- Тебе лучше уйти, Виола, – Герцог смотрел на неподвижно стоящего Императора, крепко сжимая копье.
- Нет, – тихо ответила девочка, пытаясь заметить хоть какое-то движение со стороны Вивиан.
Тщетно. Кошка не подавала признаков жизни.
Герцог тяжело дышал, рана в боку болела и кровоточила. Шарф сильнее прижался к телу, и терпеть боль стало почти невыносимо. Аррэл решительно шагнул вперед. Возможно, у него будет всего одна попытка.
В этот же момент Император повернул голову и обернулся.
***
В этом мире почти не осталось источников воды. Существа, обитающие здесь, прятались глубоко под землей, там, где возможность найти необходимую для жизни влагу была намного выше, нежели на поверхности. Под небом обитали лишь те, кто сбежал сюда из своего мира. Они создавали небольшие поселения и жили здесь в надежде, что их никогда не смогут найти.
По высушенной земле в сторону такого поселения шагал молодой мужчина. Черный приметный плащ с красными кожаными вставками почти скрывал белые штаны и высокие, по колено, кожаные сапоги. Капюшон прятал лицо мужчины, но не мог спрятать длинные черные волосы, заплетенные в косу. На поясе в ножнах висел меч с черной рукоятью.
Зинон сидел у столба, отмечающего границу поселения, и наблюдал за чужаком, пока тот шел к нему. Мужчина жил здесь давно, однажды он сменил предыдущего старейшину после его смерти и с тех пор пытался поддерживать в маленькой общине порядок.
Когда незнакомец поравнялся с ним и невозмутимо двинулся в поселение, Зинон окликнул его:
- Эй! – мужчина стиснул рукоять кинжала, висевшего на поясе. – Куда собрался?
Чужак замер и повернулся на голос.
- Ну, – хмуро сказал Зинон. – Не только слепой, но и глухой?
- Я ищу Китона по прозвищу Каменный Клык, – подал голос чужак.
В поселении нашли приют многие, и не все из них были хорошими людьми, далеко не все. Но Зинон вовсе не собирался выдавать кого-то первому встречному.
- Нет тут такого, – буркнул он. – Проваливай!
Чужак полностью повернулся к мужчине, отбрасывая капюшон с лица.
Зинон вздрогнул. Если он что-то понимал, незнакомец и правда был слеп. Белесое бельмо на каждом глазу будто скрывало некогда темные и видящие зрачки. Чужак присел, согнув ноги в коленях, и его жуткие глаза оказались на одном уровне с глазами Зинона. От незнакомца прямо веяло опасностью, и чем ближе он находился к старейшине, тем страшнее тому становилось. Зинон вдруг поймал себя на том, что рука, сжимающая кинжал, дрожит, а на лбу выступил пот.
- Видишь ли, – тихо сказал незнакомец, – тогда мне придется поговорить сначала с тобой.
Зинон сглотнул, не отрывая взгляда от глаз чужака... а затем махнул в сторону одного из домов.
Тот проследил за жестом, выпрямился и направился в указанную сторону, оставив старейшину у столба с колотящимся от страха сердцем.
__________________________________
[*] Арка́да (здесь) – ряд одинаковых по форме и размеру арок, опирающихся на колонны или столбы. Чаще всего применяется при устройстве открытых галерей.
*** Конец четвертой части ***
Часть пятая
Ч А С Т Ь П Я Т А Я
- здесь есть арт -
Глава 28. Встреча
Ч А С Т Ь П Я Т А Я
Это утро выдалось пасмурным и холодным. Впрочем, здесь каждое утро было таким, но иногда казалось более теплым, а иногда более хмурым. Чего еще ожидать от места, где нет солнца? Да даже если бы и было, увидеть его мне бы не удалось.
Я сидел на холме, у подножия которого расположилась широкая равнина, усеянная трупами отгремевшего сражения. Для меня подобный бой был не впервой. Не уверен, что смогу назвать точное количество таких масштабных битв, в которых мне пришлось поучаствовать. Память подводит.