На что ему сдалась я и мой человек?!
Они шли вместе. Остановились у самой ямы.
О, нет… Ли'ко еще плату с человека потребовал! Значит, этот дурень сам додумался его о чем-то попросить! Идиот!!! Это же надо – за несколько дней связаться с двумя высшими фейри! Одного бы на всю жизнь хватило!!!
– Дай, вытащу, потом разберемся!
Это он из-за меня?! Он, что же, не узнал фейри?! Ну да, не узнал… должно быть, за мага, как Реи'Линэ принял. И догадался, безумец, позвать на помощь! Больше некого было?!
Вытащит он меня, как же…
Человек остановился на краю ямы. Заглянул вниз. Лицо его не предвещало ничего доброго. Я стояла, расслаблено опираясь на кол. Так, будто в яме нахожусь по своей воле. Только пальцы намертво вцепились в дерево. Не думаю, что ему захочется лезть за мной сюда, но он же сумасшедший, как все Воины…
Кажется, он удивился. Я опять сделала что-то не так. Наверное, человеческая девушка не так бы встретила своего спутника, явившегося вытаскивать ее из волчьей ямы. Вот только серьезней ко мне Тиан относиться не стал.
– Что ты себе позволяешь? – требовательно спросил он.
– Тебе-то что за дело? – стараюсь говорить лениво, презрительно, как и положено Старшей при встрече с человеком.
– Нара! – А вот теперь смертный перестал сдерживать свой "праведный" гнев. – Прекрати дурить! Что это ты выкидываешь?! Зачем ушла с постоялого двора на ночь глядя?! Что ты забыла в этом лесу? Я по твоей милости упустил обоз, да еще связался со Старшим! Унижаться пришлось, лгать! Ты…
– Да как ты смеешь?! – заорала я, чувствуя, как злое бешенство смывает остатки разума. За это Ткачиха меня не любила больше всего: однажды я выплеснула свою ярость на нее саму. Ох, как она после гневалась!.. Но тогда я ей все-таки высказала все! И даже больше! Уму непостижимо, как и жива осталась… Княгиня была милостива… Но зло затаила, а на память она никогда не жаловалась, а уж мстить как любит, сторицей воздает за все хорошее… – Как ты смеешь?! Кто дал тебе право меня отчитывать? Кто дал тебе право идти за мной?! Я ушла! Это мой выбор! Мое право! Я не твоя собственность, запомни это, человек! Я иду куда хочу и никто – запомни! – никто в смертных землях мне не указ!
Он так удивился, что не обратил внимания на мои оговорки. А я устала, смертельно устала изображать из себя молоденькую смертную. Я старше его на тысячи лет, перед моими глазами прошла череда смертей и рождений. Кто он такой, чтобы кричать на меня? Требовать ответа?!
– Нара, – нерешительно начал он, но я снова перебила.
– Ступай прочь, Тиан Берсерк! Ступай прочь, уходи к своему Пламени, к битвам, к пути Воина и к тому подобной чуши! Да чтоб ты себе шею тут же сломал – мне меньше мучаться! Проваливай! Иди в свои Костряки, догоняй свой обоз, пропадай ты пропадом!
Он злится. Тоже не самый терпеливый человек на свете. Злится – но сдерживает себя. Все еще принимает меня за ребенка, не верит моему слову. Я – Старшая, я сделала свой выбор. Чего ему еще надо?!
– Нара… Ты из-за той девушки ушла?
– Какой девушки? – Я никак не могу понять, что ему еще стукнуло в голову. Какое дело мне, Старшей… Он удивляется еще больше. Хаос! Я вспомнила девицу на постоялом дворе. Кажется, ее звали Кига. Я уже и забыла о ней, столько всего передумала. В голове осталось одно – мне не вынести жизни рядом с Берсерком, но и вдали я не справлюсь. Кажется, все действительно началось с девушки. Но я успела забыть о ней, погрузившись в свои раздумья. А он помнит. Небось, напридумывал себе невесть чего. Он ведь меня за человека считает, их женщины мужчинами не любят друг с другом делиться… – Ты о той дуре? Да проваливай ты к ней, мне какая разница?
– Все. С меня хватит. Или ты сейчас же вылезаешь…
Ага. Вот дурак. Неужто забыл, что я не по своей воле тут сижу? Или я так хорошо сыграла, поверил? Но если бы и могла… Во-первых, я собираюсь тут умереть. А во-вторых, если вылезу, пожалею о такой уютной яме и о стае волков, не пожелавшей до меня добраться этой ночью. Он меня тут же убьет и прикопает рядышком.
– Или что, Воин? Поднимешь руку на женщину? Да-а, Берсерк, этим подвигом ты прославишь свой меч! Ну, давай же! Угрожай, страши, пугай! Думаешь, я тебя боюсь?
Он сплевывает и разворачивается.
– Нет, – кидает через плечо. – Я ухожу. Мне надоело слушать твои вопли.
– И проваливай! – визжу я ему вслед. – Не заплачу! Жалеть не буду! Думал, очень мне нужен, да? Я и без тебя обойдусь! Ступай к фейр… к фейкам! В Пламя!
Он уходит.
Сейчас же меня покидает злость. Я сделала свой выбор, но почему же так хочется плакать?
Нет. Слез не будет.
Это не баньши рыдает, это глупое человеческое тело, которому холодно и хочется есть…
Он ушел. Бросил меня.
Нет! Это я его бросила! И никто – ни Ткачиха, ни Реи'Линэ, ни Ли'Ко не заставят меня изменить свой выбор. Старшие, мы всю жизнь служим Князьям. Баньши, мы связываем свою жизнь с Родом. Но сегодня мне на это плевать. Я не хочу больше подчиняться. Мне надоело уступать, смиряться, жертвовать…
Пусть уходит.
Это я его бросила. Это мой выбор.
На тропинке снова раздаются шаги. Не-ет. Только не это! Сколько же можно?!
Тиан наклоняется.
– Я поклялся тебя защищать, – напоминает он.
– Мне плевать. – Ничего умнее уже не придумывается.
– Я клялся, что не брошу. Не оставлю.
– Это я тебя бросила и оставила. Уйди. Я нарушила свой долг, что мне твои клятвы?
Старшие бы сказали – он в своем праве. В праве исполнить клятву. А я не в своем.
Он завозился, скинул сумки, снял гитару, положил осторожно, и спрыгнул в яму. Я вцепилась в кол мертвой хваткой.
– Отпусти! – потребовал человек, тщетно пытаясь разжать мои руки.
– Убирайся отсюда, Тиан Берсерк! Предоставь меня собственной участи!
Он пережимает мне запястье, рука сама собой разжимается. Я визжу и вырываюсь, но он сильнее. Он в своем праве.