Разведка и местные жители докладывали, что в распоряжении Чормаган-нойона не более пяти тысяч войск, которые разбросаны по достаточно большой территории. Плюс мы их неплохо так потрепали в предыдущие два месяца.
Первые столкновения с отрядами неприятеля начались в районе Алиабада. Но хватило удара авангарда, чтобы рассеять немногочисленную лёгкую конницу врага и погнать её на восток. Далее было около пяти стычек. С учётом того, что наша разведка действовала на опережение, мы просто не заметили сопротивления. Всю дорогу меня изрядно потряхивало на предмет будущего генерального сражения. Понятно, что в масштабах недавних событий, которые происходили в регионе, предстоящая битва — просто сшибка небольших отрядов. Только я пока не участвовал в сражении с таким количеством воинов.
Бурче меня подбадривал и успокаивал. Вообще, мы неплохо подготовились и выросли в своём мастерстве за последние месяцы. С учётом мамелюков, у нас было уже более полусотни тяжеловооружённых всадников. Благодаря трофеям, удалось одеть людей в куяки, кольчуги и кожаные куртки. Но основной ударной силой, конечно, был аналог древней тюркской конницы, похожей на катафрактариев. Только вместо тяжёлого копья у нас были более лёгкие пики. Основной задачей Бурче считал ворваться в строй противника и далее использовать наше превосходство в доспехах для рукопашной схватки. Коней мы накрыли специальной ламинарной попоной, при этом сильно потеряли в манёвренности. Прикрывали нас лучники, которые получили дополнительные колчаны стрел. На доспехах и оружии никто не экономил.
Боджнурт мы захватили практически без сопротивления. Городок представлял собой жалкое зрелище. Половина домов разрушена, сады вырублены и сожжены. Большую часть жителей убили, или обратил в хашар. Кому-то удалось спрятаться в горах. Они-то и помогали нам вести разведку. Заодно местные партизаны постепенно уничтожали отдельные отряды врагов, вынуждая их перемещаться крупными группами. За пять лет монгольского владычества терпение закончилось даже у такого мирного и забитого народа, как персы.
И вот вёрст за тридцать до столицы Хорасана нас встретило войско Чормагана. Про него мы узнали заранее и начали готовиться к сражению. Гызыл не стал тянуть одеяло на себя и согласился с планом Бурче. Местная география достаточно специфическая. Дорога идёт между двух горных массивов и не даёт возможности развернуться коннице. Мы не стали изобретать велосипед и решили атаковать монголов на максимально узком участке. Основной удар должен был нанести объединённый отряд тяжёлой конницы. Именно мне доверили повести его в атаку.
Два часа перестрелок, маневрирования, ложных атак и попыток заманить противника в засаду наконец-то закончились. Мы отступили к более удобной позиции, откуда запланировали удар. Для монгольского военачальника наше положение выглядело невыгодным. Только он не ожидал таранного удара тяжеловооружённых воинов.
Звук горна, я опускаю маску шлема и пришпориваю Карабаша. На самом деле, подгонять жеребца не было никакого смысла. Наоборот, приходилось постоянно его удерживать. Лёгкая кавалерия закончила очередную перестрелку, и после рукопашной свалки начала изображать отступление. На этот раз нам всё-таки удалось заманить монголов, вернее карлуков, в классическую степную ловушку. Очередной сигнал — и отряд переходит на быструю рысь. Отступающие всадники, тем временем, начинают расходиться в разные стороны, освобождая для нас центр.
Может, военачальники противника и осознали ошибку, но было уже слишком поздно. На полном скаку отряд врубается в плотный строй вопящей орды. Всаживаю пику в горло первого врага и выхватываю саблю. Мы ощутимо потеснили монголов, оставив за собой десятки растерзанных человеческих и лошадиных тел. Далее меня охватил безумный азарт, и всё внимание было сосредоточил на конкретном противнике. Я рубил, колол, бил щитом и уворачивался от ударов. Несколько чувствительных тычков показали, что и враги смогли меня достать. Только в рукопашной схватке одоспешенный воин имеет колоссальное преимущество. А ещё мне помогал Карабаш, который рвал шеи коней противника и лягался передними копытами.