Идя ранним утром по пустой улице с сумкой продуктов, Тельцов мог полностью отдаться тяжким размышлениям о дальнейшей судьбе. «За свою жизнь я сделал много, очень много плохих вещей, я и убивал и мстил, и воровал, меня смело можно обвинить во всех грехах, кроме одного. Я никогда не предавал. Никого. Как бы тяжко не жилось, какая бы опасность не грозила, я всегда был верен своему другу и товарищу. А ещё, я никогда не нарушал своего слова. Если я не был уверен, что смогу сделать что-то, то этого я никогда не обещал. Там, на базе «Синица», я дал клятву на верность Ефрему. Плевать, что верхушка власти сменилась, я служу не им, и не Республик, от которой достаточно натерпелся, я служу Ефрему. Ему я клялся. Я верю в успех, верю, что он приведёт нас к победе. Бежать? После того, что мы вместе пережили? Смешно. Даже Захар, я уверен, не предал бы нас уже. Многое бывает в жизни. Но людей, которые вместе под пулями воевали, связывает особая связь, нет ей сравнения. Нет. Я не сдамся. И плевать на всё, завершим начатое. Я не подведу…»
— Уважаемый! — Бориса окликнули сзади.
Это был молодой парень в кожаной куртке и кепке. Тельцов отвернулся, игнорируя призывно машущего человека, и ускорил шаг, до базы ещё далеко, но можно поймать извозчика.
Впереди из переулка вышли двое, руки за спинами, наверняка, готовые выхватить пистолеты. «Ох, нет ребята, до откусывания языка я не дойду, живым не возьмёте, скоты!» — подумал Борис, бросая пакет на землю, и опуская руку в карман к Беретте.
— Послушай! — человек в куртке приветливо улыбнулся, — Тебя ждёт важный человек, не стоит делать глупостей.
Предохранитель послушно щёлкнул.
— Важный разговор, Борис.
Агент оглянулся, рядом возникло ещё четверо Красных. Сопротивление бесполезно, понял Тельцов.
— Следуй за мной, Хел.
Сердце затрепетало, рука сама отпустила пистолет. Как давно Борис не слышал своего прозвища на арене. И не сказать, что он обрадовался. Что тогда, что сейчас, он был подневольным, рабом, слугой.
В подворотне всю процессию ожидала «Волга». Бессмертная машина, прошедшая сквозь время и Потоп. Бориса усадили на заднее сидение, с обеих сторон его зажали агенты, кому не хватило места, остались в подворотне. Двигатель завёлся с пол-оборота, натужно зарычал, и «Волга» резво, с пробуксовкой, помчалась по разбитой дороге. В салоне пахло куревом, не то дешевым табаком, не то травой наркотического содержания, от чего Бориса буквально выворачивало.
Машина сделала очередной резкий поворот, Тельцов еле сдержал завтрак, который так и стремился покинуть организм обратным путём, и резко нырнула вниз. Недолго петляя «Волга» остановилась. Водитель заглушил двигатель, и агенты принялись покидать салон.
— Оружие, — потребовал всё тот же человек в куртке.
Борис вынужден был повиноваться, и отдал свою Беретту. Место, куда доставили Тельцова, оказалось подземной стоянкой. Автомобилей здесь уже не было очень давно, и разметка стёрлась, и фонари тоже пришли в негодность. Но света в помещении хватало, а что бы узнать Ушкова, и он не понадобился бы. Высокий худощавый, с противным мерзким лицом. Бориса аж дрожь брала при виде этого человека.
— Боря, здравствуй, очень рад, очень, — майор расплылся в приветливой улыбке.
— Не взаимно, — Борис оглянулся, двое охранников возле Ушкова, и четверо агентов, которые его привезли, — Я уж обрадовался, думал, забыли про меня.
— Зря, — снова Красный одарил Республиканца гаденькой улыбкой, — Мы всё это время были рядом.
— Следили за мной?
— Да на кой ты нам, — Ушков расхохотался, но никто него не поддержал, и он продолжил, — Присматривали, не более. Куда ты от нас денешься.
— Отлично. И что теперь?
— В действиях твоих сослуживцев я разочарован, не сумели предотвратить теракт устроенный группкой сатанистов — хулиганов, а ты молодец, хотя это уже не имеет никакого значения. Поезд уничтожен, мост обрушен, а главное — и без того ничтожные силы ушли на ликвидацию катастрофы.
— Я в вашей похвале не нуждался, что вам от меня надо?
— Не люблю я, когда меня перебивают, — с долей раздражения в голосе заявил Ушков.
— Ты слишком медленно и долго говоришь.
— А куда тебе спешить? — искренне удивился Красный, — Стоит ещё немного подождать, — он посмотрел на часы, — И решение будет известно. Окончена твоя работа, и готов ли ты получить свою награду, или продолжишь слежку в стане врага.
— Что ты несёшь?
— Мог бы и поуважительнее ко мне относиться, если я потребую, ты будешь называть меня «господином».
«Тянет время» — догадался Борис, — «Зачем?»
— Так вот. Прервал меня ты на самом интересном. Ещё я выражаю тебе благодарность, за то, что навёл нас на логово змия.
— О чём ты? Я никого не наводил!
— Ты может и сам, не догадываешься о том, как нам помогаешь, но, тем не менее, награду ты заслуживаешь. И по завершению операции, ты будешь мало того, что свободен, так ещё и несказанно богат! Но пока что вот, твоя награда, — Ушков едва кивнул, как Бориса схватили несколько крепких агентов, — Не сопротивляйся, это будет не больно.
Человек в кожанке достал из кармана шприц, баночку, и вату.
— Нет! Слышишь меня! — завопил Борис, выдёргиваясь, но его опрокинули на бетонный пол и скрутили так, что больно было даже дышать, не то, что шевелиться.
— Это моё первое сдержанное обещание, — Ушков присел на корточки перед лежащим Борисом, — Вакцина 145. Счастливчики, которые носят её в крови, могут не бояться ГПД.
Игла вошла под кожу, Борис заскулил от бессилия.
— Позже ты будешь мне ещё благодарен, за то, что я спас твою грешную душу. Это дороже любых денег. Хотя, ими я тебя тоже не обижу.
Бориса отпустили, подняли, и даже отряхнули от пыли. Тельцов прислушался к своему организму, и удивился. Он почувствовал старое знакомое чувство. Еще, будучи гладиатором, он получал наркотики, которые подобно стимуляторам, придавали сил и повышали показатели организма. Вот и сейчас приятная энергия расползалась по телу, подавая тепло каждой клеточке. Тельцовым завладело чувство эйфории.
— Майор, как слышите? — затрещала небольшая рация, которую сразу передали Ушкову.
— Слышу тебя, доложи обстановку.
— Мы окружили этих крыс, но сдаваться они не хотят.
— Живых не брать.
Майор отключил аппаратуру, отдал охраннику.
— Что? — Борис постепенно начал приходить в себя.
— Дружков твоих травим, как крыс, — объяснил Красный, и зашёлся хохотом.
— Ах, ты ж су… — осознание к Тельцову пришло мгновенно, и он, не раздумывая, атаковал злодея.
Не то реакция у майора оказалась хорошей, не то Борис под Вакциной растерял сноровку, но Ушкову удалось увернуться. Бориса сразу же схватили, но отмахиваясь наотмашь, он смог высвободится.
Охранники схватились за пистолеты, и диверсант кинулся прочь из ловушки. Он бежал, как мог, ноги заплетались, голова кружилась, но останавливаться нельзя. Он чувствовал, как прицелы пистолетов свелись на его спине, слышал щелчки снятых предохранителей. Командир охраны оглянулся на Ушкова, не опуская пистолета с беглеца, взглядом спросил приказа.
— Не стреляй, — медленно произнёс Красный, — Он ещё пригодится.
Недолго петляя по подземной стоянке, где большинство ответвлений обвалилось, разведчик выбрался наружу. Поймав извозчика, он приказал ехать на заброшенный цементный завод.