Вот только подвоха пока найти не удавалось. Магия из-за Грани отзывалась так же охотно, как и прежде. Даже лучше, быстрее. Ну, это как раз логично – чем больше аномалия в ауре – тем сильнее связь с Гранью. Напитка энергией тела вроде бы не изменилась. Что тоже понятно – нужно постоянно приучать тело к большему потоку магии. Лишь со временем ткани человеческого тела могут держать больший объем энергии. Теперь можно проверить расход энергии. В теории, чем больше развит дар – тем экономичней расходуется магия. Вроде бы.
Юноша одним текучим движением поднялся на ноги, открывая глаза. В руках – обнаженные мечи. Медленный вдох. И на выдохе он взрывается стремительными движениями. Шаг – удар – блок – подшаг – разворот – удар – блок – обвод… Фигура Кассиуса порой размывается от скорости движений, вместо мечей – серебристое марево, окутывающее юношу. Тонко свистят мечи, разрезая воздух на невероятной скорости. Резко хлопают развевающиеся части одежды. Мало кто из воинов-нечародеев сумел бы разглядеть, что это обыкновенный разминочный комплекс для двух коротких мечей. А даже если бы и разглядел, устоять в бою против такой скорости не смог бы. Чародея ускоряет энергия. Магия усиливает его мышцы, делает быстрее реакцию, разгоняет мозг, чтобы он успевал за движениями, и укрепляет тело.
Через полторы минуты Кассиус резко остановился. Запасенная энергия почти закончилась.
– Мда… почти на четверть дольше, ну надо же! – пораженно прошептал Кассиус. – А я еще сомневался, зря, выходит… Но тогда с чем это может быть связано? Энергии-то одинаковое количество, но при этом если дар сильнее – то действительно магия экономичней тратится. Загадка. Хотя… меня это не это должно волновать, определенно. Стал сильнее – однозначно хорошо. А вот почему? Или даже так: как это повторить? Вот хороший вопрос.
Юноша застывшим, расфокусированным взглядом уставился на стену. Смотрел, но не воспринимал ее. Перебирая мысленно все, что с ним произошло и какие могли быть последствия, он перевел взгляд на кристалл:
– Во всем однозначно виноват он…
– Что?
Юноша оторвал взгляд от кристалла и перевел его на дверной проем башни. Там стоял недоумевающий Ландо.
– Ничего, не обращай внимания. Дурная привычка – иногда проговариваю мысли вслух. Ты что-то хотел?
– Да нет, ничего… – протянул десятник, проходя внутрь. – Я сюда сам иногда наведываюсь.
Задумчиво пригладив роскошные усы, он выглянул наружу.
– Знаешь, это самое красивое место в крепости. Серьезно. Когда я только попал сюда, каждый рассвет встречал именно тут, глядя на восход. Ни в одном уголке крепости больше нет такого уюта, что ли. Вроде нехитрое занятие, просто смотреть, да? А вот спокойней на душе становится. Становилось. До того, как группа тварей прорвалась сюда. Так-то уже ничего не видно даже, но вот тут, – он приподнял маленький металлический шлем, в котором всегда ходил. – Волос уже не будет.
Кассиус поневоле передернулся. Правая часть головы десятника покрыта багровыми рубцами. В двух местах кожи нет совсем – оттуда желтеют кости черепа.
– И я удачно отделался. Остался живым, – надел шлем Ландо. – Больше в тот раз не выжил никто. Троим проломили головы, одному ее оторвали. Двоих насадили на костяные отростки, как на шпаги. Четверым оторвали конечности – парни умерли от потери крови, – рассказывал десятник тихим, спокойным голосом. – И это только те, кто погиб на моих глазах. Мага последнего, Вассиана, разорвали в клочья, когда я был без сознания… С тех пор я не прихожу сюда встречать рассвет. Но иногда хочется зайти, вспомнить парней.
Кассиус глянул на шлем. И поймал себя на мысли, что еще не видел Ландо без шлема. Но и без лат тоже. Значит, и там тоже…
– А латы?
– Что? А, я понял. Нет, больше увечий с того случая не осталось. Только с тех пор неуютно без защиты. Как вот если бы совсем голый решил ходить. И ничего не могу с собой поделать. Головой-то понимаю, что внутри крепости, когда тварей нет, мне ничего не угрожает. Но убедить сам себя не могу. Хотя для десятника охраны всегда ходить в броне это неплохо, верно? – ухмыльнулся Ландо.
Кассиус улыбнулся в ответ. Прямой, откровенный воин был симпатичен юноше. Вообще, такой тип людей инстинктивно вызывал доверие. Они не будут юлить, лгать, не склонны к интригам и хитростям, от них не стоит ждать ножа в спину. Не в их характере. И если вести себя с ними так же – верней товарища не найти.