— Какой ещё контракт⁈ — огрызнулся я, но всё вспомнил в ту же секунду.
Как я стоял возле храма, а подо мной разверзлась пучина ада, и я согласился выполнить контракт долбаного демона.
— А-а, контракт… — протянул я.
Демон не ответил, он вновь превратился в человека в сером костюме.
— У тебя что, много знакомых высших демонов⁈ И с каждым ты заключил по контракту? — спросил он уже вполне человеческим голосом.
— Товарищ демон, а как у вас обстоят дела с профсоюзами для одержимых?
Демон ещё раз щёлкнул кнутом. Теперь две алые полосы пересекали мою грудь. Я застонал, не в силах даже закричать.
— Не зли меня, Виктор! Я заключил контракт, а ты растрачиваешь мои силы на спасение каких-то девчонок и слуг! А мне нужно, чтобы ты убил виновных в смерти рода Демидовых!
— Она прорицательница! — возразил я демону, но скорее из упрямства.
— Неважно! Прорицательницы почти всегда сами не понимают, что видят и куда их это впоследствии приведёт. Не сильно рассчитывай на её помощь! И ещё, что важнее, чем больше людей будет рядом с тобой, тем больше шансов оказаться в пыточной инквизиции.
— Для того чтобы выполнить задание, мне нужны люди! А не просто Сила Одержимого или как это называется? Чтобы найти убийц, нужно понять, кому это выгодно, а значит, мне необходимо, максимально точное понимание того, что происходит вокруг! — я попытался донести до Велиала свою позицию. — Да и вообще, когда я вышел из усадьбы, то думал, что найду кого-то из родственников!
— А ты не подумал, что тебя могли увидеть из соседних домов или обычные прохожие и доложить в инквизицию? — демон гневался, но по голосу я понял, что его ярость сходит на нет, — И ты бы банально не успел ничего выяснить. Ты же совсем ничего не знаешь об этом мире! Впрочем, инквизиция и так будет рыть носом землю. В центре Москвы демон порвал восемь человек!
— И что тогда? Что будет, когда я выполню твоё задание?
— Ты получишь жизнь. Метка Призыва будет снята. Способности я тоже заберу. А ты сможешь прожить ещё одну жизнь в своё удовольствие!
— Было бы неплохо к этой Метке ещё и список виновных прикрепить! Где я их должен искать, не объявление же давать в газету?
— Хватит паясничать, Витя! А чтобы тебя простимулировать, печать будет тебе напоминать каждое утро, что часики тикают! Тик-так, тик-так, тик-так… А когда рядом окажется виновник в смерти рода, один из шрамов начнёт гореть огнём. Всё как ты любишь! — на морде демона нарисовалась мерзкая ухмылка, я сжал булки в ожидании какой-нибудь гадости. И гадость незамедлительно последовала.
Небольшой костерок, что плясал у меня под ногами, превратилось в столб ревущего пламени. Я почувствовал запах палёных волос, жареного шашлыка и адскую боль. Я кричал, пока не кончился воздух в лёгких, но и когда орать стало нечем, я продолжал пытаться это делать. Всё моё существо превратилось в боль.
Я проснулся в своей постели, весь в холодном поту, словно мышь, попавшая под ливень. Шрамы горели огнём и пульсировали. Метка Призыва напоминала, что пора приступить к своим обязанностям. Я вытер пот со лба и встал. На столике стоял графин с водой, я прямо с горла утолил жажду.
Грёбаный демон! Я покосился на Печать и меня всего передёрнуло.
В комнату вбежал слуга, а следом за ним и Герда. Оба стояли и смотрели на меня ошалевшими глазами. Мне пришлось объяснять:
— Кошмар приснился!
Только сейчас я смог рассмотреть девушку. Герда надела короткую юбку в коричневую клетку, белоснежную блузку. Высокая, длинноногая, с копной рыжих кудрявых волос, ей на вскидку не больше двадцати пяти. Огромные миндалевидные глаза изумрудного цвета с интересом смотрели на меня.
Я перевёл взгляд на слугу. Он был ниже Герды на голову и явно имел азиатские корни. Лицо рябое. Из-под халата отчётливо проглядывался округлый живот. Картину дополняли жидкие усы и внимательный взгляд. Слуга поднял бровь и с вопросом посмотрел на меня, обернулся и многозначительно перевёл взгляд на Герду. Девушка кинула.
— Простите, господин, но я всё рассказала вашему слуге — Нохаю.
Я изумлённо поднял бровь.
— Господин, я точно знаю, что он не предаст и будет с вами до конца! Поэтому я рассказала Нохаю, что вы не тот молодой господин, которому он служил. Я осмелилась поведать вашему слуге и о том, что вы одержимы, — Герда склонилась в глубоком поклоне на манер японцев.
— А нахрена ты это сделала? — повысив голос, возмутился я.
— Господин, я сам обо всём догадался, когда убирал усадьбу. Я видел начертанную пентаграмму в библиотеке и сумел её прочитать! Но я вам благодарен за спасение сына. Одно это говорит о вас, как о благородном и хорошем человеке! Чего нельзя было сказать о молодом господине, чьё тело вы заняли. — теперь Нохай склонился в таком же глубоком поклоне. — А ещё, тот Клемент, которого я знал, никогда бы не стал заботиться об умирающем слуге!
Чёрт! Да как же я так мог облажаться? Ведь действительно, первым делом нужно было стереть эти каракули из крови в той злосчастной библиотеке! А я пошёл осматривать новую жилплощадь, и демон был прав как в воду глядел! Нет, теперь нужно действовать более осмотрительно! Что всё прошло так гладко — чистой воды удача! Да ещё неизвестно, во что выльется мой ночной поход по окрестностям усадьбы!
— Господин, мы с Гердой позволили себе вас омыть после вашего ночного похода! — слуга вновь посмотрел на провидицу, — Чистая одежда у вас в шкафу. Если ещё что-то нужно, то…
— Нет, — я покачал головой, — я спущусь минут через десять, и нам всем нужно будет поговорить!
Глава 3
Я налил из графина воды и выпил в этот раз уже из стакана. Подошёл к зеркалу. На меня смотрело худощавое скуластое лицо с карими глазами. Волосы имели цвет вороного крыла и торчали в разные стороны. В меру пухлые губы и острый подбородок, правильные черты лица. Как бы сказала моя бывшая жена: «породистость налицо»!
Одевшись, я спустился по лестнице. О следах боя почти ничего не напоминало и это мне показалось странным. Герда домывала полы в гостиной. А Нохай что-то пытался починить, но и здесь не оказалось следов ни от выстрелов, ни от магии.
— А как так вышло, что нет следов боя?
— Мы с Гердой тоже удивлены, — слуга оторвался от починки стула, — Если бы все, кто находился в замке, использовали магию, то от усадьбы не осталось бы камня на камне! А скорее всего, в труху превратилось полрайона.
— Но как такое возможно? — не унимался я.
— Не представляю, — Нохай опустил голову.
— Подавители магии! — подойдя ближе к нам, сказала Герда.
— Они запрещены и есть только у имперской гвардии! — возразил слуга.
— Но это в Российской империи, а кое-где и разрешены. — не согласилась девушка.
— Ты хоть себе представляешь, сколько нужно подавителей, чтобы заблокировать сорок человек одарённых⁈ — спросил Нохай, как у слабоумной.
— Представляю! И число подавителей в нашем случае зависит не от числа аристо, а от объёма здания, — Герда победно улыбнулась, — Отвечая на твой вопрос — потребуется пятьдесят шесть подавителей, чтобы заблокировать всю усадьбу! Я рассчитала, когда наводила порядок.
Но Нохай и не думал сдаваться — слуга вновь возразил:
— Даже один подавитель — это приличный срок, а пятьдесят шесть — равносильно… объявлению войны соседним государством!
Герда отложила тряпку и с задранным носиком подошла к Нохаю:
— Что ты скажешь на это⁈
Она достала из кармана медальон с пауком в центре, раскинувшем тонюсенькие лапки к шести граням подавителя.
— Подавитель! — изумился слуга.
— Ага! — довольная собой, подтвердила девушка и убрала медальон в карман.
— Ты где его взяла⁈ — решил выяснить я.
— Нашла, когда убиралась.
Вот как! А это было интересно, я другими глазами взглянул на Герду. Она явно не такая простая, какой хочет казаться! Все замолчали, и каждый задумался о своём.
— А этот подавитель работает? — осторожно поинтересовался я.
— Он повреждён, — с сожалением ответила Герда, вновь достав подавитель из кармана, перевернула медальон тыльной стороной. — Восстановить невозможно!