Печать засветилась, столб серого света вырвался из нее, вынося из-за пределов Темной Границы двадцать белесых сгустков энергии, пока еще не перевоплотившихся в демонов. Именно эти не могли принять свой обычный облик, пока им не покажут их хозяина, которому они будут служить до своей смерти.
- Гурлаки! – позвал я. – Вот ваш хозяин! – и указал на башню, где стоял Император.
Бесформенные полупрозрачные сгустки превратились в огромные белесые шары, упавшие на землю и разбившиеся, как обычные яйца. Противная зеленовато-коричневая жидкость вытекла из них, и из яиц потянулись когтистые лапы с кожей бурого цвета. Я смотрел на ближайшую ко мне разбившуюся оболочку. Из-под скорлупы показалась безобразная голова с грубыми наростами на месте волос. Демон сплюнул текущую из зубастой пасти жижу и встал в полный рост. Жуткое подобие человека с перепончатыми крыльями, немного сутулое из-за слишком длинных когтистых лап. Гурлак моргнул, посмотрел сначала на Императора, а потом на меня:
- Почему не ты наш хозяин? – вырвался и его горла низкий хрипящий голос. – Ты вызвал нас, разве нет?
- Да, - подтвердил я. – Но он – ваш хозяин.
- Тебя заставили? – ссутулившийся гурлак был со мной одного роста.
- Нет, я вызвал вас по просьбе этого человека, - слушая демона, я начал сомневаться в своих словах. Даже демоны не понимали моего решения.
- Как скажешь, - сказал демон. - Но мы все равно будем защищать тебя.
Я кивнул. И снова посмотрел на армию Анвил. Доспехи у воинов были довольно прочные и хорошо защищали. По крайней мере, мне так казалось. Я снова сел на коня, а гурлаки взмыли в небо.
Дориан достал из ножен меч и поднял его вверх. Тишина захлестнула равнину. Только лошади нетерпеливо цокали копытами, да гурлаки громко хлопали крыльями, ожидая команды.
Анвил еще раз посмотрела на меня и опустила на глаза забрало. Потом она протянула руку к эфесу меча, висевшего на поясе, вытащила клинок из ножен и, как Принц, подняла вверх.
Дориан опустил меч, указывая на войско противника. Варею не нужен был приказ, конь рванулся наравне со всеми к противнику. Моим противником была Анвил. Девушка уже неслась мне навстречу, занося меч над головой.
Два войска буквально врезались друг в друга. Анвил с боевым кличем нанесла удар мечом. Я дернул Варея за поводья и развернул его боком к всаднице, отбивая удар. Наши клинки скрестились, звон металла разнесся по всей равнине. Я не стремился нападать, только отбивался. Воины вокруг падали с коней, вопли от боли и ужаса накатили волной на уши, почти оглушив меня. Сестра молча, с каким-то неистовым упорством продолжала атаки. Когда наши мечи в очередной раз сошлись, мы оказались очень близко лицами друг к другу. Из-за шлема я не видел ее глаз, но понимал, что не смог бы сейчас в них смотреть.
- Предатель! – прошипела из-под шлема сестра.
- Смотри! – я оторвал от поводьев левую руку и показал Анвил печать. – Я выполняю приказ!
- Все равно! Ты – ПРЕДАТЕЛЬ! – девушка вновь атаковала, но мне вдруг показалось, что ее голос дрогнул.
Я вдруг заметил краем глаза несущегося на меня воина в серебряных доспехах. Повстанцы не будут меня щадить, это уж точно. Я оттолкнул Анвил и хотел отбить удар тяжелого топора, но не успел. Меня опередил гурлак, умело вцепившийся когтями в воина. Я не удержался и упал с коня. Демон взлетел ввысь и сбросил человека на землю. Я отразил удар одного воина, мечом рубанул по ногам другого, а третьего оглушил плашмя клинком по голове. Гурлак спустился и стал рядом, принюхиваясь и хлопая крыльями. С такой защитой ко мне никто не хотел приближаться, и это дало время, чтобы немного отдышаться.
Жжение на левой руке привлекло внимание. Печать посерела, превратилась в пепел и маленькими песчинками скатилась по кисти. Так вот почему Самсон настаивал на том, чтобы гурлаки подчинялись ему. Он знал, что срок моей принудительной службы скоро закончится, и я могу принять вражескую сторону.
Крепче сжав эфес меча, я развернулся и одним ударом снес голову стоящему рядом демону.Совсем не ожидавший такого поворота гурлак даже не успел оказать сопротивление. Болотного цвета кровь противной жижей испачкала плащ. В небе тут же раздались приглушенные хрипящие крики сородичей демона: