол дерева, Тим отправился собирать ягоды. Голод был такой, что он бы и от сырых грибов не отказался, но то ли был не сезон, то ли места не грибные. Единственный встретившийся до этого гриб оказался мухомором и в пищу не годился.
Часто по веткам скакали белки, шуршали, перебегая между деревьями, грызуны. От звука громко треснувшей под ногой ветки с соседнего края поляны взлетела не очень крупная серо-рыжая птица. Тиму показалось, что это рябчик, и он даже сглотнул набежавшую слюну. Как бы хорошо сейчас было подкрепиться мясом, а не ягодами. Набрав полную горсть, он вернулся к Лие.