Поспешив поднять мечи, я повернулся к врагу. Ниверл изо всех сил пытался сдержать Сантира своим эфемерным телом. Призрак в мире людей имел большую силу, но недостаточную для того, чтобы сопротивляться существу, подобному тому, каким стал Северный Пес.
Мне поможет только полное единение с призраком. Только так. Но Ниверл не давал своего согласия на подобное. Я думаю, что он все еще хотел покинуть этот мир.
«Чего ты ждешь, Охотник? Я помогаю тебе не для того, чтобы потом покинуть».
Призрак даже не посмотрел на меня: Сантир атаковал без остановки, безумно смеясь чужим голосом. Я снял плащ и отбросил его в сторону. Вслед за плащом полетел свитер. Осенняя прохлада заставила мою кожу покрыться мурашками. Но это было неважно. Я развел в стороны руки с мечами, закрыл глаза. Затем глубоко вдохнул и посмотрел на Ниверла:
- Будь готов!
Воин понял меня тут же. Ничего не отвечая, он продолжал сдерживать натиск Сантира. Я развернул один из коротких мечей острием к груди и поверх шрамов стал наносить рисунок – звезду в круге. Это было жутко неудобно, но выпускать оружие нельзя ни на секунду: как только начнется объединение, некому будет сдерживать Сантира. Слабая боль от царапин усилилась и разлилась по всему телу, когда я стал читать заклинание на языке Древних – прародителей всех людей. Из царапин сочилась кровь. Это еще лучше, печать будет сильнее. Для такого ритуала недостаточно было просто сказать эти слова. Радонский язык был очень сложным, гортанные звуки вылетали из горла резкими слогами и междометиями.
- Жизнь, смерть внутри меня едины, гармония начал слилась во мне.
Резкая боль пронзила грудь. Я сжал зубы, но продолжил читать заклинание.
- Прочь различия и преграды, нет места колебаниям. О слиянии неразумном прошу призрака из мира, мне чуждого.
Радонские слова, произнесенные следом, отдались в теле новой болью.
- Пусть Он согласится быть моим духом-хранителем.
Я упал на колени, с трудом заканчивая заклинание. Звезда на груди засветилась серым светом, как когда-то давно, три года назад, когда я стал слугой Темного Бога.
- Пусть Ниверл из Рода Воителей соединится со мной, и будем мы равны в небе и на земле, в его мире и моем.
Из печати на груди вырвались серые призрачные подобия щупалец. Я выгнулся от растущей боли, еле сдерживаясь, чтобы не закричать и тем самым прервать заклинание. Последние слова должны быть сказаны!
- Полное объединение!
Щупальца колыхнулись и метнулись в сторону Ниверла. Они обхватили призрака и моментально притянули его ко мне. Сияние окутало Ниверла, а затем его призрачное тело метнулось к моей груди и врезалось в печать. Чтобы стать духом-хранителем, Ниверл должен был пройти через меня, коснувшись моей души.
Боль стала нестерпимой, будто мои внутренности сейчас вылезут наружу через печать, и я закричал.
Падая без сил, я не чувствовал ничего необычного, никаких изменений. Совершенно ничего. Значит, мне не хватило сил?
***
Сантир видел, как Охотник упал на спину. Он махнул мечом и закинул его на плечо, а затем ухмыльнулся и медленно направился к лежащему на земле врагу. Охотник не пытаясь встать, даже не двигался. Наконец-то час возмездия настал! Теперь ничто не помешает уничтожить заклятого врага!
Сантир снял меч с плеча и занес клинок над головой. Охотник по-прежнему лежал на спине, не двигаясь. Лезвие должно было разрубить врага, размозжить ему голову. По крайней мере, Сантир предполагал такой исход…
Но клинку помешали два скрещенных меча. Охотник лежал на спине с закрытыми глазами, его руки держали клинки, остановившие удар. Когда он резко поднял веки, Сантир увидел темно-синие глаза. Глаза того, кто прожил вечность, скитаясь в мире призраков.
Сантир почувствовал, как по телу, сейчас принадлежащему ему, пробежала мелкая дрожь, а волосы встали дыбом. Скрещенные клинки резко разошлись, и меч Сантира взлетел вверх, выбитый из рук. Северный Пес ошалело смотрел на темно-синие глаза, не в силах оторвать взгляда, и отступал. Охотник с легкостью и быстротой, не свойственной простому человеку, вскочил на ноги и спрятал клинки в ножны за спиной. Затем схватил упавший вражеский меч и метнул его в сторону Сантира. Пес даже не успел отпрыгнуть, когда меч, летящий с невероятной скоростью, впился ему грудь и пригвоздил к ближайшему дереву. Тело Сантира выгнулось от нарастающей боли, изо рта хлынула кровь. Теперь он чувствовал то же, что и тело, принадлежащее ему. А это значит, что Охотник все-таки объединился с духом. В этом случае Псу остается только одно: покинуть тело, пока враг не прикончил его вместе с духом-хозяином. Но… Светлые Боги сказали ему, что это случится только на рассвете. Раньше Сантир считал это преимуществом. Но не сейчас. Он обхватил меч и с трудом вытащил его из груди. Рана почти не заживала. Клинок упал рядом, а Сантир рухнул на колени. Из раны алым потоком уходила жизнь захваченного тела. Ничего, надо только продержаться, скоро восход.