— Прощайте, - ударил я кулак об ладонь и поклонился, как того подобал этикет моего клана.
Император лишь улыбнулся, после чего доппельгангер стал возвращаться в свою исходную форму. Не в Хендрика, а совсем в исходную, став представлять из себя… Манекен?
Хотя нет, скорее мясной голем. Манекеном не назовёшь гуманоидное бесполое нечто, у которого нет рта, глаз и носа. Будто просто кожу на плоть натянули, а про всё остальное забыли.
Чем больше я на него смотрел, тем больше становилось не по себе. Прямо эффект зловещей долины.
Может уничтожить его, пока никто не видит? А вдруг получится? Или хотя бы ядро вытащить? Блин, надо было Императору сказать, чтобы самоликвидировался. Тогда уж точно…
—- Поздравляю пользователя с прохождением испытания! - внезапно заголосила за моей спиной Глас, из-за чего я чуть не развернулся и атаковал её.
Вот тебе и выработал рефлекс. Хорошо хоть обошлось. А-то умереть после пережитого от лазера или что у неё должно быть в арсенале, не хотелось бы.
— Да-да, и я рад тебя видеть. С какими новостями прилетела? - спросил я чуть в приподнятом настроении.
Да, расставание с человеком, к которому начал привыкать, неприятная вещь, но надо идти дальше. Да и оплакивать человека, который уже тысячи лет как умер - в этом мало смысла.
Тем более он сам сказал, что возможно ещё встретимся.
Поэтому я старался думать о том, что наконец-то мой ад закончился и я закономерно стал сильнее.
Причём за эти четыре месяца моё развитие и понимание магии подскочили настолько сильно, что я перестал понимать предел своих сил.
Зато по ощущениям это выглядело так, будто я из простой арифметики перешёл в высшую математику. Разница небо и земля.
Это не могло не воодушевлять.
Правда мысль о том, что мне по-хорошему надо поскорее возвращаться в Адвер, сильно портила картину. Даже представлять не хочу, что сейчас думают Хендрик, Алан и остальные. Наверняка считают без вести пропавшим.
Иди им потом объясни, что у тебя были приключения, что тебя засосала аномалия, что два месяца ты смотрел на дерево и ещё два получал люлей от Императора.
— Раз вы закончили думать, я начну, - не без ехидства сказала Глас. — Поздравляю. Со своей оценкой вы вошли в пятёрку лучших. У вас одинаковые баллы и результат. Соответствующая награда будет вручена после прохождения последнего испытания.
Я прям ликовал от радости. Словами не описать как это было кайфово чувствовать себя одним из лучших.
С другой стороны, не получи я высший балл или хотя бы не войди в топ десять, я бы очень сильно удивился. С такими-то тренировками, блин.
Я всей душой сочувствую остальным четырём людям, кто прошёл тоже самое, что и я…
—- Приятно слышать. Но я кажется тут и так сильно подзадержался. Что насчёт третьего испытания? - сказал я, решив, что пора закругляться. Нет, серьёзно, я же здесь не собрался десяток лет в безостановочных тренировках провести.
Мысль конечно занятная, но по факту это будет похоже на взращивание в теплице. Даже с опасностями. Нет, это не тот путь, который приведёт к силе. Например к той, какая была у Вальмонда.
— Хорошо. Тогда не будем затягивать. Удачи на третьем испытании, - сказала Глас.
Вместо привычной телепортации я словно погрузился во тьму.
Сознание почему-то начало утекать от меня…
И разум…
Где я?
Почему тут снег?
Что эта за девочка?
Кто я вообще такой?..
Глава 28
— Дядя Сигизмунд? - говорит мне маленькая девочка. Сколько ей? Лет восемь-девять наверное.
Оглядываю местность. Вижу лес. Под ногами и на деревьях снег. Бьёт морозный ветер, снежинки падают на лицо. Холодно. Хочется ещё больше укутаться в меха, которые на мне.
Взгляд снова падает на девочку. Вижу, как она еле двигается, пытаясь поспеть за мной. На ресничках льдинки. Лицо, прикрытое капюшоном и тканью.
Кажется, она сейчас упадёт.
— Что такое? - спрашиваю я, пытаясь вспомнить, куда мы вообще идём.
В голове туман. Словно кто-то стёр все воспоминания. Почти ничего не помню. Только… только что?
— Вы были похожи на мертвеца… - тихо говорит она.
— Мертвеца…
В голове всплывают воспоминания. Село. Монстры. Задание. Гора трупов. Запах смерти. Спрятанный ребёнок.
Мы идём вперёд. К точке эвакуации. Там, где нас должны забрать. Уже недалеко.
— Дядя Сигизмунд… - вновь обращается ко мне девочка. — А зачем… Зачем мне вообще жить? - спрашивает она, едва слышно всхлипывая
Если бы не мороз, думаю, она бы расплакалась.
— Я не знаю, - честно отвечаю, проводя рукой по бороде. — Каждый сам решает, ради чего живёт. Твои родители отдали свою жизнь, чтобы спасти тебя. Незачем обесценивать их жизнь, - отвечаю то, что говорит сердце.