Ладно, не будем о грустном. Хотя постоянное соприкосновение с окружающим беспределом и мраком, сильно повлияли на моё мировосприятие. Я давно заметил, что стал гораздо черствее и безразличнее к чужим страданиям. Сейчас вот просто анализирую ситуацию, но не испытываю никаких эмоций. Ну, сидит на небольшом табурете высохший и похожий на дистрофика старик. Или эти женские глаза, которые просят только об одном — не убивайте хотя бы детей. Сама малышня — грязная, голодная и рахитичная. Мне всё равно, ведь это не мой народ. Моя задача заключается в не спасении каждого встречного и поперечного. Поэтому в сторону рефлексии и думаем о предстоящей битве.
Мы хорошо потрепали противника неделю назад. Не знаю, бежали ли ранее подданные Чингисхана с поля боя. Думаю, драпали, как без этого. Только старались об этом особо не распространяться. В сказки о казнённых сотнях из-за сбежавшего десятка, я не верю. На ранних этапах, когда формировалась нынешняя монгольская армия, всякое могло быть. С учётом того, что Чингисхан настырно толкал впереди верных войск недавно подчинённые народы, а затем хашар. Только казнить профессиональных солдат, а особенно подготовленных тяжёлых всадников — форменное безумие.
Ведь и во время нашей битвы, одоспешеная часть войска наместника Чормагана, отошла, не дав себя уничтожить. Лёгкая кавалерия при этом прикрывала отступление, понеся немалые потери. Часть из них банально сбежала или была рассеяна. Нам пока не хватает опыта, чтобы просчитывать подобные сражения. Мы потеряли много времени, преследуя беглецов и, занимаясь нейтрализацией отрядом прикрытия. Надо было выделить несколько сотен для блокировки заслона, а основной ударной силой навязать отступающим рыцарям ближний бой. Ничего — это не последняя наша битва. Работу над ошибками Бурче провёл сразу и в последующие дни мы дружно тренировали новые приёмы. Главное — люди убедились, что противника можно и нужно бить.
— Мы не сможем взять город. Дело даже не в отсутствии осадных машин. Численность врагов не уступает нашей, а может, превосходит. Не удивлюсь, если Чормаган ждёт нападения и уже приготовил ловушку.
Первое слово на военном совете взял командир тяжёлой туркменской конницы Эсен. Невысокий и чернявый, казалось, что он весь состоит из мышц с сухожилиями. Дело своё туркмен знал и удар его воинов, фактически решил судьбу недавней битвы. Вообще, местные умели воевать. Для меня непонятно, как они, имея численный перевес, умудрились проиграть множество битв. Индивидуальная подготовка хорезмийского воина точно не уступала кара-кидяням, которые составляли костяк армии Чингисхана. Хотя многое шло от руководства. Тот же Джалал, вместо того, чтобы сейчас выдвинуть войска на восток и оттеснить монголов, воюет с грузинами. Вернее, он их добивает. Но уже пришли новости, что против шаха объединились несколько соседних государств во главе с Конийским султанатом, который поддержали киликийские армяне и византийцы. Вот такие чудеса. Это как надо было испугать или обозлить других правителей, что против тебя объединились вчерашние враги. Ещё и христиане встали в один строй с мусульманами против других мусульман!
В войсках на это событие особо не отреагировали. Многие военачальники считали западные державы слабыми и не воспринимали их всерьёз. Реальной силой рассматривается Египет, но там сейчас идёт замятня. Вроде мощное государство, как это часто бывает в истории, начало рушиться из-за внутренних противоречий. Насколько я помню, там будут править мамелюки, с которыми воевал даже Наполеон. Значит, их время ещё не пришло. А было бы неплохо постараться установить отношения с таким государством, где к власти пришла фактически родня куманов. Но сейчас надо думать о Мешхеде. Гызыл как раз дал мне слово.
— Я согласен с уважаемым Эсеном, — киваю в сторону заслуженного воина, — У нас нет сил, чтобы взять город. Но мы можем закупорить долину и перекрыть одну из основных дорог, ведущих в Арран. Главное — не забыть про второй путь через перевалы северной части Копетдага. Лучше всего отправить туда войска, захватить оазисы и выбить монголов. Далее выстроим цепочку, по которой будут передаваться новости о действиях неприятеля. Таким образом, мы расширим подвластные Его Величеству земли на семь или десять переходов. Заодно обезопасим войска от удара с севера. Только монголы нападут с другой стороны.
— Это ещё почему? — удивился сахиб, — Лазутчики докладывают, что большая орда этих варваров расположилась в Согде.
— Ещё больше их войск сейчас грабит остатки Гизнийского удела. Только этих орд не хватит даже на то, чтобы прорваться через Астерабад, куда могут быстро подойти подкрепления с запада. Варвары ушли не просто так. Значит, у них были какие-то свои дела. С учётом скорости передвижения войск неприятеля, ждать большую орду можно не раньше следующего года. И пойдут они по дороге, которую уже использовал Субэдэй. Удар последует из Герата по Нишапуру, а далее они свернут на южную дорогу и пойдут на Рейс. Какой смысл биться головой об укрепления, когда есть более удобный путь? Плюс надо учитывать, что от Бухары до Мешхеда ведут две дороги. Северная проходит через пустыню, где просто нечем поить большое количество коней. И нападение со стороны Герата будет в любом случае. Не пойдут же военачальники врага в обход через пустыню. А мы должны известить шаха и устроить заслоны на нашем участке.