— Разумеется.
Хуже, стечения обстоятельств, и нельзя было представить. Даже погода полностью описывала то, что творилось в душе Артёма. Ливень, гроза, гром, почти чёрные тучи. Двигаясь машинально, вскоре молодой человек оказался дома. Темно-зеленый рюкзак оказался в руках. Сразу же там появился фонарь, две батарейки, пачка ржаных сухарей, леденцы, пара карандашей, три шариковые ручки, дневник, зажигалка, фляга с водой. Отцовские часы, служившие больше памятной вещью, чем необходимой, тоже бережно легли в рюкзак, баночка тушенки. У Артёма навернулись на глазах слёзы, но течь им он не дал. Ещё чего не хватало плакать из — за бабёнки! Но на душе кошки скребли, чего уж говорить. Хотелось убраться из этого города как можно скорее. Покидав не глядя, оставшиеся более, или менее ценные вещи, благо было их не много, Артём стал одеваться. Снова перед глазами всплыл образ Наташи. Вот же впилась в память, чертовка!
Кажется, даже если бы Наташа отказала, я меньше расстроился, чем так быть в туманной неизвестности. Всё Артём, хватит о ней думать, ты её больше никогда не увидишь, Урал — это адское место туда — то ты за ней не пойдёшь. Кого я обманываю…
— Пойду, ещё как пойду, хоть на край света! — уже вслух продолжил Артём, откладывая дневник в сторону.
Глава 2. В курсе дел
— Сань, ну и долго нам твоего паренька ждать?
— Сколько скажу, столько и будете ждать! — Отрезал Спичков.
Охранник, закатив глаза, откинулся на борт повозки.
— Паша, ты бы лошадей напоил, ехать то долго.
Второй охранник, молча, встал, поднял пластиковое ведро и пошёл к колодцу.
Когда Артём подходил к месту встречи, то увидел, полного невысокого человечка в куртке с сигаретой в руке. Он опирался на борт деревянной повозки, в неё были запряжены две крупные лошадки. На куче коробок, мешков и различных тюков, лежал крупный мужик в камуфлированной куртке, с автоматом Калашникова в руках. От затопления повозку спасал натяжной навес.
Прикрывая голову рюкзаком, Артём подбежал к повозке.
— Здравствуйте дядь Саш!
— И тебе не кашлять Тёма! — ответил Спичков. — Ты готов?
— Да, то есть не совсем, мне ещё в Красный Крест забежать за рекомендацией надо.
— Да садись уже, завезём. Паша! А ну сюда топай!
— Я вас сильно задержал? — виновато спросил парень, когда уселся на мягком мешке.
— Вообще-то да. Ну ничего, я ведь понимаю, тебе тяжело с родными местами расставаться.
Артём обвёл «родные» места печальным взглядом. Серые, ободранные дома, смотрящие своими пустыми глазницами окон прямо на повозку. Тёмные не предвещающие ничего хорошего проулки. Огромные мусорные кучи прямо на тротуарах, впрочем, городок смело можно было назвать тоже мусорной кучей. Ржавые остовы того, что раньше люди называли машинами. Теперь эти куски рыжего ненужного железа, лежали на дорогах, кое — где в кучах. Ржавые дорожные знаки, фонарные столбы, детские площадки, или то, что от них осталось. Весь мир проржавел, и проржавел изнутри, проржавели люди.
То, что Спичков назвали «родными местами», Артём всецело ненавидел. То единственное, что он мог назвать родным, умерло.
— Чего задумался? Уезжать не хочется? — Поинтересовался Спичков.
— Ещё как хочется! Только вот по отцу тоскую.
— А, понятно. Да Коля хорошим человеком был, я о нём тоже скучаю.
Артём не ответил, помимо отца он ещё думал и о Наташе.
— Но недолго можно оставаться хорошим на такой работе. — Продолжал дядя Саша.
— Кем работал мой отец? Он никогда об этом не говорил, и на вопросы не отвечал.
— Я тебе этого не скажу. — Отвернулся Спичков, жалея, что завёл этот разговор. — Твой отец мне всегда запрещал это говорить.
— Теперь его нет, вы можете ничего не бояться.
— Тебе знакомо такое слово как честь? — Неожиданно резко и даже грубо отозвался Александр. — Ей я поклялся перед твоим отцом!
Какое — то время они ехали молча.
— Ты новости в газетах читаешь? — Вдруг мягко и заботливо спросил Спичков.
— Да.
— И обстановку в мире знаешь?
— Ну да. — Уже менее уверенно ответил Артём.
— Зря ты так думаешь. Ладно, выходи, приехали.
Артём спрыгнул с повозки, и прикрывая голову руками от дождя, побежал в невысокое здание с красным крестом над входом. Доктор Головнёв директор заведения уже приготовил необходимые документы для своего ученика.
— А, Тёмушка, здравствуй — здравствуй. Всё — таки уезжаешь?
— Да, знакомый отца меня довезёт до резиденции.
— Он тоже работник Красного Креста?
— Да, но не врач, курьер.
— Ясненько. Вот твоя рекомендация. Написал я всё в лучшем виде! — Подмигнул Головнёв ученику.
— Спасибо, вам огромное.
— Да что там ты заслуживаешь этого. Учись, выбивайся в люди, у тебя для этого голова работает.
Спичков курил грязную сигарету, и лениво разговаривал с охранниками, когда Артём радостный выбежал из здания.
— Парень, а ствол у тебя есть? — неожиданно спросил охранник, помогая забраться в повозку.
— Нет. — Медленно ответил Артём. — А зачем он мне? Я собираюсь лечить людей, а не калечить!
— Да — а-а, — протянул дядя Саша, — я думал, отец тебе сказал, что да как. Он наверняка до последнего был против, что бы ты путешествовал?
— Всегда.
— Я не удивлён. Ты думаешь, что вот сел ты в повозку, с красным крестиком, намалёванным на борту, и тебя никто не тронет?
— Но ведь нападение на караваны врачей запрещены.
— Да, что ты? Они случаются чаще, чем нападения на другие караваны.
— Почему? Это преступление жестоко наказывается.
— Скажи это бесам, что грабят на дорогах, всех путников.
— Кто эти бесы?
— Ну ты как с Луны свалился. Газеты давно читал?
— Нет, там о бесах не написано.
— А-а-а, наверное, НОР не хочет панику разводить. Надеюсь, что значит, НОР объяснять не надо?
— Народная Освободительная Республика. — Обиженно отозвался парень. — Вы меня за дурака держите?
— Нет, — серьёзно ответил Спичков. — Просто не хочу, что б ты сразу сгинул. Так, что бесы это наркоманы, они охотнее грабят караваны Красного Креста, что бы потом делать дурь из дорогущих лекарств. Они дикие, яростные, бешенные, когда под кайфом, как бесы.
— Они дикие, как туземцы?
— Нет, туземцы — это просто отшельники, которые не хотят принимать ни одно из государств. Им Республика нашла достойное применение.
— Рабство?
— Да, туземцев отлавливают, и отправляют на принудительные работы в шахтах и на заводах, в полях, да везде, где требуется тяжкий труд и где не хотят работать обычные граждане.
— В шахтах, как мой отец?
— Нет, твой отец отбывал срок, весьма удачно кстати, а туземцев делают рабами.
— Вы сказали удачно?
— Да, разве не знаешь, что сейчас преступников делают бойцами на арене. Они, как древнеримские гладиаторы.
— Конечно, знаю, вес афиши забиты рекламами о гладиаторских боях.
— Вот, а твой отец был осуждён раньше этого закона. Так что удачно, можно сказать.
— Вернёмся к рабам, они ведь и у Красных есть?
— Красные, — протянул Спичков, — многим они лучше НОР, например, теми же рабами. Их у Красных попросту нет.
— А кто же у них работает?
— Простые граждане, там порядок такой. Все равны. Относительно, конечно. Но равны, не, то, что в Республике, хозяева жизни и те, кто такими не является.
— У них как в Советском Союзе?
Курьер прищурил глаза, вспоминая знакомое словосочетание.
— Да, можно и так сказать. Красные строили новое государство на основе старого. Германия, СССР они брали из этих государств лучшее, обращая внимание на ошибки.
— Это работает?
— Как видишь. Красные в этой войне не уступают Республике.
— Какая же это война?