Я в эти вопросы особо не вникал. Есть дядя и пусть он занимается формированием отрядов. Меня больше привлекала природа. Едешь фактически по степи, благоухающей ароматами весны. Слева бесконечная гладь Каспия, а справа горы. Зрелище скажу вам просто завораживающее. Только местным этого не понять. А у меня душа требует наслаждаться увиденным, декларировать стихи и совершать какие-нибудь безумства. Гормоны, что ли, разыгрались или эмоциональный всплеск, пришедший вслед за полным моральным опустошением. Поверьте, убивать людей нелегко, даже если это твои враги. И уж тем более, мало приятного смотреть на зарубленных в кровавом безумии детей и женщин. Последних, правда, использовали по прямому назначению, но и убили немало. Вообще, захваченный вражеский городок — это квинтэссенция боли, страха, жуткие крики, а ещё запах гари и крови. А мне со всем этим теперь жить. Потому и стараюсь отвлечься.
Но меланхолия прошла быстро, и я решил занять себя делом. Сначала попросил одного из наших воинов, выходца из приаральских степей, помочь в изучении огузкого. Язык оказался похожим на куманский, но ближе к торкскому, который я более или менее знал. Поняв, что трачу время зря, сменил учителя и стал заниматься с Ашуром фарси, который был лингва-франка на огромной территории от Китая до Египта. Да и понимать, чего говорят за твоей спиной, лишним не будет. Думал про арабский, но отказался от этой затеи. Я и так полиглот, даже по местным меркам. Алтан кроме куманского, в совершенстве знал русский и чуть хуже греческий с франкским. От меня лично нынешнему телу досталось знание английского и частично немецкого, который был у нас в школе вторым языком. Лучше в будущем займусь изучением монгольского, что более важно, нежели теряющий своё влияние арабский.
В Дербенте нас попытались прощупать на предмет поделиться материальными ценностями. Только местный типа хан вовремя одумался. Нужно быть форменным безумцем, чтобы напасть на три с половиной сотни воинов. Ещё и с вариантом рассориться с соседними племенами. Но разум вовремя взял верх над алчностью и нас пропустили без всяких въездных пошлин.
Монголы прошли через Каспийские ворота, как нож сквозь масло. Город особо не рушили, но много домов сожгли. Результат их деятельности до сих пор виден невооружённым глазом. Да и людей в городе маловато. Но нам было не до экскурсий. Мы решили запастись провизией и кормом для коней, чем вызвали немалый ажиотаж на местном рынке. Заметно, что купцы и прочие гости, не особо посещают город в последнее время. И на нас торгаши решили хорошенько заработать. Но в качестве покупателей выступали Бурче, пугавший продавцов хмурым взглядом и изрешечённым шрамами лицом. Мощную поддержку ему оказывал велеречивый шаман, который, казалось, знал все наречия Азии и был мастером торговаться.
И вот через пять дней мы встретили разъезд армии Джелал ад-Дина[1], который пусть и формально, но носил титул Хорезмшаха.
В облике десятка воинов, которых ребята Тархана засекли заранее и окружили их стоянку, не было ничего необычного. Халаты, на голове тюрбаны, а не знаменитые папахи, оружие так себе. Кони тоже весьма средние, на ахалтекинцев не похожи. Единственного часового, который стерег, расположившихся в тени около ручья отряда, связали бесшумно. Далее лучники просто окружили горе-воинов и ждали нашего подхода.
Туркмены в бутылку не полезли и ждали развития событий. А вообще, ребята бывалые, судя по внешнему виду и манере держаться. Если брать фенотип, то народ особо не отличался от моих ожиданий. Невысокие, темноволосые и кареглазые, с небольшими бородами, вот и всё описание. Только более узкий разрез глаз выдавал выходцев с Алтая, перемешанных с автохтонным населением Хорезма и Мавераннахра. В прошлой жизни я не видел туркмен, кроме их смешного президента, мастера на все руки. Эти были чем-то похожи на Гурбангулы или как там его звали. Надеюсь, у здешних имена попроще, а то реально язык сломаешь. Хотя у монголов они ещё боле заковыристые, у моих современников из XXI века уж точно.
Наше явление воины встретили настороженно, но без удивления. Когда можешь умереть в любой момент и годами ходишь под смертью, то у человека развивается некий фатализм. Геройствовать никто лишний раз не будет, но и трусов среди бывалых воинов нет от слова совсем. Поэтому для меня всегда было дико слушать рассказы, как целые армии поддавались панике. Если в войсках есть нормальная дисциплина, то они не бегут, а отступают по команде. Бурче всю дорогу вбивал эти простые истины в головы наших парней, параллельно проводя тренировки.