- Я с тобой с того самого момента, когда мы полностью объединились, друг.
- Спасибо, - я посмотрел на духа и улыбнулся. – Спасибо, что не оставил меня в одиночестве.
Я действительно был благодарен Ниверлу. Ради меня он остался в этом мире вместо того, чтобы упокоиться и больше не возвращаться в место, где войны никогда не прекратятся.
***
Самсон сидел на троне, опершись локтем на ручку сиденья и подперев голову рукой. Нахмуренные брови и сердитый взгляд выдавали сильное раздражение Императора.
- Дрянная девчонка! – сквозь зубы процедил он. – Она постоянно нарушает мои планы и до сих пор остается безнаказанной!
Император откинулся на спинку трона и посмотрел на потолок. Сейчас его раздражало буквально все. Раздражало до такой степени, что приходилось говорить с самим собой. Раньше его армию считали непобедимой, всеразрушающей, сметающей все на своем пути, абсолютной единой мощью. Некоторые народы даже просто сдавались, не желая попусту проливать кровь. А сейчас? После того, как какая-то уличная девка девятнадцати лет от роду собрала армию повстанцев и дала Самсону отпор, побежденные взбунтовались, а потерявшие надежду на победу вновь обрели ее, эту чертову надежду! Да еще разведка донесла, что у девчонки появился новый сильный союзник родом с Дальнего Севера – Герцог Агнэльский, который должен скоро прийти на подмогу повстанцам представителем от своих земель. Кто он такой? На что он способен? Неведение раздражало Императора. Самсон ничего не знал о Дальнем Севере. Знал только то, что там нет единого Императора. Другие нравы, другие титулы. Рейтар как-то обещал побольше разузнать об этих землях и помочь Самсону захватить их. Да, колдун был отличным помощником, подобного ему вряд ли найдешь. Он бы сейчас посоветовал, как быть. Еще этот Охотник! Судя по всему, он тоже союзник Анвил.
Самсон опустил голову и вновь уставился в одну точку. Недавно он сделал то, что однажды советовал ему Рейтар. Император вызвал Высшего Темного Бога, но тот оказался не очень сговорчивым. Если бы рядом был Рейтар, все было бы намного проще! Бог представился Эгоном и нехотя пообещал прислать своего слугу Императору в помощники в обмен на то, что Самсон принесет ему головы двух братьев-воинов из Лангории. Выполнить это условие удалось без труда, и оно даже показалось Императору оскорбительно легким. Может, и помощь будет такая же бесполезная. Еще Бог оставил в тронном зале огромные песочные часы и сказал, что они сами перевернутся, и когда песок полностью пересыплется, срок службы помощника закончится. Сейчас песок находился в нижней половине часов. Странные песчинки - какие-то серые, похожие… на прах. И Самсон ждал… Кого? Жуткого демона из самых глубин Темной Границы? Или напыщенного колдуна, который будет указывать Императору на его ошибки? Если так посмотреть, Самсону первый вариант нравился больше, нежели второй.
Какой-то посторонний шум отвлек Императора от раздумий. Шум доносился из-за двери, ведущей в тронный зал. Крики воинов заставили Самсона выпрямиться и насторожиться. Двое стражей у дверей взяли копья на изготовку и повернулись к дверям. Шум затих. Но ненадолго.
Дверь, сотрясаемая ударом извне, слетела с петель и с грохотом упала на пол. На пороге Самсон увидел фигуру в черном плаще. Темнота скрывала лицо незваного гостя. В руках он держал окровавленный меч.
Когда гость сделал шаг вперед, стражи снялись с места и ринулись в атаку, выставив перед собой копья. Чужак немного подался в сторону, пропустил одного из воинов под руку, а затем резким движением воткнул меч ему в шею. Клинок остался в теле поверженного стража. Второго чужак схватил за запястье, быстро вывихнул ему руку, заставил стать на колени и толкнул. Воин взвыл от боли и откатился в сторону. Гость вытащил меч из мертвого стража и медленно, но уверенно пошел к трону. Его сапоги оставляли кровавые пятна на мраморном полу. Самсон немного разочаровался, когда чужак вышел на свет, - голову воина скрывал капюшон. Чужак остановился у подножия трона и насмешливым тоном произнес:
- Что-то не обучены твои воины встречать гостей. Пришлось некоторым из них вправить мозги. Буквально.
- Этот голос… Ты?! – Самсон сжал рукоять трона. Этот голос он не забудет никогда! – Охотник?!
- Приятно осознавать, что твоя личность известна Императору, - насмешливо ответил чужак и снял капюшон.