Верда тем временем обняла кувшин, с интересом переключившись на лорда:
- А что же она украла, что сам господин гонится за нею?
- Его сердце, - захохотал Фергюссон, хлопнув по плечу лорда, мгновенно покрасневшего от ярости и спрятавшего досаду в нескольких глотках браги.
- Или, может, мозги, - хохотнул один из их спутников.
И как лорд их терпит, и зачем. Даже я почувствовал, что зверею. Но и Роберт Одли в долгу не остался, поднимая указательный палец:
- Она теперь не одна.
- О да, - закивал Фергюссон, - с ней еще рыжая мелкая девчонка, парнишка лет тринадцати и неповоротливый пастух-горец, поросший бородой.
- Пастух бродит в тартане, его можно было бы арестовать за это, - сказал Джастин мечтательно.
Ха, а вот и нет.
- Если у него есть хоть капля мозгов, он наверняка припрятал килт в свой тюк, с которым не расстается. Но - это повод.
Я утопил злость в очередном глотке эля.
- А я говорю: есть еще принцесска, - погрозил пальцем Одли. Кажется, эль на него уже подействовал.
Впрочем, и у меня голова кружиться начала.
- Не знаю ничего про принцесску, говорил тебе уже, - стукнул ладонью Фергюссон с остервенением. И перевел взгляд на Верду: - Так что, хозяйка, видала таких?
Верда прищурилась, словно вспоминая. О, такой, как она, ничего не стоило обвести вокруг пальца этих дураков. Выложили на стол все карты.
- А я говорю, была! - воскликнул Одли. - И детей видел, а про пастуха ничего не знаю.
- А кто тебя по голове стукнул и карету умыкнул? Экономка?
- Ладно, ребят, будем следить за Барнзом, эти болваны все равно к нему придут. Отца спасать, - прыснул Фергюссон. - Пошли. Оставим печального лорда в покое.
Я совершенно не жалел, что тогда почти утопил его в луже.
Верда наконец подала голос:
- Возможно, я видела кого-то из них.
Трактирщица подбоченилась и ждала ответа от красной банды вместе с оторопевшим лордом.
- Присядьте, господа, выпейте еще. Думаю, нам есть, о чем поговорить.
Даже обо мне не забыли - появился еще один кувшин. И я ведь не мог отказаться, если хотел слушать и дальше?..
***
Джен
Дверь со скрипом отворилась.
- Вот это да, какие люди, - гнусавый голос как по ушам проскрежетал. А еще крепко пахнУло спиртным.
- Не трожь - она моя, - отвечал другой. От которого по спине у меня поползли мурашки.
Этому тут откуда взяться!
- Да помню, лорд, беглая служанка... - прошепелявил другой, - да только мне она тоже крови попила, не отдам тебе ее так просто.
Меня грубо толкнули в плечо.
- Видно, что не спишь, дорогая, - это была уже Верда. - Актерка из тебя никудышняя.
Но я не хотела просыпаться. Казалось - продолжу лежать с закрытыми глазами, и все само собой образуется.
Фергюссон и Одли, Одли и Фергюссон!
Две обратных стороны моей жизни явились за мной одновременно... Словно я провинилась в этой жизни так, что прощения мне уже вовсе нет.
- Итак, господа... Она это или нет?
- Она.
- А я не вижу, пока не встанет, - огрызнулся Фергюссон. - Пусть она встанет!
- Вы же помните, что полковник узнает о ней и остальных, если девчонка пропадет?
Ну, что за прохиндейка! Зло брало, я даже села.
- О, - пьяно расхохотался Фергюссон, - она!
А Одли кинулся меня целовать... Я попятилась, да труба держала меня крепко... Спасли гнилые доски - лежанка провалилась под лордом, и он плюхнулся наземь. И я, в общем, тоже.
- Э-э, - схватил и поднял Боба за шиворот Фергюссон, - кто сказал, что гусельница достанется тебе, лорд?..
И двинул ему в ухо.
- Вы посмотрели товар, - изрекла Верда спокойно. - Теперь идемте.
Товар?!. Клянусь, если бы не сломанное трактирщицей горло, я бы сейчас выдала...
- Ну, уж нет, - ткнул в нее Одли пальцем капризно, - я хочу ее прямо сейчас, - и потянулся к кошелю на поясе, - не только посмотреть. Заплачу тройную цену!
Несмотря на весь ужас положения... я не могла не заметить, как глупо они себя вели.
- Ты что-то им подсыпала, Верда?.. - прохрипела я.
Верда подмигнула.
- Люблю травы, лапушка. Думаешь, иначе привела б их сюда? Конечно, молодой человек, конечно, - приняла она горсть золотых монет охотно.
Меня пробило дрожью насквозь.
- Ты страшный человек... - но, боюсь, этой сиплой ремарки уже никто не услышал.
- Подсыпала?.. - сообразил Фергюссон и ткнул Одли, простершего уже ко мне свои клешни, - ты слышал? Она нам что-то подсыпала!