— Подними руки. Возьми саблю и сделай несколько связок. Садись на коня и повтори движения. Держи копьё и проверь, не мешает ли наплечник поднимать его на нужную высоту. Где твой лук, орясина? Ты с ним даже спать должен. Шамал, принеси этому беременному суслику его оружие!
Бурче был в своей стихии, то есть начал опять гонять меня, но уже заставив облачиться в полный доспех. Больший дискомфорт мне доставляли не наколенники или наручи, а шлем. Мало того что голова в нём моментально взопрела, так ещё очень плохой обзор, особенно боковой. Дядя заставил надеть конический половецкий шлем с маской для лица. Вещь статусная и положена только знатным воинам. Я бы предпочёл средневековый аналог каски с наносником, закрывающим половину лица. Благо в кладовке хватало различных видов шлемов. Пока решили, что я буду тренироваться в обоих вариантах, попеременно их меняя.
Дядя не успокоился, и вот мы скачем на нашу тренировочную площадку. Здесь я проделал несколько упреждений с копьём, выпустил десяток стрел и под непрерывное ворчание старого воина, вернулся в усадьбу. Но это было ещё не всё. Сначала мы разобрали доспехи и оружие для моих парней. Далее меня заставили самостоятельно чистить куяк, который покрылся небольшим налётом ржавчины. В итоге на встречу с ханом я чуть ли не побежал, несмотря на то что совершенно вымотался. Но сразу уйти не удалось, наша модница устроила мне форменный разнос и заставила изрядно принарядиться. Мол с ханом нельзя встречаться в простой рубахе и обычном кафтане.
И вот я весь такой нарядный в красной рубахе с золотой вышивкой, не менее ярком халате и какой-то странной шапке, выдвинулся в сторону ставки главы шаруканской орды. Сухкан был двоюродным братом погибшего на Калке Субайкана, известного как Юрий Кончакович, сына одного из последних сильных половецких ханов.
Нынешний лидер нашего рыхлого объедения считался отличным воином, но никогда не лез в политику. Именно его полководческий дар, а может предвидение, спасло большую часть шаруканцев в битве с монголами. За это его любили и уважали все сари-куманы.
Новый хан не особо уважал капитальные постройки или, может, чурался больших скоплений людей, поэтому жил в лагере рядом с городом. Большой шатёр, окружённый двумя десятками более скромных палаток и юрт, вот и вся ставка нашего вождя. Располагался лагерь на берегу небольшого ручья, чтобы не таскать издалека воду. В двух сотнях метров на вытоптанной площадке, аналог моего дядьки гонял своих подопечных. Под навесом в двух больших казанах женщины варили чего-то вкусное, так как запах был весьма приятный. Я вроде сыт, но судя по увеличившемуся слюноотделению организм придерживался иного мнения.
В шатре Сухкана было достаточно просторно, а ещё удивляла спартанская обстановка. На полу несколько ковров, три сундука, небольшой стол на коротких ножках, оружие в углу вот и весь интерьер. Это, скорее всего, офис, если мерить категориями моего времени, а не жилище. Сам хозяин был невысоким и жилистым мужчиной лет тридцати пяти. Скуластое и обветренное лицо, шрам на правой щеке и ироничный взгляд голубых глаз, завершали образ хана. Он как раз отдавал какой-то приказ у входа и поэтому мне удалось детально рассмотреть будущего собеседника. Простой халат поверх грубоватой рубахи, обычные кожаные ножны с длинным кинжалом и никаких украшений. Сукхан был и остаётся воином. Судя по немного насмешливому взгляду мой наряд не совсем в тему. Надо будет устроить разнос сестрёнке, настоявшей на парадном костюме.
— Садись, Алтан, — приятным голосом произнёс хан, — Как только воины вернутся с занятий предложу тебе ужин, а пока выпей кумыса.
Пить я не хочу, а конскому молоку предпочёл бы обычный чай, по которому уже успел соскучиться. Лучше кофе, но это вообще фантастика.
— Я красиво говорить не умею, поэтому скажу прямо. Но сначала ответь мне на вопрос. Что ты думаешь о будущем нашей орды?
Нормальные такие у него заходы. Начали сразу с глобальной политики.
— Его нет. Если за два года город не успел восстановиться и напоминает развалины, то о чём можно говорить?
— Это хорошо, что ты верно оцениваешь происходящее, — грустно усмехнулся Сухкан, — И дело не в домах, которые мы никак не можем отстроить. Жить можно и в юртах, что нравится мне гораздо больше. Мы потеряли слишком много воинов, считай больше трети. Мой брат повёл свою дружину в ложный прорыв и дал вырваться большей части наших куреней. Но самые опытные багатуры, которые остались прикрывать отход, остались лежать на берегу этой проклятой реки. Если говорить честно, то у нас менее половины войска от того количества, что было два года назад.