— К тому, что в отличие от тебя, я вижу куда больше, и знаю, какой выбор ты сделаешь, когда придёт время, - загадочно сказал он и резко оказался возле меня.
— Время для чего? - спросил я, не ожидая внятного ответа.
— Время решить, что для тебя будет дороже, - спокойно сказал он, и резко создал дистанцию на десяток метров. — А теперь приготовься к последнему уроку. Следи за движениями и постарайся ничего не упустить. К сожалению это всё, чем я сейчас могу отплатить твоему роду.
— Подожди! - прервал я его, из-за чего впервые заметил в его взгляде лёгкое удивление. — Ты что-то знаешь про Магнуса Иссину? Про оставленное им заклинание?
Как говорится, если можешь поиметь выгоду, то пользуйся для этого всеми возможностям.
— Магнус Иссина… Рано или поздно ты посетишь то место, где находится скрижаль с этим заклинанием. Тебе укажут путь туда.
Что ж, это всяко лучше, чем ничего. Правда звучит больше как шарлатанство.
С другой стороны, зачем ему мне врать? Если бы не знал, прямо бы и сказал. А раз так говорит, значит уверен в своих словах.
— А теперь приготовься, - снова повторил Вальмонд Робеда и я встал в боевую стойку.
Я выдыхаю. Снова не чувствую никакой угрозы. Даже из глаз. Нет страха. И нет чувства присутствия врага.
И через мгновение в моё лицо прилетает удар. Я даже не успеваю ничего понять. Отлетаю и отхвачиваю снова. И снова. И снова. И снова.
Не могу уследить за ударами. Не вижу самого противника, лишь его размытую тень.
Спустя минуту падаю на землю и пытаюсь подняться. Выходит скверно. Будто побывал на тренировках Хендрика. И я пока не уверен, кто из них хуже.
Чувствую, как тело исцеляется. Смотрю и вижу улыбающегося Императора.
— Внешность обманчива. Таким я остался после спасения учителем. Цена оказалась небольшой. Поэтому не переживай, что тебя избил совсем молодой паренёк, - говорит он.
— Мне только неприятно, что я даже не смог дать отпора, - сквозь боль отвечаю я.
— Ну с таким уровнем ещё долго не сможешь. Но не могу не признать, учитель у тебя был достойный. Удары ты не замечал, но инстинктивно пытался отбиться. Это уже хорошо. А теперь внимательно следи за ударами.
Снова два месяца бесконечных страданий. Два самых кошмарных месяца в моей жизни. Даже тренировки Хендрика были ничем по сравнению с этим садистом.
Он избивал меня, лечил и снова избивал. И так по кругу. Без остановки.
В какой-то момент я перестал чувствовать боль. И тогда он возвращал мне болевой порог. Не знаю как, но от этого становилось ещё больнее.
Я чувствовал себя тряпичной куклой, которую мотают по всей арене. Прям манекен для битья.
Через три недели я стал понимать направление ударов. Изредка получалось их избегать, но даже это не спасало.
Через полтора месяца я впервые начал их видеть. Более того, я видел траекторию и обращал внимание на то, как сжимаются мышцы противника и как он собирается атаковать.
Через два месяца я стал видеть всю технику. Стал видеть, как циркулирует мана Императора по энергетическим каналам. Это было завораживающе.
Каждый раз, когда он заносил удар вперёд, мана текла вслед за ним. Когда собирался замахнуться, мана повторяла направление удара. Он и она словно были единым механизмом. При этом она никуда не выходила. Вальмонд даже не укреплял ею своё тело и не усиливал удары.
При этом они получались у него невероятно плавными. Мне начало казаться, словно он - это море. И каждый его удар, это спокойная волна, которая ударяется об скалу.
Только при этом урона наносит столько, будто туда жахнули метеоритным дождём (9).
Я начал повторять за ним эту технику. Из-за ограничений было трудно её контролировать. Ещё при этом надо было не получить звездюлей и уклоняться. И это очень помогало развитию.
Я представлял ману как огонь в теле, и как этот же огонь следует каждому моему движению, ровно в такт. И как только худо-бедно, у меня начало получаться, Император резко оборвал тренировку.
Только я вошёл во вкус, как всё закончилось. Теперь стало обидно. Даже несмотря на те два месяца ада, где я без остановки терпел боль.
Это как без остановки есть противную капусту, чтобы перейти к десерту, и под конец узнать, что его уже нет.
Десерт… Я бы сейчас от своих пироженок не отказался бы. Будто сто лет не ел…
— Не думал, что увижу твою улыбку перед своим уходом, - рассмеялся Император, видимо заметив мои грёзы о сладком.
— Ну не с кислой миной же мне ходить, - пожал я плечами и чуть рассмеялся. Не хотелось расставаться с этим человеком на грустной ноте.
— С фундаментом я тебе помог. Остально будет зависеть только от тебя, что на нём ты решишь построить. Быть может придёт время и мы встретимся вновь.