Я посмотрел ей вслед и слегка улыбнулся. Надеюсь, сестра простит мне эту маленькую ложь. Угроза не миновала, но теперь хотя бы Анвил будет в безопасности.
И вот тут я даже немного растерялся, потому что понятия не имел, чем следует защищаться от Оборотня. Рядом спокойно стоял Варей, он должен почувствовать преследователя, так что у меня есть время.
Но подумать мне не дали. Что-то острое вжикнуло где-то рядом с ухом, резкая боль пронзила правую щеку возле скулы. Спасло меня, видимо, то, что в тот момент я в раздумьях повернул голову, чтобы осмотреть место предстоящего поединка. Конь рядом заржал и испуганно встал на дыбы. Я отшатнулся в сторону, махнул на Варея рукой, и тот послушно попятился под защиту деревьев. Судя по всему, атаковать меня снова не спешили. Ниверл без моего зова появился рядом, готовый в любой момент к объединению.
Я тронул болевшую щеку, успевая осмотреть окрестности. Отняв пальцы, я увидел кровь. Простой порез. Впереди из ствола дерева торчала миниатюрная металлическая стрела. Значит, стоит искать противника позади. Только вот… Он отличный стрелок или часто промахивается?
Я повернулся. Передо мною метрах в десяти на скале стояла фигура в черном плаще. В руке преследователь держал массивный арбалет. Я стряхнул кровь с пальцев и усмехнулся:
- Этим меня не убьешь, Оборотень. Если, конечно, стрелы не отравлены.
- Шутишь? – был мне ироничный ответ.
Фигура поднесла руку к капюшону и откинула его:
- Я промахнулась!
На скале стояла девушка. Неожиданно. Только сейчас стало понятно, что голоса ее, как такового, я до сих пор не слышал, в моей голове были только ее мысли. Я улыбнулся:
- Неужели Оборотни настолько меня недооценивают?
- Скорее, переоценивают, – дерзко ответила девушка, снимая плащ.
Она была в черном кожаном коротком комбинезоне без рукавов. Черные сапоги из той же кожи скрывали колени девушки. На ее шее висел бронзовый медальон, – единственная приметная деталь. Девушка была худой, примерно одного со мной роста. Черные волосы падали на плечи, а большие темно-карие глаза смотрели на меня с издевкой. Кое-что насторожило меня в ее поведении, но я не сразу понял, что именно.
Из оружия, кроме арбалета, я увидел две рукояти ножей, торчащих из сапог, и эфес меча, выглядывающего из-за спины. Девушка отбросила арбалет в сторону. Затем отцепила ножны с мечом, бросила их на землю у подножия скалы и начала поправлять перчатки, не отрывая от меня взгляда:
- Меня зовут Вивиан. Я вижу, ты уже понял, что тебе не сбежать от смерти.
- Коленки дрожат, – хмыкнул я.
Наверное, в этот момент я понял, что эмоции девушки наиграны: как только она начинала говорить, надменный тон пропадал.
Вивиан не стала больше ничего говорить. Она присела, а затем прыгнула со скалы. Я думал, что ей не удастся удачно приземлиться, но ошибся. Девушка мягко опустилась на землю, снова легко прыгнула. Я только успел положить руку на эфес меча, а она уже была на полпути. Быстрая и тихая. Вот почему Варей не сразу ее почуял. Еще прыжок, и тело девушки преобразилось, лицо вытянулось, волосы колыхнулись, удлинились. Через мгновение на меня в прыжке летела огромная черная кошка!
Впервые реакция меня подвела. Я только вытащил меч, а кошка рыкнула и вонзила острые когти мне в грудь. Чтобы сразу не умереть от пронзающих плоть длинных когтей, я отпрянул назад и упал на спину. Кошка на секунду оказалась надо мной, но ловко оттолкнулась от моей груди и отскочила в сторону. Я быстро встал и повернулся к ней, готовясь к обороне. Вивиан стояла спиной ко мне уже в человеческом облике. Она обернулась и снова ринулась в атаку, на бегу обращаясь в кошку. Я отвел меч в сторону, приготовившись снизу вогнать клинок ей в живот. Но Вивиан вновь обернулась человеком, успевая занести ногу для удара. Слишком быстро! Ногой девушка резко ударила меня по лицу и снова отпрыгнула. Удар был настолько силен, что я мотнул головой и упал, упираясь руками в землю. Поднимаясь, я резким движением вправил выбитую челюсть, что отдало болью во всей голове. Я повернулся к Вивиан, быстро изображая пальцами на груди звезду в круге. Призрак обеспокоенно парил рядом, стараясь не мешать мне. Темная энергия хлынула в мое тело, увеличивая скорость заживления и притупляя боль.