Можно подумать, кто-то в этом сомневается. Дядя явно намеревался отжать часть перспективного бизнеса моего покойного папаши. А сделать он это мог, только став опекуном или после моей смерти. Но раз он не предпринял попытки убить меня в усадьбе, то значит, всё ещё надеется стать опекуном. Ну или как вариант, это нужно его подельникам. А скорее всего, и то и другое…
А значит, мне нужно действовать на опережение и спровоцировать князя на активные действия! А в усадьбе встретить его во все оружие. Думаю, что отправлять армию из бойцов, владеющих холодным оружием и снабжённых подавителями из-за одного меня никто не будут. Скорее всего, князь лично заинтересован и наведается собственной персоной. Но что ему нужно? Он знает о жемчужинах, которые хранятся в сокровищнице? Возможно… Значит, он желает поднять свой ранг?
— Нохай, а ты не знаешь, какой у дяди уровень силы?
— Знаю, — подтвердил слуга и нахмурился, — князь является «мастером»! И вам с ним не справиться.
Ух, монгольский прохвост мысли читает, как Велиал? Нет, не может такого быть, просто догадался.
— Это же предпоследний уровень силы? А жемчужины, что спрятаны у меня в сокровищнице, смогут поднять его на ступень выше?
— Определённо — да! — подтвердил мои догадки слуга.
Значит, дяде нужен жемчуг. И именно для этого ему было необходимо отцовское кольцо. Всё встало на свои места! Князь закусил удила, возможно, он даже мечтает стать этим, как его? «Виртуозом»!
— А «виртуоз», это очень круто? — почти по-детски спросил я, но, а как ещё? Я же и правда ничего не понимаю в этих званиях.
— Очень! — озабоченно подтвердил Нохай, — А вам зачем?
А действительно, я же усвоил эту жемчужину или Велиал пустил её по ветру, чтобы спасти мою жизнь? Нужно выяснить, какой у меня уровень силы!
— А принесите мне тот прибор, который измеряет силу! Хочу посмотреть на результаты действия жемчужины.
— Сейчас! — Герда встала со стула и исчезла за дверью.
— Нужно, чтобы прошло определённое время, господин. — слуга поклонился.
— Как это работает?
— Нико не знает, господин Клемент.
— Вот! — Герда принесла искомый прибор и поставила его на стол.
— Сейчас узнаем, — обрадовался я и почти сразу засунул руку в пасть прибора.
Секунд десять ничего не происходило, но появился какой-то гул. А затем из прибора пошёл дым, и он взорвался.
— Дьявол! Что это было?
— Осмелюсь предположить, — начал было Нохай, но Герда его опередила.
— Слишком много энергии, жемчужина ещё не усвоилась!
— Но такое случается крайне редко. Обычно приборы взрываются, когда испытуемый находится без сознания! А Клемент Аристархович бодрствует и не выказывает никаких признаков недомогания.
Я, кажется, догадался. Жемчужина всё ещё усваивалась, и происходило это не без участия Велиала. Потому такой парадокс.
Ладно, разбираться с моей жемчужиной пока нет времени. Я посмотрел на дымящийся прибор. Нужно решать проблемы по мере их поступления.
— Нохай, мне нужен лучший юрист города!
— Господин⁈ — резкая смена темы разговора удивила слугу.
— Ты всё правильно понял. Мне нужен лучший юрист, который пресечёт все потуги князя Сан-Донато стать моим опекуном.
— Я завтра же займусь этим вопросом, — слуга поклонился.
— Нет. Сегодня! Причём нужно сделать всё так, чтобы об этом узнало, как можно большее число людей! — я изобразил серьёзную мину, на которую только был способен восемнадцатилетний пацан.
— Господин⁈ — а вот выражение лица Нохая говорило о его недоумении.
— Идеально будет, если этот адвокат, окажется связан с каким-то из влиятельных аристократов. Мне нужно, чтобы о моей ситуации узнало как можно больше людей. Можешь посетить не одного адвоката и пятерых. Ты понимаешь меня⁈ — решил уточнить вопрос я.
— Да, господин! — слуга вновь кивнул, — У вас есть план, я понял.
— Хорошо. — я перевёл взгляд на Герду, — А с тобой мы поедем к… как называется человек, который продаёт заклинания, заключённые в предметы?
— Артефактор, или по-старому магический кузнец, — непонимающе ответила Герда.
— Ага. Он самый, только мне нужен самый лучший, и желательно, чтобы у него был серый или даже чёрный товар!
— Простите⁈ — Нохай нахмурился и даже забыл своё привычное «господин».
— Мне нужны нелегальные артефакты, ну или хотя бы неучтённые, без реестра или типа того… — я устал объяснять.
— Думаю, я знаю парочку таких, — с сомнением протянул слуга, — вы это тоже планируете сегодня⁈
— Ага. — на моём довольном лице просияла улыбка.
— Но зачем вам неучтённые артефакты? Вы же граф и имеете полное право пользоваться любым заклинанием, заключённым в артефакт. Да хоть Рёв Чёрного Дракона купите, вам никто слова не скажет!
— А эти покупки попадают в общую базу какой-нибудь инквизиции или службы по надзору, правильно?
— Ну это само собой, разумеешься! — не понял меня Нохай.
— А значит, князь Сан-Донато потенциально будет осведомлён о моих приобретениях, и это испортит всю мою задумку. Понимаешь?
— Кажется… понимаю… — на лице Нохая просияло озарение, и он криво ухмыльнулся.
Я зачерпнул ложку с горкой из ближайшего, ещё не опробованного блюда, отправил её в рот и встал из-за стола.
— Пошли, Герда, ты едешь со мной!
— Слушаюсь, господин!
Девушка просеменила за мной, и мы направились в гараж. Там обнаружились несколько машин, причём все они имели отечественное происхождение. Неужели здесь автопром не оказался таким убогим, как в моём мире? Но название оказалось вполне созвучным с «Ладой» и было оно — «Ладога». А вот и ещё один автомобиль, этот был с резкими рублеными линиями. Широкие, с большим диаметром колёса указывали на высокую проходимость. А кенгурятник на морде подчёркивал характер автомобиля. Название меня смутило: «Маттерхорн» было написано на русском, но этимология слова была явно заимствованной.
— А это что за зверь⁈ — спросил я у Герды.
— Совместное предприятие со Швейцарской республикой, но там только деньги Швейцарского князя, а все внутренности ваши, русские. Ну и название…
Я приосанился, мне стало даже как-то радостно за страну, где есть своя автошкола.
— Хорошая машина⁈ — я кивнул на «Маттерхорн».
— Элитная, но главное преимущество — не скорость, а комфорт и проходимость.
— Ну… Не будем время терять! Где от него ключи? — я было намылился сесть за руль, но Герда меня остановила.
— Вождение автомобилем с двадцати одного года. А таким только после пяти лет стажа за рулём!
— Обломщица! Хотя… Пофиг! — я запрыгнул на водительское сиденье и начал искать ключи.
Кресло, выполненное из молочного цвета кожи, приняло форму тела. А сама машина почти не провалилась, когда на соседнее кресло плюхнулась Герда.
Ключи нашлись за козырьком, и я радостно вставил их в замок зажигания. Мотор породисто заурчал, но вибрация почти не ощущалась. А перед машиной уже отъезжали жалюзи. Я надавил на педаль газа, выезжая из многоместного гаража.
Глава 6
Мы добрались до артефактора через час с небольшим. Пробок, на первый взгляд в Москве стало меньше, но само движение оказалось размереннее. Магазинчик расположился в четырёхэтажном доходном доме. В моём мире его назвали бы торговым центром. Магазин же находился на цокольном этаже. Табличка с названием магазина гласила:«Магазин магии и эзотерики».
Меня это насторожило, но Нохай дал именно этот адрес и чётко описал, где он находится. Сомнений не было: мы пришли по адресу. Открыв старую на вид, но добротную деревянную дверь, я услышал приятный звон колокольчика. Мы зашли и осмотрелись. На стенах висели какие-то обереги, диковинные музыкальные инструменты, мумифицированные головы животных и всякая дичь, которой хватало и в моём мире.
Наконец, из глубин магазина появился и его хозяин. Сгорбленный старичок лет семидесяти, но выглядел вполне бодрым и деменцией явно не страдал. Он слегка трясущимися руками нацепил очки на горбатый нос и обратился к нам: