Идти стало легче. Девушка теперь не прыгала, а быстро шла, или медленно бежала. Тим не мог приноровиться к ее скорости движения. Если начинал бежать, то быстро выдыхался, а если пробовал идти, то отставал. К полудню такой способ ходьбы дал результат, и они вышли к стене из высоких хорошо подогнанных бревен. В распахнутых настежь воротах их встретили два хмурых воина в кожаных доспехах. Опершись на копья, без особого энтузиазма расспросили, что случилось, и, получив короткий ответ, впустили внутрь. Тим обернулся на скрип и увидел, что ворота закрывают. Значит прониклись.
Усть-Укар походил на большую деревню. Возле приземистых изб женщины стирали белье в деревянных корытах, бегали чумазые дети. Тут же, по растоптанным босыми ногами и копытами животных дорожкам, ходили куры, слышалось блеяние мелкой живности и хрюканье свиней. В общем, жизнь шла своим чередом.
Тетка, как и все встреченные до этого селянки, оказалась дородной бабой. Подбоченившись она с порога спросила:
— Чего надо?
— Деревню нашу, тетушка, кайрийцы пожгли да пограбили. Нам бы переждать маленько, раны залечить, а после мы уйдем.
— Лекарки у нас нет. Уж почитай второе лето без нее живём.
— Да на нас быстро все заживает, не волнуйтесь, — Тиму эта тетка сходу не понравилась, но делать было нечего. Других мест, даже переночевать, не было.
— Ладно, Лия, ты иди в дом, поможешь мне по хозяйству. А ты, ступай в мальчишечью избу. Там тебе покажут. Вечером муж с охоты вернётся, решит, что с тобой делать.
Лия подскочила к Тиму и, поцеловав в щеку, прошептала:
— Приходи вечером на ужин. Все хорошо будет. Заодно и подлечим тебя.
— Да поживее там, — проворчала тетка, развернувшись и направляя свое крупное тело в дом, — устроили тут.
Она сплюнула, после чего окончательно скрылась в проёме.
Мальчишечья изба, как ее назвала тетка Лии, располагалась недалеко от ворот. Длинное одноэтажное строение с единственной дверью, казалось, было пустым. Заглянув внутрь, Тим никого не разглядел в темноте помещения, а потому вышел и сел на лавку возле двери. Стал ждать.
Вскоре к нему подошёл бородатый дед и, присев рядом, спросил:
— Давно ждешь?
— Не очень, — ответил Тим, переложив меч на другую сторону лавки.
— Ооо, да ты никак при оружии. Ну, молодец. А где взял?
— От отца досталось, — нахмурился Тим, ожидая неприятности.
— Бывает, — сказал старик, — а чего в избу не заходишь?
— Нет там никого, хозяев жду.
— Пошли давай. Турох долго еще не объявится, а, значит, судьбу твою завтра решать будет. Заходи. — Старик поднялся и шаркающей походкой вошёл в дом, низко пригнувшись в дверном проёме.
— Располагайся, — махнул дед в непонятном направлении и вышел.
Через маленькое окно в стене проникал скудный луч света, но даже его хватало, чтобы разглядеть убранство. Вдоль стен стояли лавки. Посредине из крупных камней сложена небольшая печь, которая явно топилась по-черному.
Сунул постоянно мешающийся клинок между лавкой и стеной, лег рядом и, закрыв глаза, подумал, что надо соорудить какие-нибудь ножны или хотя бы пояс повязать. Надоело все время в руках эту железяку таскать. Сон накатил так же быстро, как и прежде.
Проснулся от скрипа ворот и громких криков, доносившихся с улицы. Подскочив, бросился к двери. Окно под потолком еще светилось, но внутри помещения было темно. Выскочив за дверь, попытался сориентироваться.
В распахнутые ворота вошла группа охотников. Четверо тащили волокуши с окровавленным телом какого-то мужика, остальные несли оружие и убитого медведя.
Раненого протащили прямиком в сторону избы, где осталась Лия, и Тим двинулся следом. Слетев с крыльца, тетка припала к умирающему мужчине и запричитала, обливаясь слезами. Лия что-то прошептала тетке на ухо, и та, резко перестав плакать, внимательно посмотрела на нее. Было видно, что она что-то обдумывает, и, наконец-то, решившись, скомандовала мужчинам занести мужа в дом. Поколебавшись пару секунд, они исполнили поручение и удалились, а Тим зашёл вслед за Лией.
Мужчина лежал на крепком столе и тяжело дышал.
Взрезав одежду маленьким, но острым ножом девушка открыла доступ к израненному телу. Видимо медведь зацепил мужчину лишь краем когтей, но раны получились очень глубокие. Выглядело так, как будто мужчине пытались несколько раз вскрыть живот, но чудом не выпустили внутренности наружу.
— Если что, держи меня, — серьезно сказала Лия. Камень уже был крепко зажат в ее руке, и она ловко начала плести Тиму узор второй рукой. Время шло, на лбу молодой лекарки выступил пот, раны медленно стали стягиваться. Мужчина то и дело стонал. Девушка менялась на глазах. Кожа ее стала бледной, скорее даже серой. Когда края центра последней раны сомкнулись, девушка обессилено стала заваливаться. Тим едва успел подхватить, казалось, невесомое тело.