***
Люди из других городов прибывали в Крахам. Конечно, не все. Многие не откликнулись на зов, предпочитая отсиживаться за каменными стенами. Из Мориэла вместе с Луи пришли все, им удалось покинуть город до нападения. Воины разбили лагеря вокруг города и неустанно дежурили, следя за нечистью. Чудовища насторожились и умерили свой пыл, но ненадолго. В один из вечеров мне даже пришлось вызывать Алмазную Деву, как когда-то давно в стычке с Оборотнями. Защитная стена продержалась не так долго, но этого хватило, чтобы люди заняли оборону. Тогда же и вернулся Дэверо с дюжиной колдунов. Атака была отбита благодаря магической поддержке. Колдуны же заявили, что явились лично узнать, что происходит, и понять, присоединятся ли они к бою.
Мы собрались в зале совещаний, долго все обсуждали и спорили об их участии. Я не был уверен, что они примкнут к нам, зная, что Бог хочет уничтожить этот мир. Эта мысль не давала мне покоя еще и потому, что возглавляющий магов колдун Дикар с волосами пепельного цвета уж больно напоминал мне кое-кого. Мужчина был высок и худощав, суровый взгляд серых глаз то и дело останавливался на мне.
- Есть ли хоть малейший шанс, что мы сможем отбиться? – спросил Дикар.
- Иначе мы бы не просили вас прийти, – ответила Вивиан. – У нас есть надежда.
- Одной надежды мало, Кошка, – тут же ответил Дикар. – Что скажешь ты, Охотник?
- Только надежда у них и есть, колдун, – ответил я, продолжая рассматривать мужчину.
- У них?
- Да, – я не собирался притворяться, что все не так плохо. – Эгон ясно дал понять, что намерен уничтожить это измерение. И начнет он с чистки его жителей.
Колдун прищурился:
- Но ты ведь знаешь, что Богу нужен мир, где у него есть те, кто ему поклоняется. Без него Бог теряет силу. Зачем ему уничтожать источник?
- Когда я отбывал наказание, то как раз гулял по мирам, которые могли бы стать для него новым убежищем. В этом измерении у него уже мало преклоняющихся, уж вам ли не знать.
Дикар сощурился, продолжая смотреть на меня под недовольный ропот остальных колдунов.
- Ты прав. Сила, которую мы используем, принадлежит Темному Измерению. Но мы не зависим от нее так, как ты. Поэтому у нас есть выбор. Оба моих сына преклонялись Темному Богу. Одного убил ты, другого – один из северных чужаков.
Я заметил, как напряглась Вивиан. Встреча с целью примирения грозила обернуться местью. Но я не видел угрозы со стороны колдуна, он просто выжидающе смотрел на меня.
- Вы отказались от покровительства Эгона? – спросил я.
- Не полностью. Мы привязаны к Темному Измерению, а оно существует, пока в этом мире правит поддерживающий его Бог.
- Значит, Эгон не сможет отнять у вас магию?
- Нет, – кивнут Дикар. – Этот договор относится к первым родовым. Раз твой повелитель еще не сделал этого, значит, он из новых богов, и у него нет власти для того, чтобы разорвать нашу связь с Темным Измерением.
- Постой, – я задумался. – Из новых?
- Верно. По той же причине ты не теряешь связи с Темным Измерением. Первые Охотники были из Древних и заключали договор со старыми Богами. Насколько я знаю, их больше не осталось. Ни разу не слышал ни об одном. Наверное, ушли в другие миры. Или их одолели новые Боги.
Я смотрел на мужчину и чувствовал себя глупым несмышленым ребенком. Отец говорил, куда исчезли древние Боги. Но я, кажется, знал одного.
Сознание с трудом выуживало из памяти события прошлого. Пепельный Мир, в котором мы с Анвил и Вивиан встретились с Амифитом. Вот только тот так и не ответил на мой вопрос, является ли он одним из старых Богов. Если попробовать призвать его, сможет ли он совладать с Эгоном?
- Мы будем биться.
Я отвлекся от своих мыслей и посмотрел на Дикара.
- Попробуем немного продлить жизнь этому миру.
Вивиан облегченно вздохнула. Я же удовлетворенно кивнул, думая о том, как найти Амифита.
***
Не знаю, сколько прошло времени с момента, когда Вивиан отправила Герцога Агнельского на север, но тот так и не вернулся. Месяц? Два? Я молчал, чтобы не ухудшать и без того гнетущую атмосферу, но так и хотелось сказать, что я был прав. Следовало убить его, когда была возможность.