Так вот, о привязке. Повелитель создал такую же, которая связывала меня с родным Темным Измерением. Это одновременно подпитывало мои силы и делало возврат в родной мир невозможным без преодоления Темной Границы. Удобно, учитывая, что повелителю нужно тратить силы сначала на то, чтобы отправить меня в Темное Измерение, а потом из него в иной мир. А так я просто возвращался в обитель Бога, чтобы меня выпихнули оттуда на новое задание. Так или иначе, но меня неумолимо тянула в родной мир та самая привязка к нему. «Со временем это станет меньше ощущаться», – заверил меня как-то повелитель. И я привык. Не думаю, что меня там кто-то ждет, раз уж я умудрился заработать такое суровое наказание. Вопрос о том, что же я натворил, в скором времени вовсе перестал меня волновать.
- Рахики спрятали от нас Дар Красного Духа, – голос Рукха снова отвлек меня от размышлений. – Хотим, чтобы ты вернул его.
- Что это такое? – спросил я, хмуро поглядывая на хика и его сородичей.
- То, что больно жжется и пожирает все на своем пути!
Я скрестил руки на груди. Они имеют ввиду огонь? Если подумать, то я действительно не видел, чтобы хики разводили костры. Питались они ягодами и плодами местных деревьев, вяленым мясом и рыбой, не гнушались лопать все перечисленное сырым. А еще были грибы. Склизкие и почти безвкусные, они тут считались настоящим деликатесом, которым не стыдно угостить Гостя Из Другого Мира. Хорошо, что подобное «лакомство» являлось редким, и мне выделили лишь один маленький грибочек, заверив, что такого я в жизни не пробовал. Да, не пробовал и больше не имею желания.
Хики не отличались терпением, поэтому я вовсе не удивился, когда Рукх толкнул меня в спину в нужном направлении. Пришлось следовать с другими воинами к лесу за поселение рахиков, которые больше не населяют сей остров по причине смерти в битве против сородичей.
- Почему сами не заберете этот ваш Дар? – спросил я по пути.
- Красный Дух охраняет его. Подлые рахики, пусть сгниют их кости, как-то договорились с ним! Наши воины погибали каждый раз, когда пытались заполучить Дар.
Что ж, здорово. Еще какого-то смертельно опасного существа мне не хватало. Местное божество? Или залетный демон из другого измерения? Уж не знаю, что хуже.
«Пора вернуться, Кенсан. Будь готов».
Я вздрогнул и остановился. На мгновение мне показалось, будто глаза снова смогли различать цвета. Но лишь на мгновение. Судя по тому, что хики продолжили двигаться дальше, сказанное услышал только я. Это точно не голос повелителя. Может, тот самый Красный Дух? Как он там меня назвал? Ах, да. Хики вроде как синекожие. Или это всего лишь игра моего воображения.
- Идем, Гость Из Другого Мира, – ушедший далеко вперед Рукх нетерпеливо махнул мне рукой.
Я нахмурился и последовал за ним, прислушиваясь. Даже не заметил, как мы подошли к древним развалинам. Мох покрывал лежащие на земле валуны, местность вокруг заросла высокой травой. Древнее каменное сооружение возвышалось на огромной плите с выбитыми в ней ступеньками. А вокруг тишина. Я посмотрел на проход, зияющий темной дырой среди каменных плит, и повернулся к Рукху:
- Чего мне ждать?
Ответить хик не успел. Глухое завывание послышалось из прохода, и все мы обернулись на звук, который не сулил ничего хорошего.
- Мы подождем в стороне, – Рукх, державший руку на рукояти клинка, махнул головой в сторону кромки леса.
- А помочь не хотите? – прищурился я.
- Твоя работа, – грубо ответил хик и вместе с другими воинами поспешил удалиться.
Я скрежетнул зубами, не отрывая взгляда от темнеющего входа в сооружение. Ушли бы хики из зоны видимости, можно было сбежать и подождать, пока это непонятное создание подчистит остров от остальных его обитателей. Конечно, за такое повелитель меня не похвалит. Может, даже накажет. Но ничего, миров-то еще много.
Я вздохнул. Смысла думать о подобном не было: хики поблизости, а значит могут броситься в погоню.
Завывание усилилось. Я положил ладонь на грудь, где под свитером уже жгла кожу печать. Увидеть бы врага, чтобы понять, стоит ли кого-то призывать на помощь.