Помощь пришла совершенно неожиданно, но Аррэл уже не помнил этого. Герцог упал на спину и потерял сознание.
***
Кериан мысленно звал Виолу, успевая отбиваться от имперских воинов. Увидев соратников, он облегченно вздохнул. Пес с девочкой на спине подбежали, и Дэверо успел раскидать по пути еще парочку врагов.
- Ты звал? – целительница обеспокоенно осматривала Стрелка, разыскивая ранения.
- Джилл в опасности! Она сражается с братом в синем!
- Но она не звала меня, – обескуражено сказала Виола.
- Неважно! – отрезал Кериан.
Виола хотела возразить, но вздрогнула и обернулась. Соратники последовали ее примеру и увидели Ирану, падающую с большой высоты ближе ко дворцу. Виола развернула было пса, но Кериан схватился за ошейник:
- А как же Джилл?
- Но она не звала меня! – упрямо повторила целительница.
- Пожалуйста! – Стрелок стиснул зубы. – Ты знаешь, что ей нельзя с ним сражаться!
Дэверо повернул голову, привлекая внимание девочки. Виола молча смотрела ему в глаза некоторое время, а затем кивнула и аккуратно спустилась на землю. Дэверо тут же снялся с места и умчался в ту сторону, где видели Маркизу Катанскую.
- Он защитит ее, – пояснила девочка и тут же замерла, будто прислушиваясь. – Знаю, где Джилл. Ей... плохо.
Стрелок скрежетнул зубами, сжал кулаки, и они вдвоем побежали в том направлении, куда указала целительница.
***
Ирана с отчаяньем и неимоверным упорством ползла по земле в ту сторону, где увидела Анемона и бегущего в его сторону Луи. Нельзя позволить им сражаться! Маркиз уже побывал в плену у Повелителя Теней, для него он самый плохой противник!
Она испугалась, когда услышала позади тяжелую поступь, и обернулась. Но это был Дэверо в облике пса, целительницы на спине у него не было. Парень на ходу обернулся и подскочил к Иране:
- Ты как? Сильно пострадала?
- Нет, – задыхаясь, ответила девушка. – Удалось смягчить приземление. Дэверо, пожалуйста! Нужно помочь Луи! Ему нельзя драться с Анемоном.
Парень обеспокоенно посмотрел в ту сторону, куда махнула Маркиза.
- Где Виола? – Ирана схватилась за руку парня, ожидая худшего.
- Все в порядке, – поспешил успокоить ее Дэверо. – Она с Керианом. Я перевоплощусь, а ты забирайся на спину, найдем Луи.
Ирана послушно кивнула, с трудом забралась на обратившего псом парня, вцепилась в ошейник, и Дэверо рванул в указанном направлении.
Луи недолго отбивался от подручных Анемона. Повелитель Теней встретил его во всеоружии, но Маркиза не оставляло ощущение, что тот особо и не горел желанием сражаться.
Когда на подмогу пришли Ирана и Дэверо, преграждая путь врагу земляной магией Маркизы, Анемон отозвал теней и отступил на безопасное расстояние. Ирана отпустила Лаона Земли и зашлась жутким кашлем. Дэверо аккуратно спустил ее со своей спины, повернулся к врагу и грозно зарычал. Луи подошел ближе, тяжело дыша:
- Будь осторожен, у него полно теневых слуг.
Повелитель Теней вдруг замер, прищурился и обратил взор поверх голов противников. Затем он снова посмотрел на них и сказал:
- Не вижу смысла в дальнейшем сражении. Но если вы настаиваете, – Анемон крепче сжал жезл.
Луи с Дэверо переглянулись, и Маркиз опустил кинжал. Пес перестал скалиться, но продолжал нервно дергать ушами, прислушиваясь к происходящему.
- Отлично, – Анемон махнул рукой у жезла, тени окружили его, и он исчез.
- Ушел? – настороженно спросила Ирана, сидя на земле и оглядываясь.
- Надеюсь, – ответил Луи.
Маркиза вдруг опять зашлась кашлем, Дэверо вернул человеческий облик и присел рядом с ней, пытаясь отдышаться.
- Что дальше? – спросил Луи.
- Я устал, – тихо ответил Дэверо. – Ирана в ужасном состоянии. Предлагаю передохнуть и найти Виолу. Если бы что-то было не так, она бы меня уже позвала.
Маркиз согласно кивнул, не переставая смотреть по сторонам. Его беспокоило то, что почувствовал Анемон. Что же произошло?