— А как же репутация и все, что ты мне тут наговорила?
— Тогда не знала подробностей, — объяснила Трубецкая, — огромный риск…
Эх, девочка, что ты скажешь, если узнаешь, как закончили прошлые соперники принца? Но мне не привыкать. После дуэли с сыном Скуратова, я уже ко всему готов.
— Дуэль будет, — прервал видимо собиравшуюся произнести долгую и впечатляющую речь Веронику, — и не спорь. Надеюсь, смогут откачать! — усмехнулся, посмотрев на остановившихся невест и наткнувшись на какой-то подозрительно взволнованный взгляд Варвары, — и никому не рассказывай, понятно? — строго предупредил Трубецкую.
Та с явным недовольством кивнула.
— Все будет хорошо, — улыбнулся ей, но, судя по всему, совсем не успокоил. Скорее, наоборот, подлил масла в огонь.
Следующие два занятия, английский язык и химия, пролетели быстро. И вот настало время дуэли. В компании своих секундантов и верных «последователей» я отправился на Арену. На площади перед учебным корпусом ждала небольшая делегация из моего клана, о которой предупреждал Гвоздев. Она влилась в солидных размеров отряд сопровождения. По пути Ефим сообщил, что в Академии, чуть ли нес подачи ректора, открыли не официальный тотализатор. И он, на свой страх и риск, поставил на меня два миллиона.
— Молодец, — похвалил его, — правильно сделал. А коэффициенты — то какие?
— Ну, вы фаворит, господин, но и на австралийца ставки имеются. В целом, один к двум на вас, один к пяти на МакКинли.
Понятно и, в принципе, логично.
— Да все девчонки на тебя поставили! — вдруг заявила Годунова и смутилась под моим любопытным взглядом, — ну и я тоже… — уже тихо закончила она.
— Главное, чтобы из них на принца никто не поставил, — решил пошутить, но сразу понял по укоризненному взгляду Наоми и Варвары, что вышло явно неудачно, поэтому быстро свернул эту тему.
И уже вскоре понял — слова Гагарина насчет количества желающих посмотреть полностью соответствовали действительности. Уже на походе к Арене начали появляться группки студентов, нарушавшие правила Академии, потихоньку распивая спиртные напитки из стыдливо упрятанных в бумажные пакеты бутылок.
С ума сойти! А когда я подошел к самой Арене, то открыл рот от удивления. Казалось, здесь собралась Академия в полном составе. Само пространство было окружено плотной толпой не поместившихся на трибунах зрителей. По количеству плантелов, которые, по-моему, были в руках у каждого из тех, кто не попал в число счастливчиков, сидевших сейчас на коронных местах, Трубецкая явно не обманывала, рассказывая о предстоящем ошеломляющем успехе трансляции. Вот же, аж смущение накатило. Мало того, наше появление сразу заметили, и толпа взорвалась приветственными криками, свистом и улюлюканьем. Словно на стадион попал. «Почувствуйте себя рок-звездой». Девушки тоже, судя по всему, растерялись, как и Гагарин с Романовым. Лишь Исидо сохранял невозмутимый вид. Сразу видно феноменальное японское спокойствие. Выдержка железная, да Вероника с восторгом смотрела на толпу, наверно подсчитывая у себя в голове лайки, просмотры и донаты. Ну и мои спутники из рода Бельских решили всем своим видом продемонстрировать поддержку главе. Пока я растерянно рассматривал ликующую толпу, не зная, что делать дальше, передо мной вдруг появился Татищев и быстро взял ситуацию в свои руки.
— Так, Веромир, — сообщил он, пожав руки Гвоздеву, Ефиму и Шемякину и раскланявшись с Мамонтовой, — бери своих секундантов, и идем. А группу поддержки, — он строго посмотрел на притихших девушек, стоявших вокруг меня, — попрошу пройти на зрительские места. Там, на входе, служащие предупреждены, вас встретят и проведут. Исидо, вы справитесь?
— Да, — кивнул слегка растерявший свою невозмутимость японец, и, приняв последние пожелания от девушек, отправился к заднему входу Арены, а девушки — к центральному. С ними отправился Ефим, а вот Шемякин, Гвоздев и Мамонтова остались. Но их присутствие, похоже, уже было оговорено, так как вопросов у Татищева не возникло. А вот на Варвару он смотрел вопросительно.
— А вы? — поинтересовался он.
— Она со мной, Сергей Николаевич, — сообщил ему, — вместе с целительницами будет.
Тот понимающе кивнул и пригласил следовать всех за ним.
— Принц уже здесь, — сообщил по пути мой спутник, — надменный козел!
Я удивленно посмотрел на него. Не припомню, чтобы наш преподаватель по фехтованию так выражался.
— Не удержался, — хмыкнул тот в ответ, — ведет себя как… ладно, я действительно погорячился. Как настроение, князь? Готовы?