Сказитель вспомнил все. И Охотника, и имя, которым тот назвал младшую дочь. Это имя принадлежало той, что хотела избавить мир от завоевателя. Сказитель не выдержал и расплакался.
***
За то время, что Дэлиор пробыл в Крахаме, он узнал многое. Охотник, которого теперь называли Императором, позволил ему остаться в башне. Сказитель, слушая рассказы Кранола и Анвил, снова потянулся к перу. «Хочу записать вашу историю», – сказал он.
Дети охотно делились с ним тем, что слышали от родителей. Охотник смог одолеть Темного Бога и отказался занять его место. Темное Измерение, как и Светлое, лишились хозяев, и у тех, кто был с ними связан, начали исчезать способности, дарованные их повелителями. Видимо, на днях обитель Темных Богов исчезла совсем, раз Дэлиор просто вернулся в свой мир. В этом измерении больше не было магии, как таковой, исчезли и чужие для этого мира существа. Оставшиеся в живых люди разбрелись по городам, признав последнего из рода Охотников своим правителем. Помогала недовольному этим решением Императору его супруга – Вивиан из Рода Оборотней.
Колдуны снова обосновались в горах, а бывшие Просвещенные вернулись в северные земли. Перед лицом общей опасности вражда исчезла и не торопилась появляться вновь. В стороне тогда остались лишь Оборотни. Как раз сегодня Кранол обещал, что расскажет сказителю, как им удалось завести дружбу с этим гордым Родом. Не просто дружбу. У наследника Императора даже был свой отряд юных Оборотней. Как выяснилось чуть позже, они слушаются Кранола, но одновременно наблюдают за ним.
- Наблюдают? – переспросил Дэлиор.
Сказитель удобно примостился на мягкой подушке, лежащей на камне, и держал в руках дощечку с пергаментом. Сегодня была хорошая погода, они втроем с Анвил выбрались за пределы города и облюбовали руины разрушенной крепости, чтобы никто не мешал. Как выяснилось, Кранол часто тренировался тут с Оборотнями.
- Да, – подтвердил парень, прислонившись спиной к прохладной стене. – Оборотни помогают нам охранять границы. Магия хоть и исчезла, а вот недобрые люди – нет. Мы учимся друг у друга, они охраняют меня, подчиняются и смотрят, какой из меня растет правитель.
- Не просто правитель.
В руинах появилась девушка из личного отряда Кранола – Лэйя. Русоволосая, сероглазая, с веснушками на щеках, она была на год младше самого парня. Дэлиору поначалу даже показалось, что они с Кранолом пара, так уж слажено выглядели их тренировки. Но парень тогда лишь грустно усмехнулся и сказал, что их связывает лишь дружба, и по-другому быть не может.
Кранол приветствовал подругу. Анвил, до сих пор складывающая камешки в подобие пирамидки, встрепенулась, вскочила и обняла девушку.
- Сегодня ты решила потренироваться одна? – спросил Кранол.
- Нет, – возразила Лэйя и присела на камень. – Просто.
У девушки при себе в самом деле не было оружия, которое она неустанно носила на тренировки.
- Давай, братик, рассказывай уже! – весело крикнула Анвил. – Я тоже участвовала!
- Когда мне было десять, – продолжил Кранол, – мать вела с Оборотнями переговоры. Их род медленно угасал, потому что никто не желал вести с ними никаких дел, наемные убийцы мало кому стали нужны, да и их пособничество завоевателю не способствовало доверию. Мать предлагала им просто поговорить, но они отказывались. Я хорошо помню тот день, когда Оборотни согласились встретиться, но при условии, что встреча состоится на их земле, и мать будет одна. Отец наотрез отказался отпускать ее.
- Потому что я была у мамы в животике! – Анвил потянула руку вверх, обращая на себя все внимание.
- И поэтому тоже, – кивнул Кранол. – Я поддерживал отца, но мать решила все сделать сама и тайно покинула Крахам. Зная, как для нее это важно, я не стал ничего говорить отцу, но последовал за ней. Мне казалось, что я смогу защитить ее. Совет старейшин Оборотней, созданный после гибели последнего вожака, был жутко недоволен тем, что я тоже оказался на встрече. Помню, как мне было страшно. Я схватил мать за руку и не отпускал, пока она разговаривала с Оборотнями. Она тоже боялась.
- А я нет! – Анвил снова подняла руку вверх, задорно улыбаясь.
Лэйя хмыкнула, продолжая смотреть на Кранола. Маленькая передышка позволила Дэлиору сделать нужные пометки, и парень продолжил: