Жжение продолжило нарастать. В какой-то момент мне начало казаться, словно я положил руку на раскаленную печь. Боль была адская. Я заскрипел зубами, стараясь не заорать. По щекам катились слезы. Когда мне начало казаться, что суставы вот-вот вывернутся, а мышцы порвутся, не выдержав боли, все резко прошло. Жжение отступило и я почувствовал, что ладонь больше ничто не держит. Отдернув руку, я с опаской поднес ладонь к лицу, ожидая увидеть сожженную до кости плоть. Но ничего подобного не было. Обычная чистая, чуть розоватая кожа без какого-либо намека на ожоги. Не веря глазам, я осторожно дотронулся пальцем. Ничего. Что за чертовщина?
Неожиданно раздался оглушительный скрежет и я отскочил в сторону. Каменные круги на полу пришли в движение. Подняв тучу пыли, тяжеленные махины приподнялись и, слегка провернувшись на своих осях, замерли, обнажив темнеющие провалы. Я стоял в напряженной стойке, на всякий случай призвав уже ставшие привычными щит и меч. Круги вновь пришли в движение, но на этот раз закрутились по полной, причем в разным плоскостях, создавая ощущение какого-то безумного научного эксперимента. Скорость вращения все увеличивалась, разгоняя воздух в зале, но неожиданно эта дикое мельтешение прекратилось. Круги встали на свои места, обнажив стоящий на центральном небольшом пятачке изящный каменный стул. И я готов поклясться, что ничего подобного пять минут назад там не было.
Значит ли это, что мне нужно сесть?
Подсказок ждать неоткуда, Агатон так и не появился. Я осторожно приблизился к стулу, внимательно его рассмотрел. Стул как стул. Потянулся вперед магическим зрением, пытаясь почувствовать скрытую в нем магию. Никакого результата. Либо этот предмет мебели полностью магически нейтрален, либо его сила очень искусно спрятана.
Да блин! В конце-то концов! Чего я мнусь, как отличница на выпускном?
— Димитр, ты что-нибудь понимаешь?
Не больше, чем ты. Но, думаю, творение клана вряд ли способно причинить вред своему потомку.
— Ну раз ты настаиваешь...
Собрав все округлые части тела в кулак, я уселся на стул. Приготовился к очередной пытке жжением, только в этот раз не в ладони, а пониже спины. Но реальность превзошла все ожидания. Потому что ничего не произошло. Единственное, что я почувствовал — прохладу от гладкой поверхности стула.
— Приветствую тебя, хранитель Земли!
Я заозирался по сторонам, силясь понять, откуда льется этот знакомый голос. Но, как и в прошлый раз, когда незнакомка заговорила со мной в видении возле Глаза Силы, рядом никого не оказалось, а голос раздавался отовсюду и в то же время ниоткуда.
— Кто вы?
— Я не могу ответить на этот вопрос. Всякий раз, когда мы разговариваем, я вынуждена скрывать от тебя правду. Прости. Впрочем, тебя сейчас должны волновать совсем другие вопросы. Например, кто ТЫ?
Неожиданный поворот.
— Интересная постановка вопроса. Я — маг клана Якостроф, последний выживший.
— Правда? А я думала, что ты Милан Колдин, вероломно убитый в родном мире и попавший сюда.
— Откуда вы это знаете?
— Мне ведомо многое. Тебе нужно знать одно — ты оказался в этом мире неслучайно. Клан Якостроф практически погиб. И, при всем уважении к Димитру — он никогда не смог бы восстановить почти уничтоженную семью. А вот ты, думаю, сможешь.
Я открыл было рот, но невидимая собеседница не дала себя перебить:
— Знаю, что ты можешь сказать. Тебе это неинтересно. И что единственная твоя цель — выжить и найти себя в этом мире. Боюсь, что жить тихой мирной жизнью у тебя не получится при всем желании, Милан. Очень скоро о возрождении Якострофа, истинного Якострофа, узнают очень многие. Кто-то постарается убить. Другие — использовать в своих целях. Единственное, что я могу тебе посоветовать — постараться как можно лучше подготовиться к этому моменту.
Вот чего я никогда не любил, так это напыщенные пафосные разговоры о высшем предназначении и судьбе. До зубовного скрежета ненавижу всю эту чушь.
— Я конечно дико извиняюсь, но позвольте я сам буду решать, как и что мне делать. Я пришел сюда в надежде вытравить отраву из своей крови. Вы можете мне помочь?
Моя незримая собеседница вздохнула.
— Ох уж эта свобода выбора. Вам, смертным, присуще стремление к мнимому вольнодумию. Вы так устроены. Из века в век ничего не меняется. Со временем ты поймешь, что каждое живое существо создано лишь для того, чтобы исполнить свою роль. Что касается твоей просьбы — ответ на нее гораздо ближе, чем ты думаешь. Иногда он может находиться буквально под ногами. Или в кармане.