- Приветствуем тебя, старец, – вежливо заговорил парень. – Нужна ли помощь?
- Благодарю тебя, юноша, – ответил Дэлиор. – Не сочти за грубость, но когда я собирал в этих краях сказания, было принято сначала представиться. Меня зовут Дэлиор...
- Дедушка! – девочка во все глаза смотрела на мужчину. – Так вы сказитель?
- Анвил, – укоризненно цыкнул на нее брат. – Меня можете называть Кранолом, а сестру, как уже могли понять, – Анвил.
- Сказитель? Сказитель? – без остановки повторяла девчушка вопрос.
- Был когда-то, – улыбнулся Дэлиор.
- Куда направляетесь? – тут же спросил парень. – Может, мы сможем подвезти?
- Да куда вы, туда и я... Какие доверчивые дети нынче в этих краях, – хохотнул сказитель и подмигнул девочке. – А вдруг я колдун какой?
Брат с сестрой переглянулись, и Анвил заливисто рассмеялась. Парень вежливо улыбнулся:
- Забирайтесь на козлы рядом с сестрой, а я поеду верхом. Анвил только говорит, что может держать поводья, хоть лошади спокойные и сами идут. А на деле лишь руками машет.
Девочка хихикнула. Парень помог сказителю сесть рядом с сестрой, а сам вскочил на того жеребца, что шел рядом с повозкой.
Некоторое время ехали молча, пока Дэлиор не решился спросить:
- Кто же вас одних отпустил-то? А ежели и правда колдун? Или нечисть какая...
- Вы как будто не из нашего мира, – насторожился парень. – Кто вы?
- Сказитель я, – вздохнул Дэлиор. – Был отправлен в ссылку Темным Богом в другое измерение. Не знаю, как теперь в этих краях заведено. Уж чтобы дети везли... Кстати, а что в повозке?
- Лекарства и всякие травы, – ответила девочка. – Из поселения Оборотней.
Кранол недовольно шикнул на сестру, а сам сказал:
- Я не ребенок уже. Скоро восемнадцать исполнится.
Анвил скривила рожицу и показала брату язык. Впрочем, она тут же забыла про обидное шиканье и обратила все свое внимание на бабочек, облепивших кустики с ярко-желтыми цветами.
Вдалеке показался город. Вернее, Дэлиор сначала увидел высокую башню, а потом уже городские стены.
- Мы отведем вас к отцу, – тихо сказал парень. – Он должен знать про то, что вы сказали.
Сказитель улыбнулся, но мысленно насторожился. Только усталость, свойственная старикам, не давала ему засыпать детей расспросами, и теперь Дэлиор боялся, что его могут неправильно понять. Мало ли, как изменился этот мир за время его отсутствия.
Город пришелся сказителю по душе. Оживленный, много торговцев и уличных артистов. Анвил выпросила у брата сладкий пирожок с повидлом, и Кранол, подумав, купил такой же Дэлиору. Сказитель откусил кусочек и вдруг почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Он знал, что родной мир встретит его более дружелюбно, но чтобы так...
В раздумьях сказитель не заметил, как они оказались у центральной башни. Пока он удивлялся, Анвил спрыгнула вниз и умчалась внутрь. Кранол вздохнул, помог мужчине спуститься и повел в башню. Сказитель сразу понял, что дети не из простого народа, но, судя по всему, их отец минимум городской управитель.
Просторный кабинет встретил Дэлиора и Кранола пустотой.
- Отец? – позвал парень.
Ответом ему была тишина. Кранол вздохнул и задумался. Сказитель рассматривал высокие стеллажи, заставленные книгами, и думал, как было бы здорово изучить их все.
- Не люблю это место. Книги будто давят со всех сторон.
Сказитель повернулся на голос и увидел мужчину, подошедшего к кабинету. Память Дэлиора прыгнула, сделала кувырок, и он начал вспоминать.
Мужчина был высоким, одет в кожаные штаны и белую рубаху. На вид ему больше сорока. Черные коротко стриженные волосы с проседью. И почти черные глаза. Дэлиор хорошо помнил эти глаза.
- Охотник? – хрипло выговорил он, чувствуя, как начинает дрожать от испуга.
Мужчина нахмурился, а Кранол тут же сказал:
- Отец, его зовут Дэлиор, говорит, что был отправлен Темным Богом в другой мир, раньше был...
- Сказителем, – закончил за сына мужчина. – Приветствую, Дэлиор.