Тьму разогнал огненный вихрь, пролетевший вперёд меня. Персик пребывал в своём истинном обличии — огненного кота. Нужно отметить, что животина изрядно подросла и в холке котяра вымахал мне по грудь. Послышался хриплый, но обрадованный голос Велиала:
— Персик, как ты вымахал! Иди к папочке, у меня для тебя кое-что есть!
И Персик пошёл, а вернее, побежал. Демон что-то швырнул в сторону моего котофея, и это что-то попыталось улететь, но Персик прыгнул, вцепился лапами и зубами. Кот рычал, шипел, а ещё сильно схватил добычу лапами и жадно впился зубами. Я подошёл ближе к демону:
— Что ты ему дал?
— Летучую мышь, — довольный собой, ответил Велиал. — Она необычная, твоему зверю будет полезно! Ну, рассказывай, Пасечников, что тебя привело в наши знойные края?
И я рассказал, всё от начала и до конца, об Истинном предсказании, о том, как спас Сильвию, и о Тёмных, которые оказались атлантами.
— Вот оно как… — опустив голову, протянул Велиал. — И у тебя, надо думать, много вопросов к старому доброму демону?
— Ага, — отозвался я. — как этих ушлёпков прикончить? И что вообще они такое? В общем, расскажи, что знаешь.
— Начну я издалека! Иначе не будут понятны многие нюансы и мотивы. Рассказ начну с того, что в те времена Земля, я имею в виду планету, имела другую ось вращения. И климат был другой. Ледники простирались вплоть до самой Москвы. Это связано ещё и с тем, что солнце светило не так ярко, вообще то, что вы называете ледниковым периодом, более естественное состояние для вашей планеты. Этот период длится около ста-ста двадцати тысяч лет, а «лето» длится всего двадцать, в лучшем случае двадцать пять тысяч лет… Так вот, Сахара представляла собой цветущий оазис и имела субтропический климат.
Несложно догадаться, что ледники оказались обширнее и с суши лёд уходил неохотнее, нежели с океанов, как сейчас. Баланс тектонических плит… понимаешь, когда на одну плиту давит ледник высотой в четыре километра, и это по всей площади, то плита начинает опускаться в мантию. Это приводит к выталкиванию другой плиты, и в результате…
— Я понял, ты хочешь сказать, что уровень океанов упал на пару сотен метров. А континентальные плиты подняли океанические, тем самым образовав острова, полуострова и архипелаги, которых мы сейчас не видим? И никакой магии!
— Примерно так! — согласился демон. — На месте современной Арктики образовались крупные острова, которые сложились в архипелаг, который и получил название — Гиперборея. Такая же фигня произошла с Атлантидой, но в Атлантическом океане! Видишь ли, Северная Америка большей частью замёрзла.
— Звучит логично, но что с нашими атлантами?
— Да, ничего. Всё дело опять в конфигурации пригодных зон, пригодных для жизни. Их стало меньше, но они оказались стабильнее. Получались анклавы. Попробую объяснить: вот представь, что Москва — это город-государство, а вокруг него просто территория. И на этой территории нет законов, центральной власти и вообще цивилизованного общества. Представил?
— Ну, более-менее… — морщась, ответил я.
— А в этих государствах, напротив, процветают науки, технологии… Воевать им не с кем. И вот атланты научились работать с Изнанкой! Провели какие-то оптимизации, что-то улучшили и получили демонов-рабов, которых нужно сковывать эфиром раз в три-пять лет.
— Звучит заманчиво, — улыбнулся я, — и это направление начали развивать?
— Какой догадливый человек! Ты же слышал сказки о джинах? Это отголосок той эпохи, а ещё чисто географически эти сказки появились, опять-таки на территории арабских стран, понимаешь?
— Джины — это и есть демоны, но скованные магией и обязанные служить своему хозяину?
— Не просто демоны, а как минимум высшие демоны, как я! И ключевые слова здесь — «обязанные служить своему хозяину»! На них установили что-то вроде сигнализации. Джин исполнит желание, но так, что ты сам рад не будешь, если в живых останешься.
Ладно, это я увлёкся, вернёмся к нашему вопросу! Демоны вошли в жизнь атлантов всерьёз и надолго. Случалось иногда, что они вырывались на свободу и устраивали кровавую резню, но с каждым столетием это становилось всё реже. А демонов отлавливали всё сильнее да жирнее!
— Прям рабство демонов, — усмехнулся я. — и у вас появился свой Мартин Лютер Кинг⁈
— Ты опять передёргиваешь, Пасечников? Вот прям как ребёнок! Так вот, случилось так, что посреди Северного Ледовитого океана расцвела Гиперборея. Как это случилось, никто толком не знает. Но источников сего благополучия служил бахир. За долгие тысячи лет его использование тоже научились оптимизировать и забирать в огромных количествах из окружающего пространства. Да ты сам всё видел, как твоя Сильвия в один момент нагнала грозовых туч над Москвой и начала швыряться молниями. Короче, гипербореи изменили климат прямо в центре Северного полюса и начали там жить, поживать, да в ус не дуть.