«Слишком дерзок ты стал, червь. Или чересчур поверил в себя? В пустой голове наконец-то сформировалась мысль, что ты мне пока нужен?».
Иерофант прохладно улыбнулся, отведя в сторону взгляд, чтобы не выдать раньше времени истинных чувств.
— Хорошо. Признаю. Воевать в союзе всегда интереснее, чем в одиночестве. Но хотелось бы обсудить подробнее — что вы можете нам предложить?
Все это время истуканом сидевший старик встрепенулся и, подчиняясь едва заметному пинку под столом, достал из сумки несколько почерневших, на вид очень древних табличек, исписанных египетскими иероглифами. Джамал просканировал таблички и не обнаружил в них ни капли магии.
— Вы решили подарить нам диковины старины? Сожалею, но я не коллекционер.
В ответ Вирис вновь ослепительно улыбнулся, словно услышал отличную шутку:
— О нет, кириос! Эти штуки я не подарю даже родной матушке! Я предлагаю вам их использовать. Как насчет объединить в себе силы двух кланов, воздушник?
***
Кириос, кирия - уважительное обращение в Греции. Можно перевести как "господин, госпожа"
Глава 21. Власть огня
— Что думаешь?
Вместе с Феодором я стоял на небольшом холме, разглядывая ровные прямоугольники вражеских построений. Зрелище, надо сказать, было довольно внушительное. По моим скромным прикидкам, нам противостояло как минимум тысячи три тяжеловооруженной пехоты, составлявшей костяк вражеской армии. Их наточенные копья блестели в утреннем солнце и я прекрасно знал, что в случае атаки тренированные воины мгновенно образуют монолитную стену из щитов и копий. Пробить такую оборону будет очень непросто. Самое сложное — это сломать строй, но уж чего-чего, а выдерживать натиск греческие фаланги умеют.
На этом фоне прикрывающие фалангитов отряды городского ополчения кроме как сбродом назвать было сложно. Впрочем, вряд ли кто-то ждал от них военных подвигов. Единственной задачей этих вояк было замедлить возможные атаки в уязвимые фланги, пока стоящие чуть позади отряды не отбросят противника назад. И все это под огнем пусть и немногочисленных, но все равно опасных отрядов лучников и пращников, расположившихся на стенах.
— Сложно.
И, перехватив его вопросительный взгляд, добавил:
— Сложно будет их «распечатать», без серьезной магической атаки. Простой сталью этот орешек можно расколоть только большой кровью. Ты уверен, что тебе не понадобится помощь?
— Поверь, я бы с удовольствием воспользовался ей. Но боюсь, тебе и твоим Приближенным понадобятся все силы, чтобы нейтрализовать вражескую магию. Нам противостоит не только обожравшийся силы демон, но и его приспешники помельче. Так что очень тебя прошу — не рефлексируй, если кого-то спасти не удастся. Это неизбежно. Лучше думай не о том, скольких ты не спас, а о том, скольких спас.
— Я постараюсь, — улыбка у меня вышла кривой. — Мне уже приходилось терять своих людей, так что не расклеюсь.
Видимо, что-то промелькнуло такое в моем голосе, так как Пиролат остро глянул на меня:
— Здесь, в Кидонии? Когда мой отец устроил на тебя охоту?
— Не только.
— Нам очень повезло, что минотавры на нашей стороне. — он сменил тему.
Тут я склонен был с ним согласиться. Будь у нас такая же, как у врага, вооруженная копьями пехота, то исход такого противостояния решили бы преимущество расположения, численность воинов и их выучка. Однако главной нашей силой были рогатые неистовые ребята, вооруженные двуручными лабрисами, длинными двуручными мечами и огромными палицами. Они вполне в состоянии перемолоть лес копий и подобраться к противнику на расстояние удара, где фалангиты станут гораздо более уязвимыми. Правда, подозреваю, что потери будут ужасающими. И это то, с чем мне было очень тяжело смириться. Где-то там , среди рогатых воинов, будет Актеон...
— Что-то слишком далеко от стен они расположились...
Настала моя очередь вопросительно посмотреть на союзника. Феодор махнул рукой в сторону рядов противника:
— Демон практически лишил свое войско поддержки со стен. На такое расстояние достанет не каждый лук, что уж говорить о праще. Эффективный огонь ребята на стенах смогут вести, только если мы оттесним их метров на пятьдесят, да и то без гарантий того, что шальные стрелы будут не падать на головы своим же.
— Думаю, он просто оставил пространство для маневра. Чтобы было куда отступить и перегруппироваться.