Джен сузила глаза и, усевшись за стол, подперла подбородок руками. Уставилась на меня выжидающе.
- Что? - не понял я сначала. Но тут же догадался: - Хочешь... чтоб я читал вслух?
Она торжествующе кивнула. И ткнула в последнюю приписку. Я вздохнул. И пойми, что лучше: когда она болтает или когда пишет поэмы. Но одно хорошо: Джен снова прежняя.
- "Те...перь м-о-л-ч-у-н-о-м... молчуном? - пигалица кивнула, снова посмеиваясь, - буду я", - я прочел, водя пальцем по неровной строке.
Улыбнулся. И забрал одну ее руку из-под подбородка и сжал в своей. Заглянул в смятенные зеленые плошки:
- Главное - будь, хорошо? Не убегай, Джен. Как подумаю, что этого могло бы не случиться...
Она приложила палец к моим губам и лукаво кивнула на текст. Что ж... Я кивнул.
- "Д-о-р-о...дорогой Тэм"...
***
Джен
Я проснулась в холодном поту. Я снова была там, снова пришли Верда, Одли и Фергюссон... Я схватила себя за плечи и сжалась в комок, пытаясь сдержать дрожь, только она была сильнее. Оказывается, я так и уснула за столом, пока Тэм читал мое послание... Зачем только уснула, глупая... Теперь мне спать вовсе нельзя, там я остаюсь одна...
Без слов тролль отложил книгу и пересел на мою сторону. Обнял меня, и стало чуточку теплее.
- Я здесь, - тихо сказал он. - Не бойся.
Если бы это было так просто...
- Но во сне тебя нет... - прошептала я в ответ.
- А ты звала? - спросил Тэм. - Зови, и я приду, отыщу тебя хоть во сне, хоть на краю земли.
Я сжала его ладонь и молча заплакала. Он говорит, как рыцарь из сказки, и все же, эти слова разрушают ледяной замок страха. Тэм гладил меня по голове и смотрел в никуда.
- Спеть тебе колыбельную? - предложил он, когда я успокоилась.
Мне сделалось смешно. Колыбельную?.. От тролля? Но я кивнула.
Тогда он легко подхватил меня на руки и отнес в комнату, осторожно, чтоб не разбудить Рони на сундуке. Положив на кровать, заботливо укутал одеялом, поцеловал в лоб и вполголоса напел (даже то, как он слегка фальшивил, было мило):
Давно летит на земле молва,
Зеленеет древних холмов трава.
Меняют деньги на любовь
Зеленые рукава...
Почему человек должен пройти все круги ада, прежде чем поймет, что такое счастье?..
Я так и уснула с его ладонью в своей.
Утром я пошарила рукой вокруг себя и вынуждена была в панике распахнуть глаза, поняв, что кровать пуста. Но страх не длился долго: за приоткрытой дверью на кухне был слышен его бодрый голос, ворчание тетушки Энн и задорное мурлыканье Рони, верно, занятой поеданием печенья. В мутноватое окошко лился солнечный свет, и, хоть в горле все ещё саднило, да и живот тянуло тошнотворной тупой болью... Я чувствовала себя в безопасности сейчас. Откинула одеяло и спрыгнула на пол, потирая начавшие чесаться запястья и потянулась. Прислушалась к кухонному разговору.
- У нас все непременно получится, но мы не отпустим Верду теперь просто так, дядя Тэм, правда? - шамкая, воскликнула Рони.
- "Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божьему", - процитировала Священное Писание мисс Бейнс поучительно. - Завтра воскресенье, и все добропорядочные люди идут в церковь. И вы тоже, юная мисс!
- Но ведь...
- Вашим воспитанием явно давно никто не занимался! Сегодня же почитаете мне псалмы...
- Дядя Тэм... - жалобно заголосила Рони. - Я же к Дикену сегодня идти обещалась...
Я улыбнулась, покручивая локон и глядя в окно. Там ребятишки с улицы играли с нашим Адаром в снегу. Бросались снежками, а он в прыжке ловил их пастью, разбивая слепок в снежную пыль и забавно чихая...
Мисс Бейнс права. Мстить мы не должны, как бы ни хотелось. Что ж, мне и не хочется, пожалуй... Ведь любое зло порождает только зло. Фергюссон не ненавидел бы меня так, если бы я не выставляла его дураком с таким удовольствием, да и Боб Одли давно бы забыл обо мне, если б я в тот далекий день не опустила его перед отцом с таким позором. Верда... ею руководит жажда наживы, и кто знает, что тому причиной. Но я не хочу больше вражды, я устала. Я не хочу мстить, я не хочу зла.
Я потерла плечи. Прохладно. Но вот на сердце легко.
- Как только Джен встанет, - донесся до меня голос Тэма, - мы обсудим план на день. А пока поучиться читать тебе не помешает.
- Так она не умеет читать?! - ахнула тетушка Энн.
Мне хотелось смеяться. К черту месть, каждый волшебный день, наполненный любовью - вот, что имеет счастье. Как я могла сомневаться, что она существует?..