— Два года подряд, твои псы, — Сукхан кивнул в сторону клобука, — Разоряют наши кочевья. За это время были разгромлены одиннадцать аилов, убито более двадцати небольших семей. Часть наших людей содержались в рабстве у твоих слуг. Повезло, что их не успели продать этой осенью. Но сколько моих родичей отправилось на невольничьи рынки, не знает никто. Мы же соблюдали перемирие, так как думали, что общая беда должна объединить Русь и куманов. Но переяславцы думают иначе. Так в чём мы не правы, князь?
Всеволодович некоторое время хмурился и ожёг гневным взглядом приунывшего клобука.
— Ты посылал к нам посольство этой весной. Почему не донёс эти новости до князя? Он бы покарал виновных и вернул ваших людей. А чёрные шапки выплатили бы виру, за разорённые становища и угнанных людей. Но вы пришли всей ордой, подло напав на весь народ, не разбирая людей на правых и виноватых.
— Почему же? — спокойно ответил Сукхан, — Мы казнили только виновных. Большая часть твоих псов жива. Кроме убитых в бою, конечно. Ты даже привёл их с собой.
— О каких виновных ты говоришь, Сукхан? — князь явно начал злиться, — Ты же сам ранее ходил в набеги на нас и клобуков. Ну, угнали стадо овец, умыкнули девок покрасивее, кому-то из пастухов не повезло и его прибили. Так был и будет в степи, не мы придумали эти обычаи. Только вы пришли войной и напрочь разорили все посёлки княжьих людей. Не боишься, что в ответ придёт объединённая русская дружина и спросит с тебя за всё? Вы и бродников говорят проредили изрядно. Их воины, коих мы наняли для похода на Чернигов, вернули серебро и ушли домой. Ты ведь помешал не только нам. Сейчас на тебя злы ещё и во Владимире.
— Про врагов тебе расскажет Алтан. Он больше знает, да и родичу ты должен поверить, — усмехнулся Сукхан.
Вот же ещё один тролль выискался на мою голову. Князь сдерживал эмоции, но скривил лицо в брезгливой ухмылке. Меня подобным не проймёшь. Одна проблема, я не знаю людей князя. И тем более нет никакого резона им доверять.
— Княже, давай подышим свежим воздухом. Есть у меня вести, но только для твоих ушей.
К своей чести, Владимир кочевряжится не стал. Мы покинули шатёр и молча отошли шагов на двадцать. А он пониже меня сантиметров на десять, хотя гораздо шире в кости. Но сейчас не до разглядывания антропометрических характеристик собеседника. Протягиваю ему две серебряные и одну металлическую пластинку.
— Как думаешь, что это такое?
Князь долго рассматривал кусочки металла, крутил их в руке и наконец вернул обратно.
— Не знаю. Какая-то тарабарщина или тамги твоих степных родичей, — Владимир вернул подачу Сукхану.
— Эти кусочки металла называются пайцза. Их получают разведчики человека, который именуют себя Великим Каганом и Сотрясателем Вселенной. Его войско уже завоевало страну Хань, державы кара-китаев и Хорезма, о которых ты точно слышал. Им завоёваны десятки более мелких народов и княжеств. Именно его воины разбили русско-половецкое войско два года назад. Переяславцев и владимирцев там не было, у вас были дела важнее, — теперь уже я откровенно подколол собеседника, — Но даже вы слышали, как жестоко с нами расправились пришельцы. А ведь там были воины не из последних. Один Мстислав Удатный чего стоит.
— К чему столько слов, Юрий? Или тебе сейчас удобнее называться Алтаном?
— Я это говорю к тому, что первую пайцзу мы захватили у купца, который похитил и убил мою сестру. До этого он подстроил нападение на меня, сговорившись с одним из ваших цепных псов. Но не это главное. Вторую железку мы нашли у одного из бродников, когда брали Новый Адамах. Жалко, что её владетель был сильно ранен и мало успел рассказать. Но нам хватило и этого. Обладателем третьей пайцзы был некий огуз, который переселился к родичам с берегов Яксарта, что севернее Хорезма. Здесь он занимался торговлей и прожил в Варине более пяти лет.
— Я устал слушать твоё словоблудие, — чую, что князь сильно разозлился.
— Хорошо. Объясняю. Пять лет на вашей земле и в городке бродников жили посланцы Кагана, которые год за годом завоёвывает другие державы, расширяя свои владения. Более того, по всей Руси, Булгарии и степи уже много лет под видом купцов бродят разведчики врага. Два года назад их передовая рать дошла наших земель и уничтожила объединённое войско. Благо их потом разгромили булгары. Но нам оттого не легче. Враги ходят по нашей земле, будто у себя дома. Они знают все наши слабости, изучили города и дороги, по которым можно провести войско. Но не это самое страшное. Разведчики переманили на свою сторону бродников, которые бились за них на Калке против русичей. И ваших псов тоже убедили склониться перед врагом с востока.